Алексей Солоницын: Где-то рядом — остров Аэлмо

В окнах поплыли изображения, они чередовались, самое большое окно дало четкое изображение планеты Аэлмо.

— Не правда ли, каким крошечным выглядит наш остров? А сколько воды кругом, сколько воды! Будь она проклята.

Напряжение сковало мышцы Рона. Слова Отэ, казалось, падали из глубины странных конструкций, этих загадочных наблюдающих и мыслящих устройств. Рон знал, что Отэ не верит в дальнейшую жизнь Аэлмо. Неужели его новое открытие подтвердит это неверие?

Волнение Рона передалось и Кэли, она жадно смотрела на изображения. Над безбрежным простором воды вдруг возникло темное тело, парящее в воздухе. Оно приближалось к гористой части острова.

— Летательный аппарат, — сказал Отэ.

Боковой люк машины открылся. Рон едва сдержал крик, когда увидел, что по лестнице, выброшенной из машины, спускается существо в сверкающем панцире. Оно коснулось поверхности острова и стало медленно поворачиваться, посылая световые сигналы. Существо хотело двинуться вперед, но словно кто-то держал его. Стал набирать силу ветер, небо потемнело. Существо ухватилось за лестницу и было втянуто в аппарат, который взмыл вверх и исчез. Отэ погасил тетлеб.

— Немного отдохните, — сказал он и опустился на мягкий стул.

Тягостное молчание нарушил Рон.

— Это существо… — сказал он, — почему оно так быстро исчезло? Какая-то фантастика…

Отэ мрачно усмехнулся.

— Может быть, лишь в час нашей гибели мы поймем, насколько реальна эта фантастика.

Он снова включил тетлеб. Теперь в окнах засветились движущиеся дороги, улицы, набережная. Информатор показал время — четыре часа дня. И вдруг… с поразительной быстротой тучи заволокли небо, подул резкий ветер, аэлки в панике прятались в укрытия.

Информатор показывал все те же четыре часа дня, а ураган уже бушевал.

— Пришельцы находились у нас считанные минуты, — сказал Отэ.

— Ты думаешь, что они…

— А кто же? Именно эти чудовища в панцирях! Их прилет вызвал ураган, уровень океана поднялся… Говорю вам: если они пробудут у нас немного больше, ураган достигнет такой силы, что остров скроется под водой.

— Это ваше предположение? — спросила Кэли.

— Это грозные факты. Как вы думаете, почему они скрылись так же внезапно, как и появились? Отвечу за вас: они проверили оружие, вот и все; Это обычные действия бандита, который готовится к нападению… Это начало вторжения…

— Ты сообщил о пришельцах Верховной Лиге? — хмуро спросил Рон.

— Я только сегодня закончил математический анализ этого события. Да и о чем мне говорить? Мы ничего не сможем сделать против чудовищ. Я не хочу паники, не хочу видеть страх…

— Вы забыли про наш луч, Отэ, — сказала Кэли. — Разве мы недостаточно сильны?

— Кэли, я, конечно же, помню о луче… Но вы не подумали о внезапности нападения чудовищ, о их оружии, которое вызывает сразу же ураган неслыханной силы… Поймите, мы можем в любую минуту ощутить их удар! И даже не догадаемся об этом — будем считать, что ураган возник сам собой.

— Успокойся, Отэ, — Рон встал. — Тетлеб — это, конечно, гениально. Но он может осмыслить и пересказать только те явления, которые бывают на нашей планете. Разобраться в пришельцах ему не под силу, верно?

— Как и нам, — устало ответил Отэ. — Верховной Лиге, впрочем, я сегодня же доложу.

На звездолете «Ярус», в роболаборатории, было прохладно, тихо. Мягкий свет струился из стен. Астронавты Лин Стоун и Николай Треухов сидели у стола, заваленного пленками. Рядом стоял робот-3, грудь его была открыта (обычный щиток с выступом, потянув за который, можно было заглянуть внутрь). Лин вставлял пленки между желтыми пластинами в том месте, где у человека находятся легкие. Николай нажал на рычаг памяти робота, раздалось едва слышное жужжание.

— Все в порядке? — спросил Николай.

— Да. — На лице робота вспыхнули две красные лампочки.

— Регистрация?

— Сто процентов.

Жужжание усилилось, оно было ровным, бесперебойным.

Друзья склонились над проверенной пленкой. Сейчас, когда они были рядом, их похожесть особенно бросалась в глаза: рослые, русоволосые, они напоминали братьев из какой-нибудь большой семьи хлеборобов. На самом деле один вырос на русском Севере, другой — во Флориде. Подружились они с тех пор, как стали вместе летать.

— Тут какие-то точки, Лин.

Лин взял пленку и принялся изучать ее.