Уолтер Уильямс - Зов смерча

На скулах Гриффита заиграли желваки. Взгляд окаменел.

— Ты очень опасен, дружище, — тихо сказал он.

— Потому ты и послал меня на опасное задание, — рассмеялся Стюарт. — Послушай, я уже оказал твоему боссу одну услугу. И я хорошо зарекомендовал себя при этом. Неужели он станет возражать, если я захочу сделать для него что-нибудь еще? Я не прочь подзаработать.

— Я должен подумать.

— Думать должен Первый Заместитель, а не ты. У него это получается лучше. — Стюарт вынул из кармана сложенный бумажный лист, швырнул его Гриффиту. — На этом плане указана улица и телефонная будка. Будь там завтра вечером в девятнадцать часов. Оттуда я позвоню своему другу. А потом ты мне скажешь, что решил твой босс.

Гриффит нагнулся и поднял с пола желтыми от табака пальцами белый листок бумаги.

— А теперь я пойду. — Стюарт встал. — А ты побеседуй со своим боссом.

Пока Гриффит рассматривал план на листке, Стюарт отступил к двери, не сводя прицел пистолета с головы Гриффита.

— Понятия не имею, как ему объяснить это, — пробормотал Гриффит.

— Очень просто, мой боевой товарищ. Просто скажи ему, что ты проигрался в пух и прах.

Из окна гостиницы, расположенной недалеко от порта, тоже виднелся вращающийся прожектор. Его белый свет ритмично навещал комнату Стюарта в такт его мыслям. Замурлыкал телефон.

— Стюарт? — раздался в трубке голос Гриффита.

— Верно, товарищ.

Послышался шум вдыхаемого воздуха — Гриффит глубокой затягивался сигаретой.

— Встреча состоится.

— Когда?

— Прямо сейчас, если хочешь.

Стюарт улыбнулся.

— Хорошо, — ответил он. — Я знаю, куда нужно идти. Там встретимся. — И повесил трубку, прежде чем Гриффит успел что-либо возразить.

Стюарт тронул флакон, стоявший рядом с телефоном. Он забрал его из сейфа банка на «Чартере» тогда же, когда летал на лунную орбиту устраивать дела с Дженис Везерман.

На флакончике красовалась этикетка: «Внимание! Герметично. Открывать только в стерильных условиях».

Стюарт снял с колпачка фольгу, открутил его. Внутрь с шипением вошел воздух. Подняв флакон, Стюарт осыпал себя коричневым порошком, горстку швырнул за шиворот, горстку — в карманы. Вывалял в порошке носовые платки. Проверил пистолет в кобуре под мышкой, надел куртку, сунул в карман ключи от машины и вышел из номера.

В комнате остались лишь тишина да мерцание прожектора.

Светящуюся вывеску «Светоч лимитед» облепили тучи мотыльков. Офис фирмы помещался в стандартном панельном двухэтажном здании, рядом с пакгаузом, построенным на месте бывшей мусорной свалки. Невдалеке виднелась стена набережной, отделявшая здание от Тихого океана. У входа Стюарта уже поджидал Гриффит. Рядом с ним стоял знакомый обладатель уродливой «Маски города» — Спасский. Зубы оскалены в жутковатой улыбке, вместо глаз — черные видеоочки. Чуть сзади, в тени, скромно притаился рослый телохранитель Спасского — один из тех головорезов, с которыми когда-то пришлось сразиться Стюарту.

Взятую напрокат машину Стюарт оставил на соседней улице. К лобовому стеклу прикрепил нарисованную от руки карту с пометками, по которой полиция сможет выйти на его след, если с ним вдруг что-то случится.

Стюарт приближался к Гриффиту и его компании, готовый к худшему, настороженно присматриваясь, готовый вступить в бой при малейшем подозрительном движении с их стороны. Но пока все шло как надо.

Приблизившись к Гриффиту, хранящему на лице абсолютную непроницаемость, Стюарт улыбнулся.

— Здорово, дружок, — Стюарт оскалился в сторону Спасского. — А где же твоя подружка? А, старина?

— Погибла, — мрачно буркнул Спасский.

— Легко досталась, легко ушла.

— Тебе только так кажется, — Спасский щелкнул металлическими зубами.

— Пошли. — Гриффит бросил сигарету на землю.

Внутри здания попахивало гормональными испарениями Мощных. Воздух здесь явно не застаивался — вовсю работали мощные кондиционеры. От внутреннего напряжения волоски на загривке Стюарта встали дыбом.

Через бронированную дверь, оборудованную детекторами оружия и видеокамерами, они прошли по длинному коридору мимо вооруженных охранников. Все не моложе тридцати пяти. Очевидно, ветераны Войны Грабителей. Спасский и его телохранитель шагали чуть сзади, Стюарт спиной ощущал опасность, исходившую от них. Пол коридора устилал толстый мягкий ковер. По обе стороны тянулись двери кабинетов. Ковер заглушал звуки шагов. Гриффит остановился у двери с медной табличкой, на которой была написана его фамилия. Приложил подушечку большого пальца к небольшой пластине у косяка. Замок открылся. Вся компания вошла в просторный кабинет. Стол, плюшевые кресла, компьютер, надувной глобус диаметром не меньше метра. Гриффит вытащил из ящика стола портативный детектор оружия.