Алексей Ар - На пороге вечности

– Не все. – Баата нахмурилась.

– A-а, ясно. Я, значит, не оправдал… Вы доверили мне свои жизни, а я не оправдал!.. – Михаил вскочил. Хотел продолжить и не смог..; Он увидел, какими глазами смотрит на него ваарка. В этих глазах перемешались удивление, жалость и боль. Но, кроме того, в них был и крохотный намек на правоту опасений ктана…

– Иди-ка ты… к остальным. – Михаил, пересев за стол, хмуро принялся есть. – За старшего по-прежнему Линээ. Это все.

– Понято! – Четко отсалютовав, женщина покинула шатер. Это было даже к лучшему: неизвестно, куда мог бы завести их дальнейший разговор…

Влив в себя остатки супа, Михаил отставил посуду. По опыту он знал, что ее уберут. Пусть…

…Пусть хоть все забирают! Все равно ничего не оста-лось… Ктан вышел под дождь, помыл тарелки и вернулся обратно, подрагивая от холода. Оставалось только надеяться, что завтра будет лучше…

– Вы готовы, ктан? – В шатер заглянул уже знакомый вестовой. Сквозь приоткрытый полог проник солнечный луч, нарисовав на утоптанной земле светлое оконце.

– Да. – Михаил застегнул последнюю пуговицу на куртке, проверил меч… Все, его здесь больше ничто не держит… Кивнув своим мыслям, он выбрался на свежий воздух. Утро встретило его прохладой и солнечными луча-ми. Туман уже рассеялся, можно было любоваться чистой, умытой зеленью.

Невольно Михаилу стало стыдно за свои грязные сапо-ги. Отбросив этот стыд, как несвоевременный, он реши-тельно направился вслед за вестовым. Тот привел его к

уже построившимся тринадцати солдатам. Послелог , ритуальный жест салюта.

– Как самочувствие? – Михаил деловито прошелся вдоль строя.

– Сносно, ктан. – Линээ улыбнулась. Улыбка эта.

– Хоть что-то, – буркнул себе под нос Михаил. Потом добавил громче: – Выступаем.

– За мной. – Вестовой не спеша углубился в чащу.

Весь путь занял минут пятнадцать. Вот впереди показа-лась дорога, которая, судя по всему, вела к Предису…

– Отсюда мы поедем верхом. – Вестовой кивнул на группу эльфов, стерегущих двенадцать лошадей.

– Кто будет нашим провожатым? – поинтересовался Михаил.

– Я.

– Да. – Ктан с опаской подошел к лошади… точнее, коню. Вероятно, эта поездка будет незабываемым опытом для него. Но это потом… Пока же он, следуя примеру других, просто взгромоздился в седло. Плевое дело…

Первый же шаг животного заставил Михаила подпрыг-нуть. Все ясно, отбитая задница ему гарантирована… "Главное – ритм!" – понял он. Понять было проще, чем выполнить… Довольно долго он приноравливался к нето-ропливой рыси скакуна. Остальным вроде ничего. А раз им под силу, то и… В конце концов Михаил приспособился к езде и даже смог оглядеться…

Ничего особенного он не увидел: лес, тяжело бегущий впереди Трейч, спины солдат… Например -Дзейры: прямая, игнорирующая. Если лепурка таким образом хотела заставить ктана пересмотреть свое поведение, то она ошиблась…

"Скоро там?" – Михаил взглянул вперед. На его счастье, они уже почти приехали. Десять минут, очередной поворот, и лес расступился, открыв вид на город…

…Первое впечатление, которое вызывал Предис, – это серебряный полет… Ну пусть не серебряный – просто стремление вверх, к небу. Утонченные арки, пикообразный

абрис домов, изящные храмы, чьи шпили, казалось, царапали облака. И все это из серебра с небольшой примесью золота и малахита: цвета солнца и листвы. Благодаря цветовой гамме город органически вписывался в окружающий его лес, благо тот начинался не далее как в десяти метрах от последнего дома. По крайней мере, так было до войны…

Непрерывные атаки яроттцев с их тварями вынудили алькарцев построить вокруг Предиса укрепления: полуто-раметровые в обхвате бревна, огромные камни… Четырех-метровой высоты завал обеспечивал относительную без-опасность. Как таковой городской стены у Предиса не было, поскольку эльфы утверждали, что природа живет с ними в мире. Это было трудно понять, особенно если учесть, что не так уж далеко, в Фо-Риге, полным-полно было хищных зверей. "Надо бы прояснить этот вопрос. В целях самосохранения!" – отметил для себя Михаил, переключив внимание на их провожатого. Тот как раз подъехал к импровизированным городским воротам: трехметровая щель в укреплениях, и не более того.

– По какому вопросу? – Охраняющие эту щель стражники демонстративно скрестили копья… Показуха, да и только.

– Нас ждет Совет и Пиль.

– Проезжайте. – Эльфы освободили дорогу.

Михаил с некоторым трудом догнал проводника. Про-клятый коняга…