Гоар Маркосян-Каспер - Все зависит от тебя

— Просить все равно надо, — сказал Дан. — На всякий случай. Даже если вода найдется… Что мы, в конце концов, теряем? Ничего.

— Кроме средств, истраченных на бессмысленный полет в два конца, на доставку воды, оборудования, еще чего-то. Конечно, деньги это не человеческие жизни. Но устраивать впустую суматоху в галактическом масштабе тоже как-то не хочется.

— А запас времени у тебя есть? — спросил Дан.

— Еще не знаю. Наверху считают. Закончат — сообщат. — Он нащупал «ком» и сказал: — Мит! Мит, где ты там? Добрались или еще нет?

Дан торопливо подключился, прокляв при этом свою дурацкую привычку, задумавшись, теребить мочку уху и ухитряясь иногда нажать на малочувствительный «ком» настолько сильно, что прерывалась связь, подключился и успел частично услышать ответ Мита.

— … минут десять. Заканчиваем анализ. Еще чуть-чуть.

— А на глазок? — спросил Маран.

— На зубок, ты хочешь сказать? Да, видишь ли, не очень. Вода сама по себе не грязная, цвет такой, потому что песок вокруг, и ветер все время сдувает его в озеро. Только вот не озеро это.

— Остаток моря.

— Да. Вода соленая. Как в океане, но не нашем, а земном.

— Ясно. Доложишь, когда закончите.

Маран еще больше помрачнел, а Дан заметил:

— Наверно, в крайнем случае, ее можно выпарить или перегнать. Но это, конечно, не панацея.

Маран только покачал головой и вынул из кармана теперь уже радиогорошину. Дан удивился, суетиться Маран не любил, а раз с орбиты никто не подавал голоса, значит, там еще считали, и лезть с вопросами смысла не имело, радиогорошина же могла понадобиться только для дальней связи, она была мощнее «кома» и позволяла дотянуться до астролета без посредника… Впрочем, Маран повертел горошину в пальцах и положил обратно. И замолчал надолго. Дан сосредоточился на крутившихся в воздухе перед пластиной схемах, но ничего не понял, Патрик забрался уже в какие-то дебри и работал все увереннее, надписи мелькали так быстро, что уследить за их смыслом было сложно.

Мит вышел на связь раньше, чем астролет.

— Ничего утешительного, — сказал он без предисловий. — Соли тяжелых металлов.

— Конкретно? — спросил Маран.

— Хлориды. Цинка, олова, ртути…

— Достаточно.

— Здесь, неподалеку, еще одно озеро. Может, проверить и его?

— Проверьте. Но не самое ближнее. Поищи другое, не слишком далеко, но и не под боком.

— Может, у глеллов есть средства для очистки? — сказал Дан, когда он закончил переговоры.

— Не думаю. Они же испокон веку пользуются артезианскими колодцами, а эта вода, если я правильно помню, чистая. Конечно, спросить можно.

Он встал и направился в сторону Кнеуфи, который уже не плакал, но сидел с потерянным видом.

— А наша регенерационная установка не поможет? — сказал вдогонку Дан.

— Не хватит мощности, — ответил Маран, не оборачиваясь. — Нет даже смысла запрашивать астролет.

Корабль вышел на связь в момент, когда Маран разговаривал с Кнеуфи… Дан обратил внимание, что он пользуется КЭПом, карманным переводчиком, дабы, видимо, избежать неточностей… Сам Дан сидел на старом месте, не решаясь подойти, он не знал, как себя вести, выразить ли соболезнование или делать вид, что ничего не случилось, разобраться в местных обычаях они не успели, а допустить оплошность он не хотел, стеснялся, дурацкий характер, Патрик, например, накладки в подобных ситуациях считал естественными, да они и были таковыми, никто ведь не ждал от инопланетянина досконального знания местного этикета… Все так, но Дан ничего с собой поделать не мог, ему было неловко, и он молча ждал, когда Маран вернется и перескажет ему то, что услышал от глелла. Правда, когда Маран вынул горошину, он понял, что наверху наконец закончили, и даже приподнялся, чтобы подойти, но передумал. В конце концов, пара минут ничего не меняла… Однако Маран, переговорив с астролетом и спрятав горошину, продолжал сидеть рядом с Кнеуфи. Терпение Дана стало иссякать. На его счастье, глелл встал, тяжело, шаркая ногами, побрел к выходу, и Дан, не дожидаясь даже, пока он исчезнет за дверью, вскочил и прошел в тот угол зала.

— Ну что? — спросил он нетерпеливо.

— Об очистке, конечно, никакого понятия. Обещал опросить своих инженеров, но не думаю, что будет какой-то толк. А что касается корабля… Итог такой: запасов воды при порции литр на человека в сутки хватит на двадцать четыре дня. Считая с завтрашнего.

— Это с учетом регенерации?

— Без. Установку можно использовать, если корабль останется здесь. Но…