Robert Sawyer - Expérience terminale

— Oui ?

— Avec un goût prononcé pour les blagues salaces.

— En effet, on m’a dit qu’il aimait raconter des histoires grivoises. Cela vous gênait-il, miss Hobson ?

— Moi ? fait Cathy, surprise, en regardant pour la première fois son interlocutrice. Non.

— Que pouvez-vous encore me dire sur lui ?

— Euh… Pour autant que je le sache, il était très compétent dans son domaine. À dire vrai, nous avions rarement l’occasion de travailler ensemble.

— Et encore ? l’encourage Sandra. Le moindre détail peut faire avancer l’enquête.

— Il était marié, mais j’imagine que vous étiez au courant. Sa femme s’appelle, euh…

— Donna-Lee.

— C’est ça, oui.

— Une femme charmante, non ?

— Très jolie, en tout cas. À vrai dire, je ne l’ai vue qu’une ou deux fois.

— Elle passait parfois à l’agence ?

— Non, pas à ma connaissance.

— Dans ce cas, où l’avez-vous rencontrée ?

— Oh ! Il arrive qu’on prenne un verre ensemble, entre collègues.

— Tous les vendredis, précise Sandra après avoir consulté ses notes. C’est du moins ce qu’on m’a dit.

— Exact. Sa femme passait parfois un moment avec nous.

— Dans ces occasions, vous est-il arrivé de lier conversation avec Hans ? interroge Sandra en la dévisageant.

— Pas plus qu’avec les autres membres de notre groupe. Des fois, on allait voir un match de hockey ensemble, quand des clients nous offraient des billets. Oh ! s’exclame-t-elle en plaquant une main sur sa bouche. Ce n’est pas illégal, au moins ?

— Pas que je sache, la rassure Sandra, amusée. D’ailleurs, ce n’est pas mon rayon. Quand vous voyiez Hans et sa femme ensemble, vous paraissaient-ils heureux ?

— Je n’en sais rien… J’imagine que oui. Mais comment savoir ce qui se passe réellement dans un couple ?

— Je ne vous le fais pas dire.

— Elle, en tout cas, avait l’air heureuse.

— Qui ça ?

— Vous savez bien… La femme de Hans.

— Qui s’appelle… ?

— Pour… balbutie Cathy, décontenancée. Donna-Lee ?

— C’est ça, Donna-Lee.

— C’est vous qui me l’avez dit tout à l’heure, lance Cathy d’un ton vaguement accusateur.

— C’est ma foi vrai, acquiesce Sandra en faisant défiler sa liste de questions sur l’écran de son ordinateur de poche. Autre chose : à en croire certains de vos collègues, Hans avait la réputation d’un homme à femmes.

Cathy garde le silence.

— Est-ce exact, Mrs Hobson ?

C’est la première fois que Sandra lui donne son titre de femme mariée.

— Euh… oui. Enfin, je crois.

— Quelqu’un m’a affirmé qu’il avait couché avec pas mal des employées de cette agence. Vous étiez au courant ?

— Plus ou moins, répond Cathy en ôtant une peluche invisible de sa jupe.

— Mais vous n’avez pas cru bon de le mentionner ?

— Je ne voulais pas…

— Salir la mémoire d’un mort, bien sûr. Pardonnez mon indiscrétion, poursuit Sandra avec un sourire désarmant, mais vous-même, avez-vous eu une… aventure avec lui ?

— Certes non ! s’offusque Cathy. Vous oubliez que je…

— Vous êtes mariée, complète Sandra sans se départir de son sourire. Toutes mes excuses.

Cathy ravale ses protestations, mais l’expression de son visage ne la trahit que trop.

— Et parmi vos collègues ?

— Non.

— Pourtant, il devait bien courir des bruits ?

— En effet. Mais je n’ai pas pour habitude de colporter les ragots, ajoute Cathy d’une voix raffermie, et je ne crois pas que vous ayez autorité pour m’y obliger, inspecteur.

Sandra fait mine de s’incliner et referme son mini-ordinateur.

— Je vous remercie de votre franchise, dit-elle d’un ton assez neutre pour être taxé de sincérité ou d’ironie, au choix. Une dernière question ; je vous demande encore pardon, mais il est de mon devoir de vous la poser. Où étiez-vous le 14 novembre entre 8 heures et 9 heures du matin ? C’est à ce moment que Hans a été tué.

— Voyons, fait Cathy en penchant la tête de côté. À cette heure-ci, je suis généralement sur le chemin du bureau. Maintenant que j’y songe, ce matin-là, je suis passée prendre Carla chez elle pour la conduire à son travail.

— Carla ?

— Carla Wishinski, une amie qui habite tout près de chez nous. Sa voiture était au garage, aussi elle m’avait demandé de la dépanner.

— Je vois. Encore merci, miss Hobson, dit Sandra en jetant un coup d’œil à sa liste. En sortant, vous voudrez bien demander à Mr Stephen Jessup de venir me trouver ?

Se débarrasser de Hans Larsen a été un jeu d’enfant. La police va enquêter, mais elle découvrira que des tas de gens avaient d’excellentes raisons de désirer la mort de ce coureur de Hans, avec le même sens de la justice immanente.

Pour la prochaine élimination, toutefois, il devra se montrer plus habile. Trouver un moyen qui ne laisse pas de trace… Un moyen qui n’évoque même pas un meurtre.

Afin d’enrayer la croissance de leurs dépenses de santé publique, la plupart des pays développés ont choisi de privilégier la prévention. Pour identifier les risques propres à chaque patient, rien de tel que de connaître ses antécédents familiaux. Mais à l’origine, tout le monde n’avait pas accès à ces informations.

En 2004, un groupe d’anciens enfants adoptés ont obtenu des instances gouvernementales canadiennes la création d’une banque nationale des dossiers médicaux, « MedBase ». Le principe en est simple : les dossiers sont centralisés afin que tout médecin puisse avoir accès, sous couvert d’anonymat, aux renseignements concernant la famille de n’importe lequel de ses patients – même si, comme il est fréquent dans les cas d’adoption, les personnes en question ignorent leur lien de parenté.

Au bout d’une vingtaine de tentatives infructueuses, le clone trouve enfin le moyen de s’introduire dans MedBase et de là, dans le dossier qui l’intéresse.

Identité : jdesalle

Mot de passe : ellased

Bienvenue ! Welcome !

Santé et Bien-être Social Canada

Health and Welfare Canada

MEDBASE

(1) pour Français

(2) for English

Lieu de résidence du patient (pour consulter la liste, taper L) :

> Ontario

Nom ou numéro de S.S. du patient :

> 33 1834 22 149

Hobson, Catherine R. Correction ? (O/N)

> N

Souhaitez-vous :

(1) Consulter le dossier du patient ?

(2) Rechercher ses antécédents familiaux ?

> 2

Thème de recherche (si vous souhaitez de l’aide, tapez A).

Le clone demande de l’aide et déchiffre les instructions qui s’affichent sur l’écran avant de formuler sa demande :

> Accidents cardio-vasculaires.

Quelques secondes s’écoulent, le temps pour le système d’effectuer sa recherche :

Antécédents décelés.

L’ordinateur liste alors les dossiers de six des parents de Cathy ayant souffert de problèmes cardiaques. Malgré l’anonymat des dossiers, le clone n’a aucun mal à reconnaître Rod Churchill, en se basant sur l’âge auquel est survenu le premier accident coronarien.

Actuellement, Rod prend un traitement pour le cœur ainsi que de la phénelzine. Le clone se branche alors sur MedLine, une base de données médicales, pour se renseigner sur ce dernier médicament.