Главарь гильдии воров явился на зов удивительно быстро, Рутгер даже не успел как следует обсохнуть.
- Ты, - безо всякого вопроса констатировал тот.
- Не ждал?
- Не думал, что ты так скоро сюда заявишься... Ты зачем Генриха напугал?
- Здравствуй, Матиас.
- Привет, привет, - угрюмо отозвался тот, смерив Рутгера взглядом. Не скажу, что рад, но... Зачем пришёл, скажешь, или будем дурки строить?
- Потолковать надо.
- Потолковать? - тот поднял бровь. - Занятно. Что-то раньше ты был не очень разговорчивый... Ну заходи, раз уж пришёл. Ты один?
- Да, один. Многое изменилось. Мне в самом деле надо с тобой поговорить.
Матиас помедлил. Мотнул головою: "Пошли".
Они прошли за стойку, миновали узкий коридорчик, дважды повернули и оказались в возле маленькой зелёной дверцы. В полутьме обнаружились два парня, здоровых, как амбальные грузчики. Обоих Рутгер видел в первый раз. Он беспрекословно позволил им себя обшарить, сбросил плащ на руки одному, сдал струну, "шило" и карманный репетир другому, и шагнул в открывшуюся дверь.
Помимо Рутгера и Матиаса, в маленькой, жарко натопленной и скупо освещённой комнате оказались ещё двое: брат Матиаса Макс - невысокий носатый парень по кличке Румпель, и темноволосый, скуластый, тощий, как скелет, Яапп Цигель, представлявший в воровском "совете" городских домушников. Цигель был невероятно худ, а щёки у него были такие впалые, что, казалось, соприкасаются изнутри; подельники за глаза называли его "Цапель". Остальных двоих сегодня не было - пятёрка воровского схода никогда не собиралась в одном месте без особенной нужды.
- Присаживайся, - Матиас указал ему на стул с высокой спинкой и сам уселся на другой. - Выпьешь? Ах, ну да, ты же не пьёшь... Как догадался, где мы?
- Проще простого, - тут Рутгер не отказал себе в удовольствии усмехнуться. - Надо было только выбрать кабак, в который брезгуют зайти даже городские стражники.
Матиас с братом переглянулись и снова уставились на Рутгера.
- Умно, - признал и высказался Цигель. - Даром, что пришлый, а сообразил. Слышь, Макс? А? Не прочихали. Придётся нам над этим подзудетъ.
- Подсуетимся, - отмахнулся Румпель, - дело дальнее. Пусть лучше скажет, что стряслось.
- Чего тут говорить, - Матиас перевёл свой взгляд на Рутгера. - Всё дело в рыжем травщике, я так понимаю?
- Да, - Рутгер кивнул. - Ты не предупредил меня, что он колдун.
- By got! Я же сказал, что он тебе не по зубам!
- Это не одно и то же. Я согласился взять заказ на человека, пусть хорошего бойца, но обычного человека, не колдуна. Это дело священников, ловить и жечь колдунов, а не моё. Теперь я в глупом положении. Я потерял двоих парней...
- Одного, - поправил его Макс.
- Двоих, - с нажимом повторил Рутгер. - Вильгельм убился насмерть, Смитте тоже всё равно, что умер. Я говорил с заказчиком. Он согласен взять обратно деньги и не покатит бочку на всю гильдию.
- А ты...
- Я сказал, что подумаю.
Макс посмотрел на брата, потёр своё знаменитый нос и выразил общую мысль:
- Не можешь простить себе, что не выполнил заказ?
- Плевать на заказ, - Рутгер тоже с силой потёр переносье. - На всё плевать. Вы все знаете, что творилось в городе, когда ловили этого травщика. Вы все слышали, как это было. А я видел. Всё-всё видел. С самого начала. С того, как он раздолбал нас в переулке Луны.
Рутгер подался вперёд. В полутьме круглое лицо его казалось бледным, белёсая щетина на невыбритых щеках и подбородке выглядела так, будто тот испачкан грязью. В комнатушке было жарко, по вискам у Рутгера струился пот. Слова давались ему тяжело.
- Мне... нужно знать... что за игра тут крутится, - в три приёма выдохнул наёмник. - Мне нужно знать, кто он. Вернее - что он.
- Зачем?
- Затем, что он мне сам сказал, чтоб я пришёл.
- Кто?
Рутгер поднял голову.
- Тот. Рыжий.
Воцарилось молчание. Гудел огонь в камине. Три свечи наперебой потрескивали фитилями. Воровские главари опять переглянулись. Макс едва заметно поднял бровь. Матиас также незаметно покачал головой.
- Он никого на него не натравит, - сказал он. - Если он сначала заявился до нас, то наверх уже не полезет - слишком горячо.
- Это уж точно, - кивнул Рутгер. - Мы все в одной лодке. Толстяк этот к испанцам не пойдёт, но мне сдаётся, что у него есть свои каналы, похуже. Зачем-то он ему был нужен, тот травщик...
- Жуга, - сказал Макс. - Его зовут Жуга. Он...
- Постой, - Матиас ухватил брата за руку. - Почём мы знаем, что ему можно доверять? Что он не вынюхивает, где тот водится, чтоб покатать его на железе?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу