Дмитрий Скирюк - Руны судьбы (Осенний Лис - 5)

"Дважды-в-день". Так его тоже звали.

Строго говоря, на этом он и погорел, когда не стал ждать следующего дня и сразу решил отправиться обратно, загрузившись новой партией товара. Золтан отловил его у перевала Четырёх Ворот, что возле Тырговиште, и решил, что парень может быть ему полезен. Он конфисковал часть пряностей в пользу кухни сыска господаря и отпустил его на все четыре стороны. Иво прекрасно понимал, как ему повезло, - достаточно было раз увидеть, как гниют на кольях прочие контрабандисты, - и услуги этой Хаггу не забыл. Но стал ещё наглее и ещё рисковее, ходил такими тропами, что патрули османов и румын боялись брать его следы. Не раз он предпочитал потерять часть товара или лошадь, чем попасться ещё разок, и если что - без колебаний сбрасывал мешки и трупы в стремительные горные потоки и глубокие ущелья, терял на этом деньги, но выигрывал жизнь. За что и получил своё четвёртое, последнее прозвание - "Безумный коновал", которое из озорства увековечил за своей корчмой, когда ей обзавёлся.

"Старею, - вновь подумал Хагг. Отхлебнул вина и покрутил в руках бокал. - Всё чаще вспоминаю прошлое. Уже и друзей почти не осталось. Безумный коновал... Сколько Шольцу? Сорок? Вроде ничего меж нами не было, а гляди-ка - помню. Я же его ненамного старше, а такое чувство, что знакомы лет пятьсот".

С недавних пор вино слишком сильно стало действовать на него. Возможно, это было следствием того случая на поляне в заколдованном лесу, когда его едва не отравил лесной народец. Золтан предпочитал об этом не думать. Гудел ветер, сыпал снег, трещал огонь. На душе было удивительно спокойно и хорошо. Думать о плохом не хотелось.

- А скажи-ка мне, любезный, хорошо ли нынче у тебя идет дела?

- Да как сказать, - замялся тот. - Дела, как дела. Чего им не идти? Идут. Зимой, конечно, путников поменьше, сами знаете, зато постояльцев больше. Ага. И впрямь - кому ж охота идти в холод и темень? Стражники, опять же. Тому - дай, этому - дай. Охота разве, чтоб трясли? Мало ли, что у меня в подвалах! Кокнут бутылку, а мне разоренье. Бутылка-то, может, лет десять лежала, ждала... Нет, не подумайте чего, у меня с властями мир, хоть слухачи и не сидят, но клиент есть клиент, раз платит - наливай. Но жизнь есть жизнь. Ведь как бывает? Сегодня вот один лишь вы, а завтра, может, полный дом набьётся. Чем поить? А сам я - ничего, и семья такая же. По но-нешним-то холодам болезни всякие, не понос, так золотуха, но пока бог миловал, жив-здоров, хвала святому Лису...

- Что? - Золтан вскинул голову. Глаза его заблестели. - Как ты сказал?

Шольц встрепенулся. Заморгал.

- Ох, уж простите, господин Золтан... А чего?

Хагг подался вперёд.

- Хвала - кому? - повторил он.

- Э... в смысле, значится - кому хвала? Ох, простите, это я не подумавши ляпнул. Лис-то? Ага. Это в смысле я... ну, в смысле... Знаете же сами: почему бы не помянуть добрым словом? Времена нонешние - веры мало на кого-то уповать...

- Давно он у тебя был?

- Кто?

- Лис. Не делай глупое лицо. Рыжий парень с травами. Худой такой весь из себя, со шрамом не виске. Вот здесь.

- Не был. Истинный крест, не был!

Золтан нахмурился.

- Иоганн...

- Два месяца назад, - быстро сказал тот. - У меня сын простудился, горячку схватил. Думали, что всё - помрёт, отмучился. А жалко - молодой. Ага. А тут этот - пришёл, за бесплатно вылечил. Что ж, разве ж это плохо?

Золтан встал, поставил свой бокал и взволнованно прошёл к стене. В голове гудело. Мысли путались.

"Куда же ты скачешь, Лисёнок? - посетовал он про себя. - Зачем бежишь над краем? Я ведь пошутил, когда сказал, что, мол, тебе уже молиться скоро будут, а погляди ж ты - правда... Проклинают, молятся, зовут о помощи... Проклятый ветер... Ну и погодка..."

Хагг нахмурился. Он что-то говорил про ветер. Он определённо что-то говорил о нём, Жуга. Какой-то ветер он упоминал...

И вдруг, сквозь пелену хмельного расслабления Хагг начал вспоминать его слова. Отчётливо, как будто слышал их вчера, а то и - час назад.

"Что-то происходит, Золтан. Происходит со мной. В последнее время мне стало трудно колдовать. Где-то с год тому назад мне вдруг стало трудно управляться с ней, с этой силой. И с каждым разом всё трудней. Это - как дышать в бурю, когда стоишв лицом навстречу ветру. Воздух плотный, каждый вдох, как оторванный кусок. Не пойму, что происходит. Будто мне мешает кто-то... или - что-то".

"Где-то с год тому назад, - лихорадочно подсчитывал Хагг. - Ах, Жуга, Жуга... Недаром говорят, что сила силу ломит. Ведь чаянья людские, все эти мольбы, они тоже чего-то стоят... Кем же ты стал? Кем ты... становишься?"