Николай Дашкиев - Обреченный на вечные муки

— Когда "Сириус" приблизился, я передал ему информацию, что я — Главный Кибер спасательной экспедиции, следовательно, он должен подчиняться только мне. И он подчинился, когда… когда я скомандовал ему отправиться в Космос без вас…

— Вы дали ему такой приказ?!

— Да… — глухо сказал Круз. — И это — уже мое, только мое преступление… Я боялся, что вы улетите прочь, не желая найти меня, и моя невыносимая мука растянется еще на тысячелетия… Я сказал все, люди Земли. Судите меня! Судите и моего психодвойника. Я отвечаю за все!

Ким с Астой долго стояли молча, склонив головы. Еще и еще они перебирали в памяти все услышанное, взвешивали все обстоятельства. И вот, наконец, Аста выпрямилась. Подняла руку.

— Именем человечества… Именем гуманизма… Вы, Круз, психодвойник таотянина Круза… оправданы!.. Ваше желание будет исполнено!

Она подплыла к нише. Ким посветил прожектором. Там до сих пор клубилась потревоженная Астой пыль. Но уже проступали контуры массивных дверок.

Аста открыла их, нащупала кнопку.

— Прощайте, Круз!.. Прощайте навсегда!

— Прощайте, люди Земли!.. — грустно отозвался голос. — Прощайте и спасибо вам!.. Очень жалею, что не вижу вас в свою последнюю минуту… Но перед моим единственным глазом стоит ваш залитый солнцем "Сириус". Я вернул его сюда… Счастливого вам пути!

Аста нажала на кнопку. Глухо вздрогнул грунт, медленно поползла вековечная пыль, вздымаясь вялыми густыми облаками. И наступила тишина — страшная, глубокая тишина, бесконечная, как Космос.

Медленно-медленно брели земляне к своему звездолету. Остановились на том месте, где только черный слой праха остался от таотянина Круза. Не сговариваясь, оглянулись.

Прямо перед ними среди скал сверкнуло яркое круглое пятно — фотоэлемент. Но астероид вращался дальше, солнечный луч сполз с фотоэлемента, и тот потемнев, исчез, растаял в кромешной темноте.

И показалось им: это в последний раз прощается с ними существо, которое, не будучи никогда человеком, терпело сверхчеловеческие страдания, искупая чужую вину.

Микола Дашкієв. "Довічні муки пекла", 1966

Перевод Семена Гоголина.

Иллюстрации А. Силаева и Г. Зубковского.

Большой круг небесной сферы, по которому происходит видимое годичное движение Солнца. Все планеты и большая часть астероидов движутся по орбитам, близким к плоскости эклиптики.