Майк Резник - Пифия

— Ты точно не хочешь мне сказать, за кем охотишься, а, Свистун? У меня, надо отметить, неплохие связи. Может быть, мне удастся помочь тебе найти того, кто тебе нужен, — он ухмыльнулся, — за небольшое вознаграждение, разумеется.

— Я пришел сюда не за кем-то, а за чем-то: за информацией, припоминаешь?

Джин вздохнул:

— Поступай, как знаешь. Я лишь хотел тебе помочь. — Ты не слишком-то стараешься, парень, — бросил Чендлер. — Мы уже болтаем не меньше десяти минут, а ты мне пока ничего так и не сказал.

— Так что бы ты хотел узнать? Существовала единственная вещь, которая и в самом деле очень интересовала Чендлера: как попасть на Ад. Однако следующие тридцать минут он задавал самые разные вопросы о Порт Марракеше и к концу беседы узнал куда больше о месте своего теперешнего пребывания, чем ему было нужно: о торговле наркотиками, проституции, черном рынке.

— Похоже, дела здесь идут не так уж и плохо, — в конце концов заключил он. — Сейчас на Внутренней Границе бизнес не так уж процветает. Я подумываю о том, не открыть ли мне здесь свою лавочку.

— Ну, в твоей сфере деятельности здесь слишком много конкурентов, — заметил Джин.

— Это ненадолго, — возразил Чендлер.

Джин взглянул в лицо Свистуну, а затем кивнул:

— Пожалуй, ты прав… если хотя бы половина из тех баек, которые я слышал о тебе, правда.

— Мне может понадобиться водитель, который все вокруг знает, включая кое-какие секреты, — продолжал Чендлер.

— Правда? — спросил Джин заинтересованно.

— Такой вариант вполне возможен. Может, ты знаешь парня, которому была бы нужна подобная работенка?

Джин ухмыльнулся:

— Да ты на него прямо и смотришь.

— У тебя же уже есть работа.

— Ну в этом рае для убийц я предпочел бы ради собственной безопасности работать на самого лучшего из них.

— Ну что ж, надо признать, язык у тебя подвешен неплохо, — согласился Чендлер. — А вот как насчет; того, чтобы держать рот на замке?

— Можешь на меня положиться, Свистун.

— Если я возьму тебя на работу и вдруг обнаружится, что положиться на тебя нельзя, то не завидую тому, как ты умрешь. — Чендлер помолчал. — Ты все еще хочешь работать на меня?

— А сколько ты мне заплатишь?

— Побольше, чем дают тебе твои поездки из космопорта и обратно, таскание чемоданов и чаевые случайных клиентов… к тому же, я заплачу тебе наличными.

— И все-таки мне нужно знать поточней. Я же использую свою собственную машину и потому должен прикинуть, каковы будут расходы.

— А сколько ты зарабатываешь сейчас?

— Считая все чаевые? — спросил Джин. — Ну приблизительно шестьсот кредиток в неделю.

— Я удваиваю сумму.

Джин не задумываясь протянул руку через стол:

— Идет!

Чендлер пожал протянутую руку.

— Идет, — повторил он. — Теперь ты работаешь на меня, считая с этой минуты.

— Отлично! Э-э-э… а что мы будем делать?

— Мы прикончим выпивку, а потом я найду себе подходящее место для ночлега.

— А потом?

— Потом я проснусь… — пожал плечами Чендлер.

— Да нет, я имею в виду мне-то что делать?

— Ты работаешь на меня круглосуточно, — ответил Чендлер. — Когда я проснусь завтра утром, думаю, ты должен ждать в машине у того отеля, где я остановлюсь. К тому же тебе придется держать ушки на макушке и смотреть во все глаза. Если вдруг ты услышишь, что кто-то интересуется человеком для работенки по моей части, ты сообщишь мне об этом. И что еще важнее: если вдруг заметишь, что кто-то следит за мной, сразу предупреди меня, понятно?

— Хорошо, — Откликнулся Джин и снова подозвал официанта.

— И еще, тебе всегда надо быть трезвым.

— Никаких проблем.

— Кстати, я не хочу ограничивать свою деятельность только Порт Марракешем. Ты когда-нибудь бывал в Порт Самарканде или Порт Маракайбо?

— Я знаю их почти так же хорошо, как и Порт Марракеш, — заверил его Джин.

— Прекрасно, — сказал Чендлер. — Похоже, от тебя будет прок. — Он помолчал. — А как насчет Ада?

— На Ад лучше не соваться, — сказал Джин. — Да там и нет ничего, кроме этих голубых чужаков — мы зовем их голубыми дьяволами. Если у тебя контракт на одного из них, то учти: их даже невозможно отличить друг от друга.

— Ты бывал там?

— Нет, но я достаточно насмотрелся на этих голубых дьяволов. Уродские сукины дети, вот что я тебе скажу.

— А кто-нибудь из людей живет на Аде?

— Насколько мне известно, нет. Да и кому захочется?

Чендлер не собирался обнаруживать заинтересованность Адом, поэтому он принялся задавать вопросы о двух других лунах. На это ушло больше двадцати минут, и только тогда он решил, что пора ехать дальше.