Майк Резник - Пророчица

— Ну? И что же это?

— На соседней планете я слышал, что у вас здесь есть кто-то, кто способен предвидеть будущее, говорят, ее зовут Пророчица. — Он помолчал. — Вот бы ее повидать.

— Зачем?

— Я бы с ней посоветовался относительно вложения денег. А может, удалось бы продать ей парочку изготовленных мною чипов.

— Ладно, — ответил Мбойя, — иногда я встречаю ее. Могу передать при случае твое предложение и посмотреть, заинтересуется ли она. — Он оглядел Малыша и глубокомысленно добавил: — Не вижу причин, почему бы ей не заинтересоваться. Я хочу сказать: ведь знание того, что завтра придется вставать с похмелья, не поможет этого похмелья избежать.

— Понимаю, — сказал Малыш. Он заметил, что кружка Мбойи уже пуста. — Не возражаешь, если я закажу нам еще по одной.

— Спасибо, — сказал Мбойя. — Очень признателен.

Малыш подал бармену знак.

— Кроме посещений казино в квартале отсюда, как еще развлекаются местные жители?

— Это сельскохозяйственная планета, — улыбнувшись, ответил Мбойя. — Здесь ведут разговоры о посадках, удобрениях и погоде. Больше всего о погоде. Изредка они устраивают что-то похожее на родео. Вот, пожалуй, и все.

— Не слишком захватывающе, — покривился Малыш.

— Если тебе хочется пощекотать нервы, то отправляйся на Каллиопу или, скажем, Конфуций.

— А ты на них бывал?

— Раз или два, — ответил Мбойя.

— Черт возьми, какие дела могут быть у фермера на Конфуции? — удивился Малыш.

В этот момент бармен принес их пиво.

Мбойя помолчал, изучая Малыша.

— Разве я говорил, что я фермер?

— Да, полагаю, ты не фермер, — согласился Малыш. — А чем же ты занимаешься?

Мбойя выразительно пожал плечами.

— Всем понемногу. Несколько сделок здесь, несколько сделок там.

— А как давно ты на Моцарте?

— Месяцев шесть. Довольно приятная планета. Как ты уже заметил, немного скучноватая, зато отличный климат, а жители дружелюбны, и твои деньги здесь дольше сохранятся. — Помолчав, он добавил: — Эта планета не хуже других, а возможно, и лучше большинства из них.

— А где ты родился? — спросил Малыш, взяв новую кружку пива и делая глоток.

— На задворках Республики, — сказал Мбойя, не скрывая презрения. — На маленькой планете, называющейся Дальний Лондон. — После небольшой паузы он добавил: — Я решил, что на Внутренней Границе человек с моими способностями пойдет гораздо дальше.

— А в чем заключаются твои способности?

— Ты будешь смеяться.

— Да нет, что ты.

Мбойя пожал плечами.

— В данный момент я занимаюсь борьбой с сельскохозяйственными вредителями.

— Сельскохозяйственными вредителями? — удивленно переспросил Малыш.

— Если у тебя есть проблемы с вредителями, ты посылаешь за мной, и я избавляю тебя от них.

— Ладно, по крайней мере я понял, почему ты выбрал сельскохозяйственную планету, — сказал Малыш. — У них здесь для тебя наверняка уйма работы.

— Да, скучать не приходится, — согласился Мбойя, допив свое пиво и поставив пустую кружку на стол.

— Не хочу тебя обидеть, но звучит все же довольно скучно, — сказал Малыш.

— А мне это доставляет удовольствие, — ответил Мбойя.

— Каждому свое.

— Верно, — согласился Мбойя. — Я, например, считаю, что можно свихнуться, если целыми днями сидеть и корпеть над компьютерными чипами.

— Ну в этом я с тобой согласен, — ответил Малыш. — Именно поэтому я решил пройтись по городу и немного развеяться.

— Боюсь, с этим тебе на Менуэте не повезло, если только ты не любитель азартных игр, — пробормотал Мбойя.

— Слушай, а ведь Пророчица при желании запросто могла бы сорвать банк.

— Сомневаюсь, что ей позволят играть, — ответил Мбойя.

— Она настолько хороша в своем деле?

— Если бы ты владел казино, то рискнул бы это проверить? — поинтересовался Мбойя.

— Вообще удивительно, какого черта кто-то вроде нее торчит на такой планете, — сказал Малыш.

— Похоже, она тебя очень интересует, — заметил Мбойя.

— Она представляется мне весьма загадочной личностью, — ответил Малыш. — И кроме того, все же хотелось бы посоветоваться относительно вложения денег.

— А что конкретно ты о ней слышал?

— Только то, что некоторые полагают, будто бы она способна предвидеть будущее, — ответил Малыш.

— И все?

— Нет, слышал еще несколько баек о том, что раньше ее звали Пифией, но я не верю в это. — Малыш наблюдал, прореагирует ли Мбойя хоть как-то на это его заявление. Реакции не последовало. — Черт, каждому известно, что несколько лет назад Айсберг убил Пифию.