Майк Резник - Прорицательница

— …от ваших страданий? — предположила она.

Он покачал головой.

— От моей скуки.

Еще две мили они проехали в молчании, а потом увидели вдали огоньки маленького лагеря.

— Вот и он, — сказал Малыш, кивая в сторону огней.

— Тогда не пора ли остановиться?

— Скоро, — сказал он, сбавляя скорость. — У них нет оружия, из которого можно попасть на расстоянии трехсот метров.

— Вы на это надеетесь?

— Я знаю, — ответил он, наконец останавливаясь.

— Мне кажется, я видела движение вон за тем валуном, слева от последнего пузыря, — прошептала Мышка.

— Вы не ошиблись.

— Ну и что вы собираетесь предпринять на этот счет?

Малыш вышел из машины и лениво потянулся.

— Сейчас я собираюсь взяться за работу.

— А как насчет меня?

— Вы оставайтесь здесь, пока все не будет кончено.

— Ах, неподвижная мишень в припаркованном автомобиле, — сказала Мышка, вылезая со своей стороны машины. — Нетушки, спасибо большое.

— Вам будет безопаснее в машине.

— Вы заботьтесь о своей безопасности, а я позабочусь о своей, — парировала она.

Он пожал плечами.

— Как угодно.

Он сделал несколько шагов в сторону.

— Позвольте мне пойти с вами, — сказала Мышка, внезапно почувствовав, что оставаться одной будет неуютно.

— Вы просто будете мешаться под ногами.

— Может быть, есть что-то, что я могу сделать?

— Есть.

— Что?

— Пойдите к ним в лагерь под белым флагом и скажите, что у них есть пять минут для примирения с собой и любыми богами, которым они поклоняются.

— Я? — недоверчиво переспросила Мышка. Вечный Малыш хихикнул.

— Вы видите здесь еще кого-нибудь?

— Этого я не сделаю ни за что, — с вызовом сказала Мышка.

— Это ваше дело. Я позову вас, когда все будет кончено.

— Вы знаете, — продолжала Мышка, — между уверенностью и безрассудством очень тонкая граница.

Ответа не последовало, и Мышка поняла, что она разговаривает сама с собой. Малыш ушел.

Она осталась стоять рядом с машиной, всматриваясь в темноту и пытаясь разглядеть в трехстах метрах впереди восьмерых старателей.

Через несколько минут она услышала единственный пронзительный крик, потом несколько ружейных выстрелов и гудение лазерных пистолетов. Она пригнулась за машиной просто на тот случай, если Малыш ошибался насчет точности прицельного огня старателей, но через несколько минут абсолютной тишины решилась выглянуть.

Три тела, два из них странным образом скорченные, лежали в небольшом пятне света у входа в лагерь; еще была видна неподвижная голая нога четвертого, торчащая откуда-то из темноты.

Внезапно последовал высокий, душераздирающий вопль, без сомнения, женский, и мгновение спустя из одного из пузырьковых модулей появилась, шатаясь и держась за живот, женщина; сделав несколько шагов, она рухнула рядом с трупами.

— Хватит! — крикнул мужчина. — Я сдаюсь!

— Это не детская игра, — ответил Малыш откуда-то из темноты. — Из этой игры ты не можешь выйти только потому, что наверняка проиграешь.

Три ружья — два реактивных и одно лазерное — разорвали темноту в том месте, откуда доносился голос Малыша, и снова наступила тишина. Через мгновение напряженного молчания из модулей появились две женщины и один мужчина и осторожно приблизились к тому месту, куда только что был направлен огонь их винтовок. Внезапно одна из женщин вскрикнула и рухнула на землю, а двое оставшихся в живых старателей развернулись и принялись беспорядочно поливать огнем темноту вокруг себя. Потом все стихло, и мужчина заорал:

— Да будь ты проклят, выйди наконец и встань с нами лицом к лицу!

Из темноты сразу же появился Вечный Малыш.

— Кто бы тебя ни нанял, я заплачу тебе больше, чтобы ты ушел, — сказала женщина.

— Боюсь, что это неприемлемое предложение, — ответил Малыш. Его правая рука сделала какое-то неуловимое движение, и оба старателя повалились наземь.

Малыш некоторое время проверял, мертвы ли все его жертвы, и, удовлетворенный результатом, обернулся в сторону автомобиля.

— Вы можете выходить! — крикнул он в темноту. Мышка, все еще потрясенная легкостью, с которой были отправлены на тот свет восемь вооруженных людей, осторожно приблизилась к лагерю.

— Чем это вы их, черт меня возьми совсем? — спросила она, подходя к первому трупу.

— Кое-чем очень маленьким и очень острым, — сказал Малыш. — Восемь кое-чего, если вам это интересно.

— Удивительно! — пробормотала вполголоса Мышка, обходя кругом еще два тела.