Майк Резник - Уходя, гасите Солнце

Было это десять лет тому назад.

Сейчас нас осталось восемь. На этой неделе Берта заставили возложить на себя обязанности президента Мира, потому что Арни Дженкинс повредил запястье и не мог подписывать документы, а Сибил Миллер, которая обычно занимала этот пост следом за Арни, сослалась на плохое самочувствие, обусловленное месячными, и не пожелала брать на себя эти обязанности.

Почту и припасы мы не получаем с год. Пилоты говорят, что Земля слишком загрязнена и приземляться на ней опасно. Вот Берт и решил, что долг президента требует от него взять один из двух оставшихся кораблей и слетать на марсианскую базу за почтой и сигаретами для Арни.

Утром я заглянул к нему в кабинет, чтобы вернуть разводной ключ, который брал двумя днями раньше. На столе Берта лежало адресованное мне письмо. Я распечатал его и прочитал следующее:

«Хорошенько обо всем поразмыслив, я пришел к выводу, что крепко ошибся. Конечно, хорошо быть президентом Мира, но только в том случае, когда твои обязанности не ограничиваются уборкой мусора и доставкой почты. Президенту необходимы армия и флот, чтобы поддерживать мир, избиратели, которые платят налоги, и все такое. У меня нет охоты уезжать именно сейчас, когда на Земле остались только стопроцентные американцы, но, к сожалению, нет никакого смысла становиться президентом каждые восемь недель, не имея за это никаких привилегий. Поэтому я отправляюсь в бескрайнюю Галактику, чтобы посмотреть, не нужен ли кому человек с президентским опытом. Я готов возглавить любое государство, лишь бы его населяли белые христиане, в большинстве своем американцы, и там была бы футбольная команда. Я не буду настаивать на том, чтобы меня избирали президентом. И не стану возражать, если меня наймут королем.

Окажи мне услугу и вывеси мое последнее официальное распоряжение».

К письму прилагался листок с надписью:

«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ЗАБУДЬТЕ ПОГАСИТЬ СОЛНЦЕ,

ПОКИДАЯ ЗЕМЛЮ ПОСЛЕДНИМ».

Вы даже представить себе не можете, как мы обрадовались. Разумеется, для баптиста Берт был хорошим парнем, но вы же знаете, чего можно ждать от баптистов.

Теперь нам бы найти способ избавиться от Миртл Бреммер с ее пресвитерианской галиматьей. И вот тогда у нас будет Америка, которой я смогу гордиться.

Намек на аварию на атомной станции, расположенной на Тримайл-Айленд (Трехмильном острове).