Билл Болдуин - Галактический конвой (Рулевой - 2)

Брим заломил бровь.

- Я что-то не понимаю. Клавдия чуть улыбнулась.

- Возможно, я и сама не понимаю, - призналась она. - Поцелуй меня, Вилф; рано или поздно все само прояснится.

Брим поцеловал ее, придержав за плечи, потом открыл глаза и продолжал смотреть ей в лицо. Что-то происходило в этой ослепительно красивой головке, но он не мог понять что.

Клавдия вдруг истово обняла его, с жадностью прижавшись ртом к его губам. Когда она опустила руки, оба слегка задохнулись.

- Ладно, лейтенант Брим, - прошептала она с полуулыбкой. - Это поможет нам миновать критические для нашей дружбы моменты. Так по крайней мере ты будешь знать, из чего исхожу Я.

Брим снова недоуменно поднял брови.

Клавдия улыбнулась.

- Считай это предостережением, - сказала она, потом снова серьезно заглянула ему в глаза. - Я буду ждать у гравибассейна, когда "Непокорный" вернется, - сказала она, до боли стиснув ему руку. - И постарайся, чтобы я угадала верно: ты вернешься - и целиком, а не по частям.

- Тебе от меня так просто не избавиться, - усмехнулся Брим. - Надеюсь, сказала Клавдия и еще раз поцеловала его. - А теперь нам обоим надо спешить. Ее глайдер рванулся с места, не успел Брим захлопнуть дверцу, и скрылся из вида раньше, чем он поднялся по трапу.

***

Брим вернулся на "Непокорный" как раз вовремя, чтобы не опоздать на экстренное совещание, созванное Коллингсвуд в кают-компании.

Он вихрем пронесся по коридору и уселся на свое место, прежде чем капитан успела развернуть на стене большую таблицу:

Империя

КЛАСС

Лига

81

Эсминцы

119

23

Легкие крейсеры

37

8

Тяжелые крейсеры

4

9

Линкоры

12

24

Тяжелые линкоры

36

4

Скоростные линкоры

0

0

(специальн.)

48

20

Вспомогательные суда

60

169

Итого

316

Когда последние опоздавшие заняли свои места, Коллингсвуд допила свой кф'кесс, вернула пустую чашку Гримсби, чтобы тот наполнил ее заново, и приказала запереть двери.

- Ладно, - начала она, махнув рукой в сторону таблицы. - Как все уже, наверное, знают, ударная группировка Кабула Анака вышла наконец с Тарро, и здесь указана ее численность в сравнении с нашей. Впрочем, сравнивать эти списки - занятие довольно бессмысленное, хотя кое-какие детали заслуживают некоторого изучения. - Она ткнула указкой в предпоследнюю строчку. - Вот вам хороший пример: у Облачников на сорок вспомогательных судов больше, чем у нас. Перевес в их пользу, если вы увлекаетесь статистикой. На деле это оборачивается недостатком для наших противников. Единственный вспомогательный корабль, который нам нужен, - это Аталанта. Не забывайте, Анак и его громилы направляются к нам, так что при всех прочих равных условиях этих шестидесяти судов ему все равно не хватит - они рассчитывают на ресурсы этой базы не меньше, чем мы. - Коллингсвуд замолчала, чтобы отхлебнуть кф'кесс из чашки, и заглянула в свои записи. - Ладно, забудем эти вспомогательные суда, продолжала она. - Таким образом, (Общее количество составляет сто сорок девять у нас и двести пятьдесят шесть у них - все равно слишком большой перевес в их пользу, тем более что сейчас мы считаем только боевые суда. Однако более внимательное изучение показывает, что восемьдесят шесть из этой разницы в сто семь судов составляют эсминцы и специальные суда, которые мы называем "невидимками". Многие из вас увидят их сегодня впервые - Адмиралтейство специально перегнало трофейный экземпляр сюда, чтобы дать возможность экипажам познакомиться с новой неприятельской техникой. Так вот, и эсминцы, и невидимки представляют собой определенную угрозу, - добавила она, - но не могут идти ни в какое сравнение с оставшимися классами боевых судов - по числу которых мы близки к паритету. Ну, например, - она ткнула указкой в строку "Легкие крейсеры", - этих у них всего на четырнадцать больше, к тому же два из наших типа "Непокорный": К.И.Ф. "Наглый" только что вступил в строй. - Она переждала возбужденный ропот, поднявшийся в помещении. - А поскольку мы знаем, что один наш "Непокорный" стоит по меньшей мере десяти кораблей другого типа, это еще больше уравнивает шансы. - После этих слов она смогла наконец допить свой кф'кесс, пока все успокоились.

Когда возгласы, свист и улюлюканье в кают-компании наконец утихли, Коллингсвуд перешла к описанию основных составляющих сил Анака; данные по ним срочно анализировались минувшей ночью.

- Анак свое дело знает, на этот счет не заблуждайтесь, - предупредила она - Его основные силы состоят из ударного авангарда под командованием контр-адмирала Даргала Царка и основной группировки, которой командует он сам. Уже один авангард представляет собой серьезную силу: сорок эсминцев, семнадцать легких крейсеров и восемь линкоров. Добавьте к этому основную группировку и вы получите серьезного соперника: двадцать девять эсминцев, десять легких крейсеров и двадцать семь линкоров, включая три новых, только что введенных в строй: "Ренгаз", "Парнас" и "Назир". Так что, если кто-то еще не понял, - добавила она, - бой нам предстоит нешуточный... - Вся эта могучая армада должна была подойти к Гелику примерно через неделю.