Билл Болдуин - Легион Кэнби

- Расширяю наши.

Казалось, протянулась целая вечность, прежде чем палуба накренилась, а красный огонек лампочки сменился зеленым.

- Состыковались, капитан.

Кобир безмолвно помолился старому полузабытому богу предков и подождал окончания дела.

- "Купец" открыл свою половину люка, - наконец доложил Тейбор.

- Отлично, - бросил Кобир, направляясь к одной стороне комингса.

Пятеро членов группы последовали за ним. Шестеро других заняли противоположную сторону. Кобир кивнул самому себе. Он сделал все, что мог.

- Открыть люк, - скомандовал капитан.

Манхэттенский сектор

Нью-Вашингтон

Земля

На стуле возле кровати лежал аккуратно сложенный темно-синий форменный жакет. На нем юбка, поверх нее блузка, потом чулки, ярко-красные трусики и, наконец, белый бюстгальтер из плотной ткани. Рядом кое-как валялись на полу сброшенные Кэнби рубашка, брюки, нижнее белье и носки. Развалившись на подушках, он наблюдал за тем, как Лейла Петерсон готовит коктейли. Совершенно раздетая, она соблазнительно склонилась над маленьким столиком и, полуобернувшись через плечо, сказала:

- Лучший способ как следует узнать друг друга - это побыть вместе в чем мать родила.

- В таком случае, - ответил Кэнби, - у нас с тобой почти не осталось друг от друга секретов.

Любуясь пышными бедрами Петерсон, он ухмыльнулся и снова отчетливо почувствовал возбуждение. Так скоро, ведь они занимались этим всего лишь пару минут назад!.. Петерсон показалась Кэнби во многих смыслах потрясающей женщиной.

Приготовив напитки, она обернулась со стаканами в руках, бросила взгляд на Кэнби и, хихикнув, снова поставила их на место.

- Судя по всему, сейчас ты думаешь совсем не о выпивке, Гордо, заметила Лейла, возвращаясь к кровати и широко улыбаясь. У нее была полная, широко расставленная грудь, внушительный живот, крепкие ноги с маленькими ступнями и копна каштановых волос. Не произнося ни слова, Петерсон залезла в постель и следующие двадцать минут неистово предавалась поистине акробатическим движениям, от которых более миниатюрная женщина сгорела бы со стыда Затем она отправилась за стаканами, а Кэнби снова откинулся на подушки.

- Значит, ты пилот, - позднее проговорила она, скрестив ноги и усаживаясь возле него. - Я так и думала - Был пилотом, - поправил ее Кэнби, - сто тысяч лет тому назад.

Петерсон кивнула.

- Командиром?

- Да, - охотно признался Кэнби, потягивая бурбон.

- На одной из этих малышек "Джеффри", что ты рассматривал?

- Снова угадала.

Некоторое время оба сидели молча. Петерсон первой нарушила молчание.

- Они идут почти за бесценок, - неожиданно произнесла она.

- Кто идет почти за бесценок? - спросил Кэнби, заглядывая в ее миловидное лицо.

- Да эти маленькие "DH98", - пояснила Петерсон, отпивая из своего стакана. - Чуть ли не даром. Кэнби усмехнулся.

- Не может быть.

- Может, - возразила Петерсон, глядя ему прямо в глаза.

- Ну и? - спросил Кэнби, жестикулируя рукой.

- Мечта да и только, правда? - вздохнула Петерсон.

- Какая еще мечта?

- Купить их, - ответила она. - Стать хозяином всех четырех. Настоящая мечта. Кэнби кивнул.

- Да, мечта что надо, - согласился он. - Наверное, если их никто не заберет, то скоро пойдут на слом.

- Именно, - заверила его Петерсон. - А за них хотят всего триста восемьдесят тысяч - за все четыре. Вот было бы здорово, если бы ты их купил, а?

- Я? Четыре космических корабля? Боже мой, Лейла, - вспыхнул Кэнби, тебе нет равных в постели, но ты или глупее пробки, или принимаешь меня за толстосума. Черт, если я не выложу всю свою пенсию, то не смогу купить даже крышки для люка, а не то что четверку кораблей.

Лейла выразительно взглянула на него.

- Но, держу пари, твоя пенсия вполне покроет эти триста восемьдесят тысяч, если ты возьмешь ее всю, полностью, так ведь?

Кэнби пожал плечами.

- Ну, допустим. Только после этого я умру с голоду. Может, ты не заметила, но теперь пилоты не очень-то в цене. А государственные бесплатные столовки не обслуживают тех, кто забрал все свои выплаты сразу.

- Тогда будешь зарабатывать на кораблях, - дернув плечом, заметила Петерсон. Кэнби улыбнулся.

- Только не на этих, - проговорил он. - В них совсем нет места для груза - их построили вокруг дисрапторных орудий. Единственное, для чего они годятся, так это летать и палить.

- Ну и что? - спросила Петерсон с легкой улыбкой.

- Да черт возьми, Лейла! - горячился Кэнби. - Мне придется стать наемником или пиратом. И кроме того, где я найду четыре экипажа, даже если допустить, что на этих кораблях можно летать?