Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

До точки приземления оставалось не больше пяти кленетов, когда сработал Вутов закон Всемирной Подлости. Гравигенераторы захлебнулись.., взвыли снова.., и вырубились окончательно. Приборы показывали нулевую тягу!

На мостике воцарилась мертвая тишина, если не считать свиста встречного воздуха в переплетах гиперэкранов. На такой высоте покидать корабль было невозможно; все до одного понимали, что теперь их спасение зависит только от Брима.., ну, возможно, еще от тех богов, которым он молился.

Собрав в кулак всю свою волю, которая не раз выручала его в смертельных ситуациях, карескриец вел тяжелый крейсер по инерции. Мелькнула и скрылась из виду маленькая деревушка на берегу, и Брим чуть приподнял нос корабля.

Вот-вот...

- ДЕРЖИСЬ ВСЕ! - рявкнул Брим в микрофон громкой связи. - САДИМСЯ!

На какую-то долю тика позже, чем следовало, он заметил маленький ледовый торос. Крейсер зацепил его правым понтоном и угрожающе уклонился вправо от посадочной прямой. На мостике послышался звон бьющихся кружек из-под кф'кесса. Повинуясь скорее инстинкту, он двинул вперед левую педаль. Крейсер ударился о лед и взвился обратно в воздух. На этот раз он накренился на левый борт и, не выходя из крена, тяжело рухнул на расчищенную полоску воды. Удар о воду левым понтоном был ощутимым, но теперь нос корабля смотрел в нужном направлении. Корабль клюнул носом, зарывшись в воду кончиками боковых понтонов, но волшебным образом выпрямился и заскользил по воде вплоть до полной остановки. Наступила тишина, только шипели и потрескивали, остывая, перегретые плазмогенераторы. Брим поднял взгляд и увидел сквозь гиперэкраны, казалось, целую эскадру наземных тягачей, спешивших по льду в его сторону. Конечно, корабль наполовину погрузился в воду со всеми следующими из этого неприятностями, но он приземлился. Благополучно...

- Борода Вута! - дрожащим голосом пробормотала Труссо и устало сняла шлем. - Можно подумать, где-то идет война!

Глава 9

УДАРНЫЙ ОТРЯД

Судя по тому, как станция Калшит поднаторела в спасательных операциях, "Звездный огонь" явно не был первым судном, совершившим аварийную посадку на озеро Солент. Крейсер еще не остановился, а с обеих сторон растопленной посадочной полосы уже грохотали моторами по восемь мощных тягачей, на ходу протягивая к аварийным клюзам корабля швартовые лучи. По условному сигналу они затормозили, натянув швартовы, и "Звездный огонь" замер, беспомощно покачиваясь на волнах, но в безопасности.

- Вас вызывают по голофону, шкипер, - доложил дежурный связист.

Брим кивнул и поднял взгляд на передние гиперэкраны - там, на самом краю льда, стояли рядом со штабным глайдером высокий мужчина в военной форме и изящная женщина в длинной шубке.

- Хорошо, - сказал он. - Я буду говорить отсюда.

Лицо техника на мониторе сменилось другим - скуластым, длинноносым, с редеющими волосами и умными, проницательными глазами прирожденного механика.

- Коммодор Атчерли, - представился тот. - Если вы говорите с мостика, это я стою у глайдера.

Он чуть улыбнулся.

Брим оторвал взгляд от монитора. Одна из фигурок на льду помахала рукой.

- Я вас вижу, коммодор, - кивнул он.

- Жаль, что мы не смогли растопить тот торос в начале полосы, - вздохнул Атчерли, и брови его удивленно полезли вверх, когда он оторвался на мгновение от переносного коммуникатора. - Вас довольно сильно повредили в бою, - заметил он. - Вы здорово сумели посадить тяжелый корабль без подъемной тяги. На борту есть пострадавшие?

Брим стиснул зубы.

- У нас есть раненые, коммодор, - признал он. За бортом послышался лязг это стал на место аварийный трап. - И.., огромное спасибо за быструю помощь, выдавил он из себя, когда по трапу устремились на борт "Звездного огня" санитары с носилками.

Атчерли кивнул, словно ничего особенного не случилось.

- А теперь, - продолжал он, - посмотрим, как скоро мы сможем вытащить ваш корабль из воды. - Он почесал в затылке и нахмурился. - Он немного великоват для того оборудования, что у нас здесь имеется.

Он повернулся куда-то вправо, затараторив что-то по-флювийски.

Брим снова посмотрел на них через гиперэкраны. Из голофона доносился женский голос, показавшийся ему странно знакомым, хотя женщина тоже говорил по-флювийски.

Атчерли снова посмотрел на него с монитора.

- Кстати, коммандер, - пробормотал он с улыбкой. - Ваше имя случайно не Брим?

Брим почувствовал, что краснеет. От возбуждения он забыл даже представиться. Неотесаный чурбан!