Гай Смит - Лагерь

- О, я очень извиняюсь, - она попыталась пригладить свои растрепанные ветром волосы. - Я, кажется, попала не туда. Я думала...

- А куда вы хотели? - Билли состроил гримасу. - Все снялись с места, уехали.

- Неужели? - страх отразился на ее привлекательном лице, тонкая рука поднялась ко лбу, как будто у нее заболела голова. - Я не знала... Видите ли, мне нездоровится, и мой муж тоже болен. И я не знаю, где моя дочь.

- Ничего удивительного, - он указал ей на диван. - Это со всеми так. Сильный снегопад. Новый ледниковый период. Люди теряют друг друга, все едут на юг, пытаясь попасть во Францию или куда-то еще, где теплее. Ваш муж и ваша дочь, вероятно, ушли раньше вас.

- Да, - на ее лице было отсутствующее выражение, она выглядела очень усталой. - Вы, вероятно, правы, но я ничего не знала о снеге. Я не знала, что так холодно. Я что-то плохо соображаю. Как будто память исчезает.

- И у меня тоже, - впервые заговорила Валери. - Беда в том, что я не могу вспомнить многие вещи. Как вас звать, милая? Я -Вал, а это Билли.

Гостья хотела было подняться и протянуть руку, но ей это оказалось не под силу.

- Я... - она напряженно задумалась, наморщив лоб. - Меня зовут Рут. Да, это так, я в этом уверена.

- Не беспокойтесь, мы о вас позаботимся, - Билли оглядел ее, отметил стройную фигуру, подумал, что хорошо бы ей расслабиться, сидеть не так прямо и чопорно. - Это холод действует на вашу память, затуманивает мозги. С нами то же самое. Знаете, как раз перед вашим приходом мы с женой пытались вспомнить, где жили раньше, до того, как приехали сюда. И мы все еще не уверены, - он снова засмеялся с облегчением, потому что у них появилась компания.

- Думаю, мне надо поставить чайник, - Валери прошла к плите. - Похоже, Рут чай не повредит.

- Это было бы чудесно, - Рут сидела, сложив на коленях сцепленные руки, двигая ими, как будто смывала с них мыльную пену в раковине. - Но только если это не затруднит вас, я не хочу вам мешать.

- Что значит для нас еще полчаса задержки? - Билли с опаской взглянул на жену, но она, казалось, не услышала его слов. - Так, Рут, позвольте мне ввести вас в курс дела относительно наших планов. И я знаю, что у Вал найдутся лишний джемпер и пальто, которые вам будут впору. Вам они пригодятся!

Они сидели и пили горячий чай, и Билли по-прежнему прихлебывал, но Валери, казалось, не замечала этого.

- А чем занимается ваш муж, милая? - Билли посмотрел на Рут. Она не была похожа на жену простого рабочего, но кто знает. Все здесь в округе или работали в литейном цехе или сидели на пособии.

Рут закрыла глаза, снова наморщила лоб. Она напряженно думала, но это не помогло.

- Я... я не могу вспомнить, - она чуть не плакала. - Я только знаю, что мы с ним из-за чего-то поссорились... Я бы хотела знать, где он.

- С ним все в полном порядке, держу пари, - Билли поставил пустую чашку с блюдцем на стол. - Вы, вероятно, встретитесь с ним по дороге. И с дочерью тоже.

- Я так на это надеюсь.

Валери встала и принялась рыться в шкафу и в ящиках комода, вытащила толстый зеленый свитер ручной вязки, потрепанную шапочку с помпоном, сняла с вешалки легкое пальто.

- Вот, примерьте, подойдет ли вам, Рут.

- Мне вообще-то не так холодно, - она позволила Эвансам помочь ей одеться. - Мне даже душновато.

- Это потому, что вы зашли в тепло с леденящего холода, -проворчал Билли. Боже, надеюсь, у нее не жар, еще не хватало, чтобы они задержались из-за какой-то больной женщины.

- Очень хорошо, все впору, - Рут улыбнулась, хотя уже начала потеть.

Она надеялась, что от нее не будет плохо пахнуть, потому что у нее не было с собой дезодоранта. Может быть, у этих милых людей есть баллончик или шариковый дезодорант. Она ведь сможет попросить у них, если потребуется.

- У вас же нет сапог! - вдруг с ужасом воскликнул Билли.

- О, я уверена, что они мне не понадобятся! - ответила Рут.

- Конечно же понадобятся, черт возьми! - он потер подбородок. Послушайте, у меня идея.. - Он начал с трудом стаскивать свои калоши. - Вы наденете вот их, а у меня в шкафу есть крепкие ботинки. Да, Вал?

- Вот они, - Валери порылась на дне шкафа, достала пару обшарпанных ботинок. - Может быть, тебе в них будет даже удобнее, Билли. Ты же знаешь, как у тебя ноги потеют в резиновой обуви. Мы же не хотим, чтобы от тебя плохо пахло, не так ли!

- Пошла ты знаешь куда! - он схватил ботинки, сунул в них ноги и принялся сражаться с длинными шнурками. Хватит выдавать мои интимные секреты. Скоро ты ей расскажешь, что я пукаю в постели, когда бываю в пабе.