Сергей Снегов - Четыре друга

Мне досталась разработка ротоновых генераторов, Адель взяла себе математическую теорию производства энергии путем использования ротоновых ливней из вакуума. Не могу не отметить, что термин этот - "ротоновые ливни" - является ее личным изобретением. А Эдуард настроился на доказательство, что наше изобретение вызовет такой же переворот в технике, как некогда пар, электричество, ядерные реакторы и солнечные генераторы.

- Будешь научно обосновывать, что надо без отлагательства приступить к сооружению нам четверым прижизненного памятника? - Адель смеялась, но я видел, что тема Эдуарда ей по душе.

Вскоре мы представили наш проект в форме четырех разных работ на одну тему. Уже сама тема поразила университетских профессоров, а еще больше, что в новой научной теме сразу выделено четыре проблемы и каждой посвящено отдельное исследование.

Эдуард не ограничился шумихой в университете.

- Друзья, торжественно информирую: на нашу защиту прибудет сам великий Огюст! - объявил он. - В смысле: академик Огюст Ларр, директор Объединенного института N 18, выдающийся астрофизик, член тридцати академий и сорока научных советов - точное их число не подсчитывал, но если и ошибусь, то в сторону уменьшения.

- Эдуард, ты гений организации! - воскликнула Адель.

- Немножко есть, - скромно согласился он. - Когда я показал академику отзывы наших научных руководителей, он ахнул, такими мы расписаны начинающими гениями.

- И ты тоже? - съехидничал я.

- Я - особенно, друг мой Мартын! И не начинающим, а уже полноценным, в отличие от вас троих... Ибо вы только еще обещаете что-то сделать, а я широкими мазками живописую реальные последствия ваших пока нереальных проектов. Это ли не научный подвиг - воздвигнуть гигантское здание на фундаменте, которого еще нет!

Он хохотал. Кондрат после первой радости стал хмуриться.

- Одно мне не нравится, Эдуард: твое хвастовство! Ты, конечно, хорошо подвешенным языком мог, как колоколом...

- Не было! - опроверг Эдуард. - Хорошо подвешенный язык не качался, колокол красноречия не звучал. Было совсем другое. Был сутулый мужчина с длиннющими ногами и носом размером и конструкцией с боевую секиру предков и был застенчивый юноша, семенящий мелкими шажками рядом с широко шагающим по коридору академиком. И были отзывы, которые робкий юноша совал академику, роняя их от смущения на пол и не мешая академику самому поднимать их. И был трудный возглас академика: "Да если что здесь написано хоть наполовину правда, то вы четверо - гении, друзья мои!" Я из скромности не протестовал против обвинения в гениальности. И тогда он подвел итог нашей встрече: "Непременно приду на защиту и задам несколько вопросов". Вот так было.

- Самое главное - мы замечены! - ликовала Адель.

- Самое главное - неизвестные нам вопросы, которые задаст Ларр, сказал я. - И возможность оскандалиться на ответах.

- Каждый будет отвечать по своей теме, а общие проблемы возьмет Кондрат, - постановил Эдуард. - В себе и Адели я уверен, Кондрат одним своим хмурым видом покажет такую мыслительную сосредоточенность, что любой ответ примут как откровение. А за тебя, Мартын, побаиваюсь. Ты от обычного человеческого слабоволия, которое почему-то именуешь научной честностью, способен на вопрос: "Уверены ли вы, что дважды два четыре?" - нерешительно промямлить: "Сомнения, конечно, есть, и довольно обоснованные, но с другой стороны..."

- Буду помнить, что дважды два четыре, и не мямлить.

А затем была защита наших работ - четыре исследования четырех разных сторон одной темы. Один за другим мы выходили на трибуну - первым Кондрат, за ним Адель, потом я, завершал цепочку Эдуард. И хорошо завершил, говорил он лучше нас всех.

В зале сидели гости - Огюст Ларр, знакомый каждому по его портретам, и рядом с ним большеголовый, широколицый блондин. На него я сразу обратил внимание, даже красочный Ларр так не заинтересовал меня, как этот невыразительный человек, - несомненное предчувствие будущих стычек с ним. Я спросил Эдуарда:

- Ты все знаешь, Эдик. Кто это рядом с Ларром?

- Рыжий? Серый кардинал Объединенного института.

- Кардинал? Разве имеются такие должности в научном штате? И почему серый? Он, скорее, желтый.

- Надо лучше изучать историю, дружище. Серый кардинал - прозвище духовника Ришелье, втихаря подсказывавшего своему владыке многие решения. В общем, тайная сила. Та самая левая рука, о действиях которой ничего не знает правая. У Ларра он духовник. В смысле - главный заместитель по второстепенным делам. Понятно?