Джеймс Боллард: Похищенный Леонардо

Так начались поиски утраченного Леонардо. Я вернулся в Лондон уже следующим утром, но мы с Жоржем продолжали перезваниваться. Поначалу мы, как добросовестные ищейки, просто принюхивались и прислушивались. В наполненных аукционных залах и галереях мы ловили любое случайно оброненное слово, которое могло бы дать ключ к раскрытию тайны. Мы не жалели сил: каждый музей, каждый владелец третьесортного Рубенса или Рафаэля был поднят на ноги нашими звонками. При толике везения наша сеть могла бы прихватить какого-нибудь косвенного соучастника кражи: например, на рынке появилась бы копия Леонардо, сделанная одним из учеников Вероккио, - и мы бы ухватились за эту ниточку. Но ничего не происходило.

Мы надеялись, что какой-нибудь ключик к разгадке появится в фильтрах галерей и аукционных залов. Но все было тихо. Волна активности, поднятая бурной реакцией публики, постепенно угасала, и вместе с нею затухало следствие.

Похоже, один лишь Жорж де Сталь был еще способен сохранять интерес к поискам.

Он не слезал с телефона, выпытывая скудные крохи информации о каком-то анонимном покупателе Тициана или Рембрандта или о поврежденной копии ученика Рубенса или Рафаэля. Особенно он интересовался поврежденными и реставрированными картинами, но, естественно, эту информацию давали особенно неохотно.

Когда примерно через четыре месяца после исчезновения Леонардо Жорж оказался в Лондоне, я спросил совершенно серьезно:

- Ну что, Жорж, ты уже знаешь, кто ее украл? Поглаживая объемистый портфель, Жорж загадочно улыбнулся:

- Ты будешь удивлен, если я отвечу "да"? Строго говоря, у меня пока всего лишь версия, причем на редкость безумная. Если хочешь, расскажу.

- Конечно, - сказал я и добавил почти с упреком: -И это все, чего ты сумел добиться?

Он поднял тонкий указательный палец, призывая меня к молчанию.

- Во-первых, Чарлз, прежде чем ты поднимешь меня на смех, позволь заявить вполне официально: сам я считаю свою теорию абсолютно фантастичной. И все же, - он протестующе пожал плечами, - только она объясняет все факты. Но чтобы собрать доказательства, мне необходима твоя помощь.

- Считай, что ты ее получил.

Жорж извлек из портфеля пачку фотографий. Все они оказались репродукциями картин, причем отдельные места были обведены фломастером. Некоторые из фотоснимков представляли собой увеличенные фрагменты картин с одним и тем же персонажем - человеком в средневековой, одежде с высокомерным лицом и козлиной бородкой. Жорж отобрал шесть самых крупных фрагментов.

- Узнаешь?

Я кивнул. За исключением одной -"Снятие с креста" Рубенса в ленинградском Эрмитаже - я видел все оригиналы в последние шесть лет: исчезнувшее "Распятие" Леонардо, другие "Распятия" - Веронезе, Гойи и Гольбейна, картину Пуссена "Голгофа". Все они экспонировались в музеях-Лувре, Сан-Стефано в Венеции, Прадо, Рикс-музее в Амстердаме, все были хорошо известны. Все - подлинники, все - предмет особой гордости музеев, не говоря уже о Пуссене - жемчужине национальной коллекции.

- Конечно, я знаю эти шедевры. Но ведь все они под надежной защитой. Не хочешь же ты сказать, что эти картины - следующие в списке таинственного грабителя?

Жорж покачал головой.

- Скажу иначе: он ими весьма интересуется... Что еще ты заметил? Я снова взглянул на репродукции.

- Один и тот же сюжет. И все идентичны - за исключением, может быть, отдельных мелких деталей.

- Я пожал плечами. - Ну и что?

- А то, что все они в разное время были украдены!

- Жорж нервно прошелся по комнате.- Пуссен - из коллекции Шато Луар в 1822 году, Гойя - похищен Наполеоном из монастыря Монте Кассино в 1806, Веронезе из Прадо в 1891, Леонардо, как мы знаем, четыре месяца назад, а Гольбейн захвачен для коллекции Германа Геринга в 1943.

- Весьма любопытно, - прокомментировал я. - Но ведь, как ты отметил, шедевры были украдены в разное время. Надеюсь, твоя теория это учитывает?

- Конечно, и в сопоставлении с другими факторами это приобретает решающее значение. Теперь смотри. - Он протянул мне фотографию Леонардо. - Видишь что-нибудь необычное? - Когда я отрицательно покачал головой, он предложил мне другую фотографию утраченной картины: - А как насчет этой?

Обе фотографии были сделаны с небольшой разницей в перспективе, но во всем остальном были идентичны.

- Обе сделаны с оригинала "Распятия", - пояснил Жорж, - примерно за месяц до пропажи.

- Сдаюсь, - признался я. - Они выглядят совершенно одинаково. Хотя минутку! - Я взял настольную лампу и наклонил ее над снимками, и Жорж победно кивнул. - Есть отличие... В чем тут дело?