Аркадій Стругацький - Понеділок починається в суботу

Вітько раптом стрепенувся.

— Є ідея, — вигукнув він.

— Яка?

— Асоціативний допит.

— Як це?

— Стривайте. Сядьте всі, мовчіть і не заважайте. Романе, ти маєш магнітофон?

— Є диктофон.

— Давай сюди. Тільки всі мовчіть. Я його зараз розколю, пройдисвіта. Він у мене все скаже.

Вітько підтягнув стілець, сів із диктофоном у руці навпроти папуги, начубився, подивився на папугу одним оком і гаркнув:

— Р-рубідій!

Папуга здригнувся і мало не звалився з терезів. Помахавши крилами, щоб відновити рівновагу, він озвався:

— P-резерв! Кр-ратер Р-річі!

Ми перезирнулись.

— Р-резерв! — гаркнув Вітько.

— Невичер-рпні! Гор-ри! Гор-ри! Р-річі пр-равий! Р-річі пр-равий! P-роботи! Р-роботи!

— Роботи!

— Кр-рах! Гор-рять! Атмосфер-ра гор-рить! Забр-рати р-руки! Др-рамба, р-руки!

— Драмба!

— Р-рубідій! Р-резерв!

— Рубідій!

— Р-резерв! Кр-ратер Р-річі!

— Замикання, — сказав Роман. — Коло.

— Стривай, стривай, — бурмотів Вітько, — Зараз…

— Спробуй що-небудь із іншої галузі, — порадив Едик.

— Янус! — сказав Вітько.

Папуга відкрив дзьоба і чхнув.

— Я-нус, — повторив Вітько суворо.

Папуга замислено дивився у вікно.

— Літери «р» немає, — сказав я.

— Мабуть що так, — сказав Вітька. — А нумо… Невстр-руєв!

— Пер-реходжу на пр-рийом! — сказав папуга. — Чар-родій! Чар-родій! Говор-рить Кррило, говор-рить Кр-рило!

— Це не піратський папуга, — сказав Едик.

— Запитай його про труп, — попросив я.

— Труп, — неохоче сказав Вітько.

— Цер-ремонія похор-ронів! Пер-ріод корроткий! Пр-ромова! Пр-ромова! Тр-ріпання! Пр-рацювати! Пр-рацювати!

— Цікаві у нього були господарі, — сказав Роман. — Що ж нам робити?

— Вітько, — сказав Едик. — У нього, по-моєму, космічна термінологія. Спробуй щонебудь просте, повсякденне.

— Атомна зброя, — сказав Вітько.

Папуга нахилив голову і почистив лапкою дзьоба.

— Паровоз! — сказав Вітько.

Папуга промовчав.

— Так, не виходить, — сказав Роман.

— От чорт, — буркнув Вітько, — нічого не можу придумати повсякденного з буквою «р». Стілець, стіл, стеля… Диван… О! Тр-ранслятор!

Папуга подивився на Вітька одним оком.

— Кор-рнєєв, пр-рошу!

— Що? — запитав Вітько. Вперше в житті я бачив, як Вітько розгубився.

— Кор-рнєєв гр-рубий! Гр-рубий! Пррекрасний пр-рацівник! Дур-рень р-рід-кісний! Пр-росто р-радість!

Ми захихотіли. Вітько подивився на нас і мстиво сказав:

— Ойр-ра-Ойр-ра!

— Стар-рий, стар-рий! — з готовністю відгукнувся папуга. — Р-радий! Дор-рвався!

— Це щось не те, — сказав Роман.

— Чому ж не те? — заперечив Вітько. — Дуже навіть те… Пр-ривалов!

— Пр-ростодушний пр-роект! Пр-римітив! Тр-рудяга!

— Хлопці, він знає усіх тут присутніх, — сказав Едик.

— Пр-рисутні, — озвався папуга. — Зеррнятко пер-рцю! Зер-ро! Зер-ро! Гр-равітація!

— Амперян, — поквапно сказав Вітько.

— Кр-рематорій! Пер-редчасно обір-рвалось! — сказав папуга, подумав і додав: — Ампер-рметр!

— Нісенітниця якась, — сказав Едик.

— Нісенітниць не буває, — замислено сказав Роман.

Вітько, клацнувши замочком, відкрив диктофон.

— Стрічка закінчилася, — сказав він. — Шкода.

— Знаєте що, — сказав я, — як на мене, найпростіше запитати в Януса. Що це за папуга, звідки він, і взагалі…

— А хто питатиме? — поцікавився Роман.

Ніхто не хотів братися за це. Вітько запропонував прослухати запис, і ми погодилися. Все це звучало дуже дивно. При перших же словах із диктофона папуга перелетів на Вітькове плече і почав зацікавлено слухати, вставляючи інколи репліки на кшталт: «Др-рамба ігнор-рує ур-ран», «Пр-равильно» і «Кор-рнєєв гр-рубий, гр-рубий, гр-рубий!». Коли запис закінчився, Едик сказав:

— У принципі, можна було б скласти лексичний словник і проаналізувати його на машині. Але дещо зрозуміло й так. По-перше, він усіх нас знає. Це вже дивовижно. Це означає, що він багато разів чув наші імена. По-друге, він знає про роботів. І про рубідій. До речі, де використовують рубідій?

— У нас в інституті, — сказав Роман, — його, в усякому разі, ніде не використовують.

— Це щось на кшталт натрію, — додав Корнєєв.

— Рубідій — добре, — сказав я. — Звідки він знає про місячні кратери?

— Чому саме місячні?

— А хіба на Землі гори називають кратерами?

— Ну, по-перше, є кратер Арізона, а по-друге, кратер — це не гора, а радше діра.

— Дір-ра темпор-ральна, — повідомив папуга.

— У нього напрочуд цікава термінологія, — сказав Едик. — Д ніяк не можу назвати її загальновживаною.