Стивен Харпер - Империя Немых

«Во исполнение моих глубочайших чаяний и глубочайших чаяний всего живого и сущего, да будет позволено мне покинуть Мечту».

Его каюта на борту «Пост-Скрипта» обрела твердые очертания реальности. Кенди освободился от копья и стал осторожно одеваться, морщась от боли в ребрах и от кровоподтеков. Ну вот, теперь вполне можно принять болеутоляющее. После краткого набега на аптечку Кенди почувствовал себя лучше и решил, что следует с кем-нибудь обсудить происходящее.

— Пегги-Сью, — сказал он, — локализуй мне матушку Ару.

— Матушка-наставница Арасейль находится вне пределов «Пост-Скрипта», — сообщил компьютер.

Интересно, где она, — подумал Кенди. — По торговым делам или же охотится за мальчишкой?

— Пегги-Сью, локализуй брата Питра.

— Питр Хеддис находится вне пределов «Пост-Скрипта».

— Ну а хоть кто-нибудь есть в пределах, а, Пегги-Сью?

— На борту в настоящее время находятся Бенджамин Раймар, сестра Триш Хеддис и Джек Джеймсон.

— Локализуй Бена Раймара, Пегги-Сью.

— Бенджамин Раймар в данный момент на мостике.

Кенди поспешил на мостик. Бен — не Немой, и поэтому ему неведомы все хитросплетения, связанные с миром Мечты. Джека Кенди знал еще недостаточно близко, а у Триш полно дел в Мечте.

Или же ты просто выдумываешь повод, — подумал он.

Бен сидел за панелью коммуникаций. Его пальцы порхали по консоли, приглушенным голосом он подавал команды компьютеру. Рыжие волосы, как всегда, в беспорядке, а пурпурная туника измята. На главном смотровом экране высветилась карта города Иджхана. На ней вспыхивали несколько разноцветных точек и одна золотая звезда. Бен повернул голову, когда Кенди вошел.

— Ты ведь сейчас должен отдыхать, — сказал он.

— Не получается у меня здесь отдыхать. — Кенди рухнул в капитанское кресло. — Что происходит?

— Мы гонимся за парнишкой. Идем по горячему следу.

Кенди как громом поразило. Он вскочил на ноги и подбежал к пульту управления. Машинально положив руку Бену на плечо, он стал вглядываться в экран.

— И мне никто об этом не сказал? Где они сейчас? Сколько мне потребуется времени, чтобы до них добраться?

— Вот здесь они, у меня на карте. — Его пальцы, как длинные паучьи лапы, ловко прыгали по клавиатуре. — Гретхен сумела его зацепить. А ты никуда не пойдешь. Таково распоряжение наставницы.

«Здесь становится опасно, — раздался с консоли голос Ары. — Всем быть осторожнее».

Бен пошевелился, и Кенди внезапно ощутил под своей рукой твердый бугорок напрягшейся мышцы. Он смущенно убрал руку.

— Чем ты так занят? — спросил он у Бена. — Надо ведь только поглядывать время от времени на передатчик.

— И еще подавлять сигнал Единства, — ответил Бен. — И поддерживать открытый доступ к сети. И отслеживать…

— Все, понял, понял, — сказал Кенди. — Помочь тебе?

— Я все держу, — с отсутствующим видом ответил Бен.

Охваченный беспокойством, Кенди вновь уселся в капитанское кресло и стал смотреть, как Бен работает. Бен закатал рукава, и на его руках золотились тонкие волоски. Кенди была видна его ключица, резко выступавшая над помятым воротом туники. На смотровом экране, на карте Иджхана, разноцветные точки преследовали золотую звездочку. В комнате воцарилось молчание, и Кенди не пытался его нарушить, несмотря на то, что внутри у него все сжималось. Шансы на то, что его надежды осуществятся, были ничтожно малы, просто до смешного малы, но это не мешало ему впадать в сильнейшее нервное возбуждение при одной только мысли, что ему удастся вновь найти кого-нибудь из родни. Кенди смотрел на экран, стараясь привести в порядок свои слишком чувствительные нервы. Во рту у него пересохло.

Бен продолжал работать. В рубке царило молчание.

— Ара что-то скрывает, — сказал Кенди, вдруг почувствовав, что не в силах больше выносить эту тишину.

Бен поднял голову.

— Что? — Его голубые глаза смотрели на Кенди недоуменно.

— Ара что-то от нас скрывает, — повторил Кенди. — Это, по-моему, имеет отношение к ребенку. Я задал ей вопрос напрямую, она сказала — нет. Но это неправда.

— Но она никогда не врет, — сказал Бен твердо. — Мне, во всяком случае.

— И мне тоже. По крайней мере, раньше такого не было. Это меня бесит, Бен. Я здесь — следующий после нее, а не могу располагать всей информацией.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Кенди наклонился к нему.

— Поговори с ней, хорошо? Попробуй выяснить, что же все-таки происходит.