Стивен Харпер - Империя Немых

Харен подалась вперед и схватила Седжала за руку.

— А третий… Это мой сын?

— Да, — ответил Седжал. — Он тоже раб, на планете Климкиннар.

Харен зажала рот ладонью. Она хотела что-то сказать, но из ее горла вырывались лишь сдавленные всхлипы. Бен сидел на кровати рядом с ней. Его сердце тоже переполняли чувства.

— Ты как, в порядке? — спросил он Харен. — Принести тебе что-нибудь выпить?

Она покачала головой и встала. Бен заметил, что она дрожит.

— Мне надо отправляться немедленно.

Кенди положил руку ей на плечо.

— Сначала нам обоим надо хорошенько выспаться. Завтра с утра я получу разрешение на организацию экспедиции.

Бен смотрел на него широко открытыми глазами. Кенди это заметил.

— Что-то не так? — спросил он.

— Нет, ничего, — ответил Бен. — Нам всем действительно надо поспать.

Харен пошла к двери, но вдруг остановилась и повернула обратно. Быстрым движением она приподняла чадру и поцеловала Седжала в щеку. Бен успел заметить красивое, четко очерченное лицо. Седжал густо покраснел, а Харен выбежала из комнаты.

— Орден Детей все еще занимается поисками Немых? — спросил Бен. — Я хочу сказать, что теперь, когда Мечта так изменилась…

— Некоторые Немые сохранили способность проникать в Мечту, — ответил Кенди. — И нашему ордену они по-прежнему нужны. Даже больше, чем раньше. — Он, не мигая, смотрел на Бена своими карими глазами. — И в этой связи, Бенджамин Раймар, мне хотелось бы кое о чем тебя спросить.

— О чем же это? — спросил Бен с невинным видом.

— После того случая с Седжалом ты пытался сам проникать в Мечту?

Бен старался оставаться серьезным, но все же не мог сдержать улыбку.

— Ну, один или два раза. Я воспользовался кое-какими мамиными связями, и мне рассчитали необходимую дозу.

— Ну и?

— Что — ну?

Кенди вздохнул с досадой.

— У тебя получается?

Бен его поцеловал. Седжал заулюлюкал. Их объятие вскоре стало более тесным, и Седжал через некоторое время даже слегка вспыхнул.

— Я просто… Я хотел… Я мог бы… О черт. — И он выбежал из комнаты.

Когда они наконец разомкнули объятья, Бен потрепал Кенди по щеке.

— Бывший мальчик по вызову дважды за один день покраснел — мог ты себе такое представить?

— Ах ты, зараза, — сказал Кенди все еще в некоторой досаде. — Ты, значит, наведываешься в Мечту? И сколько времени? Несколько дней? Недель? Почему мне-то не сказал?

— Я хотел сделать тебе сюрприз.

— Да уж, сюрприз так сюрприз. — Он снова поцеловал Бена, хотя уже не так крепко, как в первый раз. — Тебе все время необходимо быть не таким, как все.

Бен только улыбнулся.

— Так за кем мы отправляемся в первую очередь? За твоими родственниками или за сыном Харен?

— За сыном Харен, — ответил Кенди, не раздумывая. — Она каждый вечер возвращается одна в пустой дом. А я — нет. Нам стоило бы… — Он внезапно замолчал. — Все живое! Я только сейчас понял! Реальные люди посылали меня на Ржу, чтобы я встретился с Седжалом и он мне сообщил, где искать мою семью. Так что все правда, никаких метафор.

— Удивительная вещь: находишь тогда, когда прекращаешь поиски, — заметил Бен философски.

— Пойдем расскажем остальным, если Харен еще не успела. Посмотрим, кто из них захочет лететь с нами.

— Ты иди, — ответил Бен, — не забудь только мне оставить местечко в списке участников. Хорошо, отец Кенди?

Кенди сверкнул улыбкой и вышел. Бен посмотрел ему вслед, потом медленно подошел к окну, открыл его и высунулся наружу. Лицо приятно овевал прохладный, влажный воздух. Листва чуть шевелилась от легчайшего ветерка. Там, далеко внизу, скрытая густыми зарослями папоротника, находилась могила его матери. Бен похоронил ее у подножия секвойи, и теперь ему казалось, что в шелесте листьев и веток чувствуется ее присутствие.

— Мама, спасибо тебе, — прошептал он. — Спасибо за все.

Он еще постоял у окна, вглядываясь в мглистую ночь. Прошла долгая минута. И Бенджамин Раймар резким движением затворил окно и вернулся к своей собственной жизни.