Стивен Харпер - Империя Немых

Потребовалось лишь несколько минут, чтобы освободить всех рабов, но к этому времени морская вода доходила уже до щиколоток. Катсу занялась Гариным, но Видья ее остановила.

— Нет времени, — закричала она.

— Он нам нужен, чтобы управлять лодкой, — ответила Катсу, не прекращая работу. — Ты пока займись Кри и Сей.

Снова выругавшись, Видья подчинилась. Она со злобной радостью оторвала пленку с лица Сей, постаравшись причинить той как можно больше боли.

— Если будешь делать глупости, я пристрелю тебя не раздумывая, — предупредила Видья, грубо встряхивая Сей и поднимая ее на ноги.

Сей была бледна, волосы растрепались.

— А как же эксперимент? — спросила она.

— Они в криосне, — сообщила ей Видья.

— Их нельзя оставлять здесь, — воскликнула Сей. — Нельзя!

Катсу снимала с Гарина последние куски пленки, а Седжал уже почти освободил Кри. Оба неуверенно поднялись на ноги.

— Тогда оставайся с ними, — парировала Видья. — А мы уходим.

Сей с искаженным лицом молча смотрела, как вся группа под предводительством Прасада медленно пробирается к выходу. Прошло несколько секунд, и Сей бросилась вслед за ними.

Они бежали, а вода все прибывала. Их было около тридцати. Все аварийные двери уже автоматически закрылись, и им пришлось останавливаться, чтобы открывать их вручную. Люди шли, спотыкаясь, покачиваясь при новых и новых взрывах. Однажды, когда они открыли дверь, на них обрушился настоящий водопад. Вырвавшийся на свободу поток сбил половину людей с ног, пока Прасад и Седжал сумели опять закрыть дверь. Прасад повел всех по боковому коридору. Они прошли не так уж и много, как будто обогнули большой дом, но им казалось, что время тянется бесконечно. Сей то и дело оглядывалась через плечо. Коридоры наполнились ужасным шумом, кошмаром мигающих ламп, страхом и паникой. Видья думала, что с минуты на минуту на них обрушится потолок. Она подозревала, что этого не произошло до сих пор только потому, что скала, служившая прикрытием для базы, обеспечивала еще и дополнительную защиту от взрывов подводных бомб.

Наконец они добрались до шлюза. Гарин пробрался к панели управления. Подводная лодка представляла собой несколько прозрачных шаров из пластика и полимера, соединенных между собой. Один большой шар — в центре, а вокруг него несколько шаров поменьше. Каким-то чудом лодка оказалась неповрежденной. Вся группа забилась внутрь, люди стояли, тесно прижавшись друг к другу. Стремление выжить пересилило любые соображения приличия или статуса. Однако лодка не была рассчитана на такое количество пассажиров, и оставалось лишь надеяться, что ее двигатели справятся с задачей.

Доктор Сей вошла в шлюз последней. К великому ужасу всех, она выхватила из кармана лабораторной формы пистолет и направила его Видье в лицо. Ее глаза горели дикой яростью. Охранники напряглись, но у большинства из них пистолетов уже не было, а те, у кого осталось оружие, не могли его достать, тесно прижатые друг к другу.

— Мы никуда не тронемся, пока не спасем эксперимент! — закричала Сей, заглушая вой сирен.

Лодка содрогнулась.

— Стреляют совсем рядом! — воскликнул Гарин. — Они теперь бьют по этой стороне базы!

— Выходите! — вопила Сей. — Надо освободить место для участников эксперимента!

— Седжал! — воскликнула Видья.

— Я слишком далеко, мне ее не видно! — отозвался Седжал.

— Быстрее, — командовала Сей, — или я открываю…

Видья вскрикнула и ткнула пальцем через плечо Сей. Та повернулась, и Видья резко выбросила ногу в ударе. Пистолет Сей отлетел прочь.

— Заходи, женщина! — приказала Видья. — Это твой последний шанс!

Видья подумала, что Сей сейчас напоминает загнанного в угол зверя. Еще секунду она оставалась на месте, потом повернулась и бросилась бежать. Видья захлопнула люк. В то же мгновение сирены смолкли.

— Вперед! — скомандовала она.

Гарин высвободил зажимы и тронул лодку с места. Лодка слегка покачивалась. Видья стояла, прижавшись спиной к люку шлюза. Воздух внутри был тяжелым и влажным. Видья заметила, что многие уже дышат с трудом, жадно хватая воздух.

— Нам надо дышать медленно и ровно, — объявила она спокойным голосом, скрывая внутреннее напряжение. — Гипервентиляция вызовет большое поглощение кислорода, фильтры не смогут обеспечить необходимого количества. Дышите как я. Вдох… Выдох…

Она продолжала упражнение, подавая команды спокойным, ровным голосом, таким, каким говорила на собраниях в своем квартале, убеждая людей предпринять какие-нибудь общественно-полезные действия. Под воздействием этого голоса люди в лодке сосредоточились на своем дыхании и стали меньше думать об опасностях, подстерегавших снаружи. Гарин работал у панели управления, заменявшей капитанскую рубку, пот стекал с него ручьями. Спустя некоторое время Видья заметила, что взрывы, хотя и были слышны по-прежнему, стали менее мощными.