Стивен Харпер - Черная тень

Заметив, что Кенди держит за руку ее сына, матушка, чуть смутившись, замедлила шаг. Сердце у Кенди дрогнуло, а светлая кожа Бена стала еще бледнее. Но женщина рассмеялась и, подойдя, обняла сына здоровой рукой.

— Вот и необходимые объяснения, — сказала она, целуя его в щеку. Инспектор Тэн бесстрастно наблюдала за происходящим.

— Мама, — запротестовал Бен, — люди же смотрят…

— Значит, его держать за руку ты можешь, а маму поцеловать — нет, — вздохнула матушка Ара. — Ладно, я страшно соскучилась по дому. Закажем у Морин роскошный обед и расскажем друг другу обо всем, что случилось. Инспектор Тэн платит.

— Вот как? — Тэн приподняла брови.

— Это — минимум, который я рассчитываю получить от службы охраны, — решительно заявила матушка Ара.

— Она твердила это всю дорогу, — проворчала инспектор, глядя на Кенди. — «Принеси мне что-нибудь выпить, служба охраны у меня в долгу», «Я займу большую спальню, служба охраны у меня в долгу».

— И не забудь еще про щедрую оплату за мои консультации, — добавила Ара, когда они уже направлялись к зданию порта. — На мой взгляд, самое время заняться серьезным ремонтом дома.

Некоторое время спустя они уже сидели за обеденным столом. Тэн заплатила за обед и откланялась, сославшись на то, что хочет по горячим следам заняться подготовкой отчета. А матушка Ара строго-настрого запретила даже упоминать за обедом имена Джерена-Коула и Дорны, объясняя это тем, что ей хочется как следует насладиться трапезой, соответственно блевать она не намерена. Наконец на столе остались только пустые тарелки.

— Отлично. — Ара вздохнула, стряхнув с повязки хлебную крошку. — Такую еду готовила моя мама.

— Вы, я смотрю, в хорошем настроении, — заметил Кенди.

— Передышка между кошмарами, — вздохнув, призналась матушка Ара.

— Кенди мне рассказал, что Джерен сделал с твоей рукой… И все остальное, — сказал Бен. — Это так ужасно…

Его мать кивнула.

— С тех пор я не бывала в Мечте. Ни разу. Однако надеюсь, что, если и не сразу, но все же преодолею этот страх.

— Бен — настоящий герой, вы знаете об этом? — спросил Кенди, хлопая приятеля по плечу. — Удивительно, на что он оказался способен.

Бен вспыхнул и уперся взглядом в стол.

— Расскажи подробно, что произошло, — попросила матушка Ара.

Кенди лишь слегка приукрасил самоотверженные поступки друга. Тот же краснел все больше и больше, пока наконец лицо и волосы подростка не стали одного оттенка.

— Значит, тебе, как и Кенди, я обязана спасением своей жизни? — Матушка Ара наклонилась к сыну и поцеловала в щеку. Повинуясь мгновенному порыву, Кенди сделал то же самое. Бен едва не подскочил, и вид у него был такой, будто больше всего на свете ему хочется сейчас забиться под стол и исчезнуть с глаз долой.

— Это нечестно… — пробормотал он. — Окружили со всех сторон, и ты, мама, и мой… мой…

— Друг, — подсказал Кенди. — Ты хочешь сказать «друг». — Он бросил взгляд на матушку Ару. — Так вы не против? Ну, что мы с Беном вместе?

— Я рада, что у Бена появился настоящий друг, — отозвалась она. — И не собираюсь задавать вопросы, которые сейчас приходят мне на ум, так как вовсе не уверена, что хочу знать на них ответы. Но, дорогой мой, предупреждаю тебя, если вздумаешь обидеть моего сына, я ржавыми ножницами вырежу тебе…

— Ну мама, — вмешался Бен, а Кенди только рассмеялся.

— Договорились, — кивнул он.

— Вот и отлично. — Матушка Ара откинулась в кресле и посмотрела на своего ученика взглядом, выражения которого он не мог разгадать. — Кенди, я хотела спросить, как твое самочувствие в последнее время?

— О чем это вы? — удивился подросток.

— Спишь хорошо?

Бен уже открыл рот, чтобы ответить, но Кенди успел толкнуть его ногой под столом, и тот умолк, хотя в его синих глазах светилась тревога.

— Посетила меня парочка кошмаров, — признался Кенди. — Жутко неприятных. Знаю, знаю, что вы сейчас скажете, — поспешил добавить он, не успела Ара и рта раскрыть. — Вы хотите, чтобы я поговорил с психотерапевтом.

— Кенди, не надо думать, что…

— Я как раз хотел сказать, что вы, пожалуй, правы, — перебил ее Кенди. — Одному мне не справиться с таким количеством дерьма. И я не хочу… Не хочу… — Он замолчал. Бен вложил свою руку в его ладонь, и Кенди сжал пальцы.

— Не хочешь что? — тихим голосом спросила матушка Ара.

— Не хочу кончить как Джерен, — прошептал подросток.

— Кенди, с тобой этого никогда не случится, — сказала матушка Ара. — Независимо от того, что еще произойдет в твоей жизни. Но теперь, мне кажется, я знаю одного человека, с которым тебе неплохо было бы побеседовать. Его зовут брат Квон, думаю, он тебе понравится. Давай, завтра прямо с утра я свяжусь с ним?