Джек Вэнс - Эмфирио

На третий день пребывания в городе Гил переехал в более дешевую гостиницу у космопорта. На четвертый день он узнал о существовании Гражданского справочного бюро и сразу же туда направился.

Служащий бюро выслушал указания Гила и затратил несколько секунд на кодирование запросов, после чего пробежался пальцами по наклонной клавиатуре. Под аккомпанемент подмигивающих световых индикаторов в пластиковый лоток выскользнула полоска бумаги.

«Негусто, — заметил служащий, просмотрев несколько строк. — Эмвериос, патолог с планеты Гангалайя, умер в прошлом веке. Не то? Вот Эмфирио, древний диктатор какой-то Альмы. Вы его искали? Еще есть Энферо, музыкант Третьей эры».

«Как насчет Эмфирио, диктатора Альмы? Есть еще какие-нибудь сведения?»

«Только то, что я сказал. И, конечно, И. И. И.».

«Простите? Что такое И. И. П.?»

«Индекс Исторического института на Земле, предоставившего данные».

«В этом институте можно запросить дополнительную информацию?»

«Надо полагать. Институт ведет подробные записи обо всех важнейших событиях человеческой истории».

«И вы могли бы это для меня сделать?»

«Никаких проблем. Оформим запрос о проведении поиска. За поиск и компиляцию взимается тридцать пять байсов. Придется, конечно, ждать примерно три месяца, пока не вернется пакетбот с Земли».

«Слишком долго».

Служащий согласился: «Не могу предложить ничего лучше. Получить интересующие вас сведения быстрее можно только на Земле».

Покинув справочное бюро, Гил остановил такси и отправился в космопорт. Вокзалом служила гигантская стеклянная полусфера, окруженная зелеными газонами, белыми бетонными дорожками и асфальтированными стоянками. «Великолепно!» — подумал Гил, вспоминая мрачноватое, видавшее виды здание космического вокзала в Амброе. Тем не менее, при всем ее великолепии Маастрихтской архитектуре чего-то недоставало. Чего именно? Таинственности? Романтики? Замирало ли сердце от восхищения и ужаса у мальчишек из Дейи, когда они оказывались в космическом порту? Случалось ли им бредить инопланетными далями, как когда-то бредили Гил с Флориэлем? Предатель Флориэль! Убийца! Воспоминание о чудовищном расстреле Уолдо, Маэля и лорда Зейна заставило Гила поежиться и подумать о лорде Фантоне. Как только он зашел в космический вокзал, действительность подтвердила справедливость его опасений. Не далее чем в пятнадцати метрах стояла Шанна. На ней были новое белое платье и серебристые сандалии, ее гладко причесанные волосы лучились чистотой. Тем не менее, сама она казалась изможденной и унылой, на лице появился болезненный румянец.

Стараясь держаться как можно незаметнее, Гил остановился за широкой металлической опорой и, выглядывая из-за нее, оценил обстановку. У конторки билетной кассы стояли лорд Фантон и леди Сияна, тоже казавшиеся нездоровыми и подавленными, как будто пережитые потрясения оставили на них неизгладимый отпечаток. Они завершили покупку билетов и присоединились к Шанне, после чего направились куда-то по просторному залу под стеклянной сферой. Даже здесь, где ежесекундно сталкивались друг с другом уроженцы сотен различных миров, амбройские исправители выделялись чванливой отчужденностью. Нет, даже издали их нельзя было принять ни за кого другого! Других таких не было.

Происходящее позволяло допустить, что лорд Фантон не обращался с обвинениями к местным властям. По-видимому, Фантон считал, что Гил уже покинул Маастрихт.

Убедившись в том, что он не попадется на глаза исправителям, Гил занялся своими делами. Он узнал, что из Дейи на Землю ежедневно отправлялись корабли пяти транспортных компаний, предлагавших самые различные каюты и уровни обслуживания. Тем не менее, билет до Земли стоил не меньше тысячи двухсот байсов, что значительно превосходило финансовые возможности Гила.

Гил вернулся из космопорта в центр города. Для того, чтобы оплатить полет до Земли, нужна была большая сумма денег. Как заработать такую сумму? Он не имел ни малейшего представления. Может быть, простейшим выходом из положения было оформление запроса в справочном бюро... Размышляя таким образом, Гил прогуливался по проспекту Гранвиа, знаменитом роскошными магазинами, где торговали всевозможными товарами высшего сорта. Здесь ему в глаза бросился предмет, резко изменивший направление его мыслей.

Предметом этим была резная панель благородных пропорций, занимавшая почетное место в витрине. Над витриной горела надпись: «Йодель Юрискс, торговый посредник». Гил остановился, как вкопанный, постоял, подошел к витрине. Панель изображала решетку, украшенную гирляндами лоз. Из-за решетки выглядывали десятки серьезных маленьких лиц. Решетку увенчивала надпись на табличке: «ПОМНИ ОБО МНЕ!» В нижнем правом углу Гил нашел свое детское лицо. А рядом с ним из-за решетки смотрело другое — лицо его отца, Амианте.