Михаил Старинов - Галактический маяк

- И все это время мозг носителя находится полностью под контролем?

- Ну, незараженные окружающие отмечают некоторые отклонения, но странности в поведении вполне в пределах разумного. Люди не автоматы, и обычно это не вызывает никаких подозрений.

Он замолчал.

- Хорошо, попробую с ними поговорить, - медленно сказала Элин. - Какие меры защиты?

- Как только ты пройдешь шлюзы, мы накроем зону заражения вторым, автономным колпаком, и сразу начнем эвакуировать людей. За полчаса, плюс-минус десять минут, мы очистим весь промежуток.

- Поняла.

- Если все пройдет нормально, у выхода из зоны тебя будет ждать наш челнок. Звено машин будет висеть над атмосферой и ближайший пойдет вниз, как только мы получим от тебя сигнал. Аналитики считают, что так надежнее, чем ждать на самой планете.

- А если пройдет не совсем... нормально?

- Тоже самое, - он хмуро посмотрел на нее. - Могу только предполагать, что тогда сигнал об уходе будет совсем другой. В этой области ты ориентируешься лучше меня.

Элин поднялась и встряхнулась.

- Ладно, не переживай. Как нибудь управлюсь.

Шерсть по всему телу пошла красивыми волнами, в этом было что-то необыкновенно привлекательное.

- Давай надеяться на лучшее, - осторожно сказала она. - Вдруг получится. Ну, а если они заупрямятся, останется надеяться на те любопытные вещи, которые ты про меня рассказывал. Если ты наврал не слишком много, им придется не сладко.

Вэл внимательно посмотрел на нее и через силу улыбнулся:

- Правда все. С Астарой нужно разобраться раз и навсегда. Если ты поймешь, что другого выхода нет, ты пройдешь сквозь них, как нож сквозь масло. Только прошу тебя, постарайся, чтобы оставшиеся на планете люди уцелели.

Элин неопределенно хмыкнула и потянулась своим огромным ладным телом. Улыбка Вэла пропала так же внезапно, как и появилась. Теперь он смотрел на нее своим обычным хмурым взглядом. И также мрачно закончил:

- Я совсем не шучу, Элин. Я говорю предельно серьезно. Пожалуйста, очень сильно постарайся.

На этот раз она пошла в генетический центр одна. В забаррикадированный зал, битком набитый сложнейшей медицинской аппаратурой, Элин попала уже после того, как прошла сквозь пару спиральных этажей, чем-то неуловимо напомнивших ей Дом-термитник марканов. Этот маршрут был намного короче того, по которому они шли в прошлый раз, вместе с девочкой. Но и намного опаснее.

Следы наспех блокированного люка, который явно открывали силой, сразу бросались в глаза: порванные троса замков и связки оптокабелей, безжизненно и уныло свешивались вниз. Двойные ряды давно потухших мониторов, развороченный пульт, а в центре - распахнутый медицинский саркофаг. Вокруг - приборы, принесенные и подключенные на живую нитку. Какие драмы разыгрывались здесь когда-то, теперь было уже не узнать.

Окинув все в последний раз внимательным взглядом, Элин вышла из зала и аккуратно затворила за собой тяжелую дверь. Ее маршрут пролегал ниже.

Спустившись до того люка, у которого они остановились в прошлый раз, Элин закрыла глаза, замерла, и терпеливо начала прислушиваться к своим ощущениям. Сначала ничего не происходило, но потом, в неясном неслышном тумане начали проступать слабые контуры. Постепенно стала проясняться сложная структура, и весь план проходов гигантского здания начал открываться перед ней. Элин терпеливо ждала. И когда неясная тень дублирующих коридоров наконец заслонила первую, все стало ясным и понятным. Глубоко вздохнув, она сделала первый шаг по пути, ведущему под плиту.

Дойдя до второй стены, откуда начинался боковой проход, Элин открыла его не без труда. Да, она не ошиблась. Здесь начиналась совсем другая песня. За поворотом ее ждал лифт, нормально работающий лифт! Но туда еще нужно было добраться.

Системы подобного рода всегда управлялись отдельной сетью, и она была надежно заблокирована. Здесь, из-за того, что могильник был надежно укрыт, управляющая система должна была быть на порядок сложнее.

Элин замерла у считывающего контура и задумалась. Сложного комплекса допусков у нее естественно не было. Пройти силой здесь было невозможно. При первом касании все было бы надежно перекрыто, а дальше... дальше ей пришлось бы пробиваться через нескончаемое количество заграждений. Добраться до нейросети отсюда также невозможно. А если...?

Она глубоко вздохнула и негромко произнесла:

- Простите, мне можно опуститься вниз?

Контур медленно окрасился розовым, тихонько засвистел, а потом внезапно замолк и потемнел.