Александр Студитский - Сокровище Черного моря

- Золотая ветвь! - мечтательно прошептала Ольга.

Смолин кивнул головой.

- Вижу, всем вам хочется прежде всего узнать, что это за растение, сказал он, улыбаясь.

- Еще бы!..-вырвалось у Петрова.

- Этого я сказать вам не могу... Да и никто пока не может. Дело в том, что эта водоросль - неизвестный в науке вид. Ее подняли случайно со дна Черного моря, нашди в пробе грунта...

- В Черном море? Быть не может, - удивился Круши не кий. Оно так хорошо обследовано...

- И вот, тем не менее... Она была обнаружена при драгировании в Карадагской котловине на глубине пятисот метров и отправлена для определения в Ботанический институт...

Там в физиологической лаборатории сделали анализ и нашли золото. Находкой заинтересовались в высоких инстанциях. Вчера академика Герасимова вызвал президент Академии и предложил немедленно начать работу с этой водорослью. Работа поручена нашей лаборатории.

- Но ведь найден только один экземпляр водоросли...- Крушинский недоумевающе поднял брови и продолжал рассматривать золотую ветвь.

- Ну, не только с этим экземпляром, конечно. Там, где нашли один, найдут и другой, и третий. Я думаю, товарищи, вам понятно, почему привлекают именно нашу лабораторию.

- Догадываюсь. Новый организм-концентратор. Кому же еще им заниматься, как не нам.

- Да, это растение - концентратор золота. И нам всем предстоит, оставив другие темы, немедленно взяться за эту проблему.

Евгений Николаевич положил водоросль в коробку.

- И вы считаете, - спросил нерешительно

Петров, - что эта веточка стоит того, чтобы из-за нее в нашей лаборатории было заброшено все остальное?

- Не заброшено, - мягко ответил Смолин, положив руку на его рукав,- а приостановлено на тот срок, пока мы не сумеем разрешить поставленную перед нами задачу. Сейчас накопление золота - важная государственная проблема для каждой великой державы. Сотни ученых всего мира работают над изысканием новых источников золота. Эти источники существуют... И недалек час, когда будут открыты способы их эксплуатации. Вы понимаете теперь, о чем идет речь?..

- Золото, растворенное в воде... - тихо сказал Петров.

- Да, золото рек, морей и океанов. Великий Менделеев сто лет назад указывал, что золото, растворенное в воде океанов, это несметное богатство, исчисляемое квадрильонами рублей. Над задачей извлечения золота из морской воды работали десятки химиков и металлургов.

- Но разве у нас ничего не делается в этом направлении?.. - спросила Ольга.

- Делается, конечно. И знаете, кто эту работу возглавляет?

Ольга пожала плечами.

- Откуда же нам знать?

- Наш яростный оппонент - профессор Калашник.

- Любопытно... - сказал Петров. - И он добился каких-нибудь результатов?

- Он разработал метод извлечения золота из морской воды. Этот метод исключительно точен. Но абсолютно не рентабелен. Стоимость извлеченного золота оказывается значительно выше мирового паритета[Паритет-соотношение между валютами различных стран. Здесь употреблено в значении цены золота как мерила стоимости.] ... Вот почему находка этой водоросли привлекла внимание руководящих инстанций. Природа предоставляет нам крупнейший шанс. Необходимо приложить все силы, чтобы его использовать. На нас будет работать живое вещество, протоплазма водоросли, приспособленная к накоплению золота из окружающей среды. Президент Академии предложил профессору Калашнику, вопреки его желанию, оказывать нам всяческое содействие... и, очевидно, вам, Ольга Федоровна, - с улыбкой обратился Смолин к девушке, - придется осваивать новые методы. Вы знакомы с химией золота?

- Очень слабо, - ответила она тихо, опустив голову. - В пределах университетского курса.

- Ну, все равно. Готовьтесь к срочному путешествию. Вы поедете в Ленинград. Вам нужно овладеть методами определения золота в низких концентрациях. Единственная лаборатория, где эти методы применяются, находится под Ленинградом.

- Что же это за лаборатория?

- Профессора Калашника.

- Калашника? - прошептала Ольга растерянно.

- Да. Наш уважаемый оппонент окажет вам обещанное им содействие.

Щеки Ольги стали совсем пунцовыми. Смолин улыбнулся.

- Где моя машина? - спросил он Петрова.

- У подъезда, Евгений Николаевич.

Смолин подал ему руку.

- Не горюйте, Петров, это дело в тысячу раз важнее вашей темы.

- Да я ничего, Евгений Николаевич. Мне только культур жалко.

- Культуры подождут. Чем быстрее вы закончите эту срочную работу, тем скорее вернетесь к вашим культурам.