Віктор Савченко - Сам собі бог

За його знаком Тристан пересунув на столі кілька важелів, і земляни почули проникливі слова: «Людська душа — це безмежна ріка. Її джерело — самовладання, її вода — істина, її береги — праведність, її хвилі — страждання. Наші страждання говорять нам про минулі радощі!»

«Еге, — подумав Шафорост, — дорого їм коштували ті радощі… Треба мерщій виводити на орбіту аероплатформу і зняти з маршрутів решту. Незабаром тут настане таке гаспидське пекло, що й небу буде жарко».

В його уяві постала гігантська змія, що поглинала власний хвіст.

Ітут раптом здалося: плазма вийшла з-під контролю, корабель падає, аварія неминуча. Центавра наближалася з неймовірною швидкістю В ілюмінаторах виразніше проглядалися контури червоного і сліпучого піску, міріади гіпнотизуючих іскринок, велетенські смерчі. Рой міцніше стискував штурвал, сидів непорушне, ніби закляк. Погляд гарячково ковзав по блискучій поверхні, що своєю владною силою холодила тіло, мовби гіпнотизувала його. Праглося відшукати живих істот. Вже котрий місяць корабель летить у мовчазному, безкрайньому просторі, відірваний від Планети, один серед численних зірок.

Майже щодня через певні інтервали Георг викликає центр. Зв’язок з континентами перерваний.

Після першого місяця польоту їх сильно трусонуло і потягло далі від траєкторії, начебто в безодню.

Космонавти спробували вирівняти корабель і спрямувати його по зазначеному ще на Планеті маршруту, та керування не підкорялося розуму людей. Центр ще деякий час передавав накази, прагнучи скоординувати траєкторію. Та корабель, скорившись невідомій силі, відхилявся від курсу. Деякий час екіпаж ще приймав сигнали Планети, намагався виконати накази центру, одначе зв’язок гіршав і врешті зовсім припинився. На зміну йому в ефір увірвався незрозумілий, безладний клекіт і вже не залишав їх ні на хвилину. Діяв настирливо і гнітюче, нили скроні.

Рой ще раз оглянув безмовну пустелю досі ще невідомої для них зірки, що наближалася, зручніше вмостився у кріслі і втупився в прилади. Янош і Фред, що за тривалий політ навчилися розуміти командира навіть з погляду, теж почали готуватися до посадки. Змарнілий і неголений Георг перевірив пульт керування і знову прислухався до шерхоту рації, ніби тішив себе надією почути голос центру. Командир безнадійно махнув і увімкнув гальмівні двигуни.

Велетенські піщані вершини, що чітко проглядалися в ілюмінаторах, притягували, як магніт і, здавалося, ворушаться сильніше. Рой, як і тоді перед стартом, напружився. — знову неприємний холодок огорнув тіло. Ще там, на Планеті, в обсерваторії, високо в горах, він також вловлював цей холодок, спостерігаючи досі невідому ще їм зірку. Але значення тому не надавав. Думав: певно, взнаки давалася перевтома, як наслідок важких тренувань, підготовкою до польоту. І все ж передчуття змушувало думати свідоміше. Ось в котрий раз він пересилює цей пригнічений, заморожений стан. Йому іноді здається, що він, цей стан, такий же, як і тоді, в обсерваторії, на далекій тепер Планеті. Він давно вивчав зірку, незрозумілу, гіпнотизуючу, мовчазну. Але вона не розкривала таємниць.

Корабель знову трусонуло і занурило у м’який пісок. Ілюмінатор заскрипів, мовби його шліфували десятки майстрів. Деякий час корабель ще дрижав, гуркотіли мотори, на блискучу поверхню сипався пісок, а потім запала зловісна тиша. Здавалося: за прибулими стежило безліч жорстких і насторожених очей. Сонце хилилося на захід і по розпеченому піску пробігали химерні тіні. Командир відкоригував на екрані зображення поверхні, закрадалася підозра: в дюнах вирує життя. На Центаврі вечір минає непомітно, все навкруги відразу огортає морок і гнітюча тиша. На заході ще біліла смужка останніх променів, ще вгадувалося Сонце, а потім і вона згасла і все довкола занурилося в зловісну і важку темряву. Рой увімкнув ще один ліхтар і перевірив щиток контрольних приладів. Сигнальні лампочки не сповіщали про наближення будь-якої небезпеки. Георг жорстко потер щоку і вимкнув рацію. Фред раптом зойкнув схопився за комірець, намагаючись його роздерти, мовби його щось почало душити. Янош кинувся до фізика і почав торсати його за лікоть. Обличчя Фреда від натуги налилося кров’ю, він щосили рвонув комірець, захрипів і горілиць повалився на підлогу.