Томас Сван - Зелёный Феникс

- Ты нас не боишься? - спросил Асканий.

- Почему я должна бояться?

- Мы - воины. А ты беззащитная женщина.

- Разве мне надо защищаться от вас?

- От меня - да!

Он был глубоко взволнован этой таинственной юной незнакомкой, излучавшей женственность, хотя по-прежнему не доверял ей. Как и большинство воинов, он нередко силой овладевал женщинами в захваченных городах, а несколько городов уже сдались Энею и его товарищам, уцелевшим после взятия Трои. Мало что может сравниться с удовольствием овладеть женщиной, которая умело разыгрывает сопротивление, но знает, когда пора уступить. Асканий потерял им счет, начиная со своей первой победы в уже довольно зрелом пятнадцатилетнем возрасте. Некоторые сдавались сразу, другие сопротивлялись, но в конце каждая из них ощущала удовлетворение. В городах Эллады - Тирине, Микенах, Афинах и даже в менее суровых Трое и Дардане насилие не всегда воспринималось как оскорбление, но нередко как проявление внимания. Лишь совершенное в храме, как это сделал Аякс, овладев там Кассандрой, [насилие... совершенное в храме, как это сделал Аякс, овладев там Кассандрой... - Аякс Оилид, сын Оилея и Эриопиды, царь Локриды, был прозван "малым Аяксом" в отличие от могучего и высокого Аякса Теламонида, "большого Аякса". Был известен буйным нравом. Во время взятия Трои совершил насилие над Кассандрой, наделенной даром пророчества, дочерью царя Приама и Гекубы, которая искала защиты в храме Афины. Разгневанная богиня разбила бурей ахейские корабли, возвращавшиеся из Трои, но Аякс спасся, уцепившись за скалу и похвалялся, что жив вопреки воле богов. Тогда Посейдон расколол скалу трезубцем, Аякс упал в море и погиб.] оно считалось преступлением. Хотя и сам Зевс нередко показывал подобные примеры.

- Ты хочешь сказать, что убьешь меня?

- О нет. Это была бы невосполнимая потеря!

- Тогда, наверное, ты собираешься меня поцеловать. И - как это говорят - владеть мной?

- Нет, не владеть, а овладеть.

- Для меня это звучит одинаково. Однажды меня уже целовали, и если то, что следует за этим, еще сильней, я не знаю, что со мной будет.

- Все зависит от того, кто это делает. Я очень нежный.

Совершенно невозмутимо она вынула из зачесанных наверх волос медную булавку. Булавка была очень острой, верхушку ее украшала пчела. Совсем как маленький меч.

- Я заколю одного из вас, а затем убегу от другого. Могу поспорить, что ни один троянец не догонит меня.

- Тебе не потребуется защищаться от нас своим крошечным оружием, сказал Эней. - Отвернись, пожалуйста, мы наденем набедренные повязки.

- Я никогда не поворачиваюсь спиной к незнакомцам, - ответила девушка. - Это или неприлично, или небезопасно. И потом, я уже все, что можно, видела. Когда вы оденетесь, вы поговорите со мной еще немного?

Она сидела на камне, покрытом мхом, и улыбалась им обоим, Энею немного больше. Зеленые волосы, красиво отливающие золотом, острые уши, миниатюрная фигурка - наверняка дриада, кто же еще? Уже несколько веков, как они исчезли с восточного побережья Великого Зеленого моря, а затем с Крита, острова, имеющего форму корабля. Но здесь они по-прежнему живут и, похоже, процветают, а может, даже и правят.

- Ваш зверь не злой? У него хитрые глаза. Я плохо знаю дельфинов. Они не часто заплывают в Тибр, а я редко хожу к морю. Оно слишком далеко от моего дуба.

- Вообще-то он добрый, - сказал Асканий. - Но только не с теми, кто хочет сделать что-нибудь дурное моему... брату и мне.

Он все еще не доверял ей, и не доверял тем больше, чем сильнее она волновала его каким-то новым чувством, большим, чем просто желание, хотя он страстно желал ее. Так или иначе, он ощущал, что от нее исходит какая-то угроза.

- У меня тоже есть друг. Видите?

Она показала на пчелу, лениво кружащуюся над ее головой:

- Я зову его Бонус Эвентус, потому что он приносит мне удачу. Он, правда, трутень и не может жалить. Но зато сообщает все новости. А теперь расскажите мне о вашем предводителе. Мы столько слышали о нем. Правда, то, что говорят, не всегда верно. Нам рассказывали, что он предал свой город и помог эллинам захватить его, а затем оставил в горящей Трое свою жену.

В голосе Аскания зазвучал металл:

- То, что ты слышала, - ложь. История о его предательстве выдумана теми, кто завидует его смелости. Эней - великий герой. Он любил Креусу и был ей преданным мужем. Он оставил ее, чтобы отвести своего маленького сына и хромого отца на троянские корабли, стоявшие у берега. Он вернулся за ней, но так и не смог найти. Она была красивой и доброй женщиной, и он не перестает горевать о ней.