Элизабет Тюдор - Черная смерть в белую зиму

Раннее утро, снегопад и человек с завязанными руками опустившийся на колени. Рядом с ним стоял палач. В руках у него был меч. Приговорённый с опущенной головой смиренно ожидал своей смерти.

В углу полотна было название картины: "

Черная смерть в белую зиму".

Неожиданно Катерина почувствовала что-то холодное на своём виске.

- Что ты тут желаешь?

- Одумайся, Каролина! Что ты делаешь? - наверху в проходе показалась статная фигура Доменика.

- То, что и должна делать со шпионами. Вышибить ей мозги.

- Катерина не шпионка. Она твоя сестра.

Злость нахлынула на Каролину. Она оттолкнула от себя сестру.

- Убирайся отсюда! Чтоб ноги твоей здесь больше не было!

- Не раньше, чем ты объяснишь мне всё.

- Какая наглость!

- Я хочу узнать об этой картине. Почему ты хранишь её тут? Почему тебя хотят убить? Я не уйду отсюда пока не выясню всё?

- Я не обязана отчитываться перед тобой.

- Почему ты так враждебна ко мне? Я ведь твоя сестра, а ты... ты обращаешься со мной хуже, чем со своим котом.

- Маркиз намного преданней тебя...

- В чём же ты видишь моё предательство?

- Не твоё, а той, которая родила тебя... нас обеих... Она бросила меня... бросила как больного щенка. Если она так любила своих детей, то почему же оставила меня? Почему оставила меня на попечение мошенника и убийцы?

Эти слова потрясли Катю.

- Молчишь? И я молчала двадцать лет. Безмолвствовала и выполняла прихоти этого убийцы. Ты думаешь, у меня была превесёлая жизнь? Наш отец был негодяем, которого во всём свете не сыщешь Он испоганил всю мою жизнь. Я не знала, что такое быть ребёнком... я не видела своего детства... лишь убийства и кражи, - сердито выплеснула Каролина. - Он принуждал меня воровать. Я крала, чтобы жить и жила, лишь для того, чтобы грабить. Он был дьяволом в человеческом обличии, - в её голосе было столько горечи и злости.

Каждое слово, сказанное Каролиной, будто кинжал вонзились в сердце сестры.

- Но почему ты после его смерти не пыталась измениться?

- Измениться? - рассмеялась сестра. - И кем бы я стала? Я ведь даже колледж не окончила? Н-е-т... мне была одна дорога на панель. Но я выбрала иной путь. Честным трудом здесь не разбогатеешь! Пускай, моя жизнь полна опасностями, но я не перед кем не пресмыкаюсь. Я такая, какая есть!

- Бедная, бедная Каролина, - с сочувствием вымолвила сестра.

- Не смей жалеть меня!...

- Хватит, Рейнард! - перебил её Доменик.

Каролина вскоре ушла, и её друг рассказал Кате об их жизни. Когда Доменику было семнадцать, он незаконно эмигрировал в штаты. Мистер Грейс помог ему скрыться от иммиграционной полиции. С тех пор, он жил вместе с ними. Он был соучастником во многих ограблениях Грейса. Однако Доменик ни чуть не жаловался на свою жизнь. Картина, которую так усердно искал Кимберлинг, была украдена ими из национальной галереи. Кимберлинг был коллекционером, и кража этой картины была его заказом. Но во время ограбления Грейса убила охрана. Его дочь не отдала полотно заказчику, узнав, что Кимберлинг и не собирался заплатить им за работу. Он хотел попросту обокрасть воров. Вторая же немаловажная причина хранения холста была смерть мистера Грейса. Эта картина вызывала у Каролины "светлую память" об отце. Наслушавшись этих историй, Волконская решила как можно скорее покинуть этот дом. Вспомнив, о важной встрече назначенной в полдень, она поторопилась в офис мистера Колинса. Это был её последний шанс устроиться на работу по специальности.

Мистер Колинс не заставил Катерину долго ждать. Он внимательно выслушал Волконскую, ознакомился с её трудами, и высказал своё решение:

- Всё это конечно не плохо, - имея в виду её работы, произнёс он. - Но у вас нет разрешения на работу, дикий акцент на английском языке и образование негодное.

Его слова, сокрушили Катерину.

- Вы молодая привлекательная особа и вашей красоте надо найти должное применение. У меня вот место секретарши освободилось, и если вы пожелаете, можете занять его.

Волконская тотчас поняла его намёк.

- Вы предлагаете мне работу оплачиваемой проститутки?

Мужчина рассмеялся.

- Люблю смышленых баб.

- Послушай-ка, ты черномазый горилла, я не для того столько лет училась, чтобы стать твоей любовницей.

- А мне плевать на твоё образование! Можешь найти своему диплому соответствующее применение только лишь в сортире. Здесь на твоё советское образование всем начхать. Единственное, что ты можешь сделать, это стать чьей-нибудь любовницей, либо подохнуть на панели.