Элизабет Тюдор - Черная смерть в белую зиму

Через час такси остановилось у второго терминала аэропорта Шереметьево. После небольшой задержки самолёт поднялся в воздух. Россия осталась позади. Спустя несколько часов самолет, летевший рейсом 824 приземлился в аэропорту Кеннеди. Катерина взяла багаж и вышла из аэропорта. Села в такси и указала нужный адрес.

Жёлтое такси двинулось, и картину серых зданий Москвы сменили небоскрёбы Нью-Йорка. Всё здесь было иначе - дома, парки, машины, магазины, люди, даже голубое небо. Воодушевлённая окружавшей красотой Катерина повеселела. Уныние покинуло её, и сладкие грёзы предстали перед глазами. Надежда на лучшую жизнь загорелась в сердце девушки. Она засияла от чувства радости. Порхая в облаках, она не заметила, как машина остановилась у ворот огромного, белого особняка. Катя расплатилась с таксистом, и подошла к домофону. Нажала на кнопку и стала дожидаться ответа. Долгое время было молчание, но вот, наконец, динамики зажужжали, и мужской голос спросил:

- Слушаю.

- Здравствуйте. Мне нужен Уильям Грейс, - сказала Катерина на английском.

- Здесь такой не проживает...

- Но, сэр...

Динамики умолкли, и девушка в растерянности посмотрела на карточку с адресом в руке. Сверила её с табличкой на ограде и с досады охнула. Таксист привёз не по тому адресу. Катя вновь нажала на кнопку домофона.

- Слушаю, - послышался тот же голос.

- Простите, сэр. Где находится дом 38?

- Двумя кварталами ниже.

Ухватившись за ручку чемодана, она побрела вниз по улице. Только через

час она нашла нужный дом. Это здание скорее было похоже на огромный курятник. Первое разочарование постигло Катерину. Она долго стучала и, поняв, что хозяина нет дома, стала дожидаться его у двери. Уселась на чемодан, и закуталась в пальто. Стемнело, а хозяина всё ещё не было. Катя уже хотела уйти, когда к дому подошёл человек. Он открыл дверь и вошёл внутрь.

- Ну, чего же ты ждёшь? - остановившись в проходе, спросил он.

- Вы ко мне обращаетесь? - растерянно произнесла Катерина.

- А к кому же ещё?

Незнакомец подошёл к ней и, взяв чемодан, потащил его внутрь. Девушка последовала за ним.

- Ты опять потеряла ключи? Сколько раз тебе говорить, чтобы ты была внимательней, - сетовал он. - Чёрт побери! - из отдалённого угла комнаты послышался грохот. - Да включишь ты, наконец, свет, или нет?

- А где выключатель? - спросила Катя с заметным акцентом на английском языке.

- Что ты сказала?

Мужчина нашёл в темноте выключатель, и свет озарил всю комнату. Изнутри этот дом был похож на большую автомастерскую. Огромный зал, конца, которого из-за хлама собранного там не было видно, по краям делился на второй этаж. Низкие деревянные перила и были перегородками других комнат. Ко всему прочему в крыше местами была брешь, из которой в дождевые дни лило как из ведра.

Незнакомец подошёл к Кате и долго всматривался в неё. Те же голубые глаза, белокурые волосы и утонченные губы, но в этой особе чего-то не хватало, чтобы походить на его подругу.

- Кто вы такая?

- Меня зовут Катерина Волконская. Я ищу моего отца Уильяма Грейса.

- Волконская? Уильям Грейс?

Незнакомец попятился назад. Он молча таращился на гостью. С виду ему было тридцать лет. Смуглая кожа, чёрные глаза и волосы, и заметный акцент на английском языке. Он походил на латино-американца.

- Вы знаете моего отца?

- Должно быть, вы приехали издалека? - уйдя от вопроса, спросил мужчина.

- Да. Из России. Я ищу Уильяма Грейса. Вы знакомы с ним?

- Конечно. Это дом мистера Грейса. Проходите, располагайтесь. Я отнесу ваши вещи наверх.

Волконская, сняв пальто и шапку, последовала за мужчиной.

- Устраивайтесь, как дома.

- Простите, но я даже не знаю вашего имени.

- Доменик де ла Крус. Друзья зовут меня Ники.

Катерина подала руку.

- Будем знакомы, Ники. Можете звать меня - Катя.

Доменик оставил гостью одну. Он спустился в кухню, чтобы приготовить, что-нибудь к ужину, но холодильник был пуст. Ушел в продуктовый магазин и спустя пол часа стол уже был накрыт. Показав ванную комнату гостье, стал дожидаться на кухне.

- Как вкусно пахнет! - у входной двери стояла молодая особа лет двадцати пяти.

Чёрная короткая куртка, обтягивающие джинсы и спортивная шапка, скрывали её пол. В этом наряде она походила за несовершеннолетнего сорванца. Девушка сняла куртку, распустила волосы и прошла на кухню.

- Что за чудеса?! - увидев накрытый стол, воскликнула она. - Сегодня, что мой день рождения? Кажется, нет. А может твой, Ники? Да вроде бы он давно прошёл.