60 лет-не возраст №6-2001

Исследования позволили Бурльеру сделать такое наблюдение: меньше всего стареют те органы, которые больше всего работают.

Все современные научные теории старения имеют более или менее солидное обоснование. Но одни из них истолковывают возрастные изменения в организме как причину старения, а другие — как проявление самого старения. По существу, авторы находятся в одном и том же порочном круге: описанные ими изменения в организме стареющих людей отмечались в основном у тех, кто страдал какими-либо заболеваниями, поскольку большинство массовых геронтологических наблюдений проводится в больницах. При таких условиях трудно сказать, вызваны эти изменения нормальным старением или патологическим состоянием человека. Как остроумно заметил Ф.Бурльер, изучать причины старения на больных — то же самое, что изучать общие свойства психики, не выходя из сумасшедшего дома.

Нормальное физиологическое старение, как считают геронтологи, наблюдается у долгожителей, намного превысивших среднюю продолжительность жизни. Болеют они редко, а некоторые и вовсе не болели ни разу в жизни. Правда, и у долгожителей смерть наступает от болезни. Геронтологи допускают, что у человека до какого-то возраста может наблюдаться нормальное физиологическое старение, а затем вследствие заболеваний старение становится патологическим.

Стареть никто не хочет, но это единственный способ жить долго.

Шарль Сент-Бев

Что же характеризует нормальное физиологическое старение?

Ответить на этот вопрос не просто.

Раньше считалось, что любого человека в старости подстерегает атеросклероз. “Возраст человека — это возраст его артерий”, — говорил французский клиницист А.Юшар. Но эта теория не поддерживается современными геронтологами. Распространенность атеросклероза вовсе не является показателем его неизбежности. Утверждать это было бы так же нелепо, как говорить о неизбежности гриппа, который является одной из наиболее распространенных болезней. В “Этюдах оптимизма” Мечников говорит, что “артериальные заболевания, хотя и очень часты в старости, но не связаны неизбежно с преклонным возрастом”.

Существует три возраста: молодость, зрелость и “вы сегодня прекрасно выглядите”.

Франсис Спеллман

Многие врачи замечали, что с возрастом сердце увеличивается в объеме. Бытует даже медицинский термин “старческое сердце”. Но фактически речь шла о пожилых людях с больным сердцем — с миокардитом, артериосклерозом или с пороками сердечных клапанов. Такие изменения сердца наблюдаются и у молодых, страдающих этими заболеваниями. Поэтому можно считать, что нет “старческого сердца”, есть сердце, пораженное болезнями. А старение — это не болезнь, если мы говорим о нормальном физиологическом процессе.

У пожилых людей часто отмечается уменьшение жизненной емкости легких (максимальный объем воздуха, выдыхаемого при форсированном выдохе после глубокого вдоха). Между тем легочная вентиляция у них остается примерно на том же уровне. Она снижается очень незначительно: вместо 8 л — 7л.

Кроме того, физические упражнения развивают легкие, и при постоянных занятиях физкультурой можно сохранить емкость легких неизменной до конца жизни.

Две важнейшие системы нашего организма почти не меняются за всю жизнь — система крови и центральная нервная си

стема. При отсутствии патологических поражений число эритроцитов, лейкоцитов и тромбоцитов остается постоянным всю жизнь. Постоянство характерно и для центральной нервной системы. Но в то время как элементы крови непрерывно умирают и обновляются, элементы нервной системы сохраняют свой состав.

Люди были бы несравненно счастливее, если бы могли рождаться на свет восьмидесятилетними и, постепенно молодея, достигать восемнадцати лет.

Марк Твен

В настоящее время теории старения все больше рассматривают процессы, происходящие на клеточном и молекулярном уровне, в мембранах (клеточных оболочках) и, наконец, в нуклеиновых кислотах. Большинство современных ученых сходятся во мнении, что срок продолжительности жизни каждого вида, в том числе и человека, запрограммирован генетически.

Один из крупнейших биологов М.Барнетт предложил теорию старения, основанную на роли иммунной системы организма. Речь идет обо всей защитной системе человека против инфекционных заболеваний и против рака. Эта система распознает и уничтожает инородные тела (микроорганизмы), попавшие в организм, а также скопления раковых клеток. Распознаванием и уничтожением чужеродных тел, как известно, ведают лимфоциты. Центральный орган, вырабатывающий лимфоциты, — вилочковая железа (тимус). Она есть у человека уже при рождении, достигает максимального развития к 10–12 годам, а потом уменьшается и через некоторое время исчезает. Барнетт назвал эту железу “биологическими часами”.нашей жизни. Он считает, что исчезновение вилочковой железы и является причиной старения.