Виктория Карпухина - Большая энциклопедия специй, приправ и пряностей

«Райскими зернами» именуют пряность малагетта, которая является близким родственником кардамона и относится к семейству имбирных . Эту пряность традиционно считают перцем , и не мудрено! Ни душистый , ни розовый , ни сычуаньский перец к перцу не имеют никакого отношения. Изобилие «перцев» среди пряностей связано, скорее, с неистребимым желанием средневековых мореплавателей отыскать перец на разных материках. Любые горошинки, напоминавшие по вкусу истинные перчинки, таким образом, входили в историю торговли и кулинарии под вожделенным наименованием «перец» (см. статью Перец в этой главе).

«Райские зерна» родились в Западной Африке. Португальцы, захватившие африканский берег, назвали землю Costa de mala gens , отсюда и название растения малагетта. Семена малагетты по форме напоминают слезу, покрытую блестящей коричневой кожурой. Под кожурой белая вязкая сердцевина, придающая маложгучий вкус пряности. Аромат насыщенный, сложный, напоминает и белый перец, и кардамон, имеет хвойную, а вернее, можжевельниковую нотку.

В Средневековой Европе перец малагетта высоко ценился. Все Западное побережье Африки назвалось Берегом Перца, поскольку морские пути в Индию еще не были проложены, а спрос на пряности становился высок. В XVII веке королеве Елизавете доставляли «райские зерна» торговые караваны, путь которым часто преграждали пираты. Но в какой-то момент интерес к «райским зернам» был утрачен, и они сохранили свои позиции только в пивоварении и виноделии. «Райские зерна» стали обычной добавкой к портеру, к некоторым вариациям бельгийского белого пива. Между прочим, и для освежения дыхания после возлияний «райские зерна» подходят превосходно!

До сегодняшнего дня малагетта остается излюбленной приправой в Африке и странах Магриба, входя в состав марокканских и тунисских пряных смесей. В южной Франции без райских зерен не обходится традиционный анисовый ликер.

К сожалению, пряность малагетта не отвоевала пока просторы наших кухонь. Она могла бы принести много пользы для здоровья, поскольку:

• Стабилизирует работу центральной нервной системы.

• Является отменным афродизиаком, повышает потенцию.

• Проявляет противовирусное, противогрибковое и обезболивающее действие. Эфирное масло «райских зерен» проявляет активность против грамположительных и грамотрицательных бактерий, действенно при молочнице.

• В Средневековой Европе жевание зерен прописывали при поносе, как средство против зубной боли, мигрени, лихорадки.

• Стимулирует регенерацию клеток и укрепляет иммунитет. Малагетту вводят в составы антиоксидантных средств.

• Нормализует обмен веществ.

Предостережение!

Малагетта не рекомендуется при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, особенно в стадии обострения: гастрит, колит, геморрой, эрозии желудочно-кишечного тракта и язвенная болезнь, любые опухоли желудочно-кишечного тракта, холецистит.

Абсолютным противопоказаниям являются серьезные сердечно-сосудистые нарушения.

Зерна с осторожностью употребляют при склонности к аллергиям, кожным заболеваниям и во время беременности.

Малагетту применяют в кулинарии в виде целых семян и порошка тонкого помола. Молоть лучше перед употреблением, иначе аромат быстро выветрится.

• Малагетта улучшит вкус овощных пюре, супов-пюре, рагу из овощей (особенно кабачков и тыквы), соусов (особенно сливочного).

• Малагетта хорошо работает в традиционных мясных блюдах (паштетах, колбасах, запеченной свинине), в блюдах из птицы и дичи. Добавьте в перцемолку черный, белый и душистый перец вместе с «райскими зернами» и поперчите ароматной смесью бифштекс. Получится совершенно новое ощущение!

• «Райские зерна» обладают сладковатой ноткой во вкусе, поэтому хорошо сочетаются с фруктовыми салатами, десертами, печеньем и восточными ореховыми сладостями. В этом случае малагетта отлично сочетается с корицей и кардамоном .

Лимонный мятный запах мелиссы (маточника)обожают пчелы. И пасечники, зная эстетические привычки своих питомцев, используют мелиссу для приманки. Достаточно лишь натереть пряностью стенки нового улья, пчелиный рой устремится в него как в землю обетованную. Между прочим, название «мелисса» переводится с греческого языка на русский как «пчела». И эта лимонная пчелка давно рассеялась по всей Европе и за океаном.