Аркадий Воробьев - На трех Олимпиадах. Хельсинки. Мельбурн. Рим.

Проведение первых Олимпийских игр Кубертен хотел приурочить к началу ХХ века. Но затем, в знак признания заслуг Греции, было решено провести первые Олимпийские игры в Афинах — в 1896 году. Они прошли с большим успехом.

Впервые пять спортсменов России приняли участие на четвертых Олимпийских играх, которые проходили в 1908 году в Лондоне. Дебют русских атлетов был весьма удачным: фигурист Н. Панин-Коломенкин завоевал золотую медаль, а борцы Н. Орлов в легком и А. Петров в тяжелом весах удостоились серебряных медалей.

Вскоре после окончания лондонских игр во многих странах началась деятельная подготовка к предстоящей Олимпиаде. Только Россия не торопилась. Царское правительство разрешило создать Олимпийский комитет лишь в 1910 году. У всех членов Олимпийского комитета, ответственных за подготовку команды, было весьма благодушное и оптимистическое настроение. Оптимизм их основывался на выступлении русских спортсменов в Лондоне. 150–200 человек при соответствующей подготовке, по мнению членов комитета, завоюют значительно больше медалей, и команда может войти в число сильнейших в мире. Для такого настроения совершенно не было объективных причин.

Царское правительство не уделяло внимания развитию физической культуры и спорта. Спорт считался забавой, развлечением богатых людей. Многомиллионные массы народа не имели почти никакого понятия о физической культуре. Многие спортивные лиги, союзы и клубы запрещались правительством по "политическим" мотивам. Рассчитывать на серьезный успех в Олимпийских играх в таких условиях, конечно, было нельзя.

Отбор в олимпийскую команду происходил из ряда вон плохо. Ни по одному виду спорта не проводились всероссийские соревнования с приглашением всех сильнейших атлетов. Журнал "Русский спорт" в 1912 году писал: "В Одессе есть молодые борцы-любители, как, например, Перевезенцев, Соколов, Ляхницкий и другие, которых смело можно зачислить в ряды первоклассных борцов по своему весу. Но, к сожалению, о них мало кто знает, меньше всего — представители российского Олимпийского комитета".

Олимпийская команда в своей основе состояла из спортсменов Москвы и Петербурга. Как писала спортивная пресса, взаимоотношения между спортсменами были нездоровыми. Представители Москвы и Петербурга старались как можно больше протащить в команду своих, поэтому в олимпийской команде оказалось немало спортсменов, которых никак нельзя было считать сильнейшими.

И вот с грехом пополам, без надлежащей подготовки, укомплектованная команда на пароходе "Бирма" отбыла в Стокгольм.

Первые же старты развеяли в прах прежнюю уверенность в легких победах. Неудача следовала за неудачей. В четверти финала русские футболисты встречаются с финнами и проигрывают им со счетом 1:2.

Никто из русских спортсменов не смог завоевать ни одной золотой медали. Правда, в некоторых случаях это произошло из-за исключительно необъективного судейства. Стокгольмские игры вошли в историю как самые скандальные в смысле судейства, как рекордные по числу поданных протестов.

Самым замечательным русским в этих состязаниях оказался борец М. Клейн. Он одержал семь побед — больше, чем любой другой участник состязаний. Финальную его схватку с финном Ассикайненом можно назвать исторической. Она продолжалась — 10 часов 15 минут. С огромным трудом М. Клейн одержал победу. Но она дорого досталась борцу: вывернутая рука, выбитый зуб и разбитое лицо — такова цена доблести атлета. На следующий день шведские судьи предложили победителю и побежденному встретиться со шведским борцом, который боролся всего только три раза, а последние два дня отдыхал. Конечно, силы были неравные. Представитель России требовал перенести схватку, но безуспешно. Врач русской команды запретил выступать Клейну. Отказался от борьбы и финн. Таким образом, первое место, не без помощи "патриотически" настроенных шведских судей, было отдано шведу.

Выступление спортсменов России на V Олимпийских играх окончилось жестоким поражением и лишний раз подтвердило исключительно неудовлетворительное состояние развития физической культуры и спорта в стране.

Прогнивший царский режим был уже не в состоянии радикально изменить и улучшить положение дел с физическим воспитанием народа. Необходимы были коренные социальные изменения.

Могучие залпы "Авроры" возвестили всему миру о рождении государства рабочих и крестьян. И с первых шагов Советской власти здоровье народа, его физическое развитие рассматривались как важнейшая государственная задача. Физкультура и спорт стали достоянием всех трудящихся.