Александр Савин: Футбол на Британских островах

Первый спортивный костюм «канониров» представлял собой футболки темно-красного цвета с воротником и тремя пуговицами, белые шорты до колен и шерстяные носки с белыми и синими полосами. Вратарь вместо красной футболки надевал шерстяной вязаный джемпер кремового цвета. В этой форме, с небольшими вариациями вроде бордового оттенка, команда играла вплоть до 04.03.1933, когда перед поединком с «Ливерпулем» Герберт Чепмэн внес ещё один незаметный, но важный штрих – добавил знаменитые белые рукава и воротник, а такжн несколько изменил цвет, сделав его ярко-красным. Двумя годами позднее Чепмэн ввел очередную гениальную деталь, потребовав расположить слева на груди клубный герб.

Нашли и площадку для игр. Ей стала громадная Пламстед Коммон – не находящаяся в частной собственности зеленая зона, отделявшая военный завод от Темзы, приблизительно в миле от мастерских. Несмотря на звучное название, это «поле» представляло собой ухабистый волнообразный пустырь, нашпигованный острыми булыжниками. Королевская Конная Артиллерия, использовавшая это место для учений, избороздила всю поляну, оставив на ней глубокие рытвины, следы от колес и кучи конского навоза. Играть на таком поле регулярно, совершенствовать свое мастерство и показывать зрелищный футбол, было практически невозможно. Первый матч «Ройал Арсенала» на этой площадке состоялся 08.01.1887, когда «Красные» разгромили своего соседа – малоизвестный клуб «Эрит»-со счетом 6:1.

По окончании сезона 1886/1887 «Арсенал» перебрался на площадку «Спортсмэн Граунд» в том же Пламстеде, но оказалось, что на этом месте раньше была свиноферма, и после дождя поле превращалось в зловонную жижу. Пришлось перебраться на соседний участок (раньше на этом месте пасли овец) с приличным дренажом под названием «Мэнор Граунд» (во время матчей трибунами служили выпрошенные у местных жителей повозки или вогончики с местной фабрики, а между полем и зрителями натягивались канаты). Имелись у этой площадки и свои серьезные недостатки. Рядом находился машиностроительный завод, являвшийся основным канализационным стоком всего южного Лондона. Несвоевременная и некачественная фильтрация сточных вод, и их утечка создавали зловонную атмосферу на поле и вокруг него.

08.10.1887 «Ройал Арсенал» впервые принял участие в розыгрыше мужского Кубка Лондона. Первым соперником «канониров» стал клуб «Грув Хауз», уступивший хозяевам поля со счетом 1:3. Голами отметились Джимми Поттер, Джеймс Крайтон и Альфрэд Моррис. Вторая встреча в этом турнире оказалась для арсенальцев неудачной – поражение 29 октября со счетом 0:4 от клуба «Барнс».

В сезоне 1889/1890 «Ройал Арсенал» дебютировал в квалификационных раундах Кубка Англии. В дебютном поединке, 05.10.1889, на «Мэнор Граунд» со счетом 11:0 был разгромлен «Линдхерст». Хет-трики оформили Скотт и Барбур, дубли на счету Робертсона и Меггса, один гол забил Хорслингтон. Состав «арсенальцев» в этом историческом матче был таким: Фрэд Бирдсли, Питер Коннолли, Джек Дэвидсон Макбин, Дэвид Ховат, Джозеф Бэйтс, Джон Уильям («Билл») Джулиан, Ричард Хорсингтон, Джеймс Уильям Меггс, Хоп Рэмзи Робертсон, Хамфри Барбур, Уильям Скотт. За ходом поединка наблюдало 2500 зрителей.

После этого пали «Норвич Торп» (2:2 и неявка соперника на переигровку 9 ноября из-за отстуствия средств) и «Крузейдерс» (5:2 в дополнительное время). 07.12.1889 дальнейшее продвижение «Красных», ворота которых на этот раз защищал Р. Фостер (это был его второй, и последний матч в составе), остановил «Свифтс», победивший «оружейников» со счетом 5:1 (гол престижа на счету Меггса). А в сезоне 1890/1891 «Ройал Арсенал» впервые победил в розыгрыше мужского Кубка Лондона, обыграв 07.03.1891 на «Кеннингтон Овал» в финале команду Госпиталя Святого Варфоломея со счетом 6:0. Этот трофей завоевали: Эдмунд Би, Питер Коннолли, Джон Макбин, Дэвид Ховат, Уильям Стивен Стюарт, Билл Джулиан, Альберт Ф. Кристмас, Генри («Гарри») Томас Оффер, Дэвид Хьюберт Глоак, У. Э. Фрай, Хамфри Барбур, Уильям («Билли») Джеймс Кроксен, Р. Миллз, У. Д. Вуд и др. Отметим, что год назад «Красные» впервые выиграли Кубок графства Кент.

В сентябре 1890 года «Красные» решили перебраться на новую площадку. Это было очень хорошее поле «Инвикта Рикриэйшен Граунд», располагавшееся в нескольких сотнях метров от «Мэнор Граунд». Здесь были трибуны, сидячие места и раздевалки, а кроме того, эта площадка удобно располагалась около железнодорожной станции «Пламстед». В качестве домашней арены «Инвикта», хозяином которой был торговец минеральными водами Джордж Уивер, использовалась «арсенальцами» до 1893 года.