Пеле - Пеле. Я изменил мир и футбол

Четвертого июля 1988 года – в День независимости Соединенных Штатов – ФИФА объявила, что Соединенные Штаты завоевали право на проведение Чемпионата мира по футболу 1994 года. Я был горд тем, что внес в это дело свою лепту, и радостно сообщил журналистам, что такое решение – «мечта, ставшая явью». Алан Ротенберг, в то время глава Федерации футбола США, поблагодарил меня за помощь, а несколько позже сказал: «Пеле был единственным и самым важным человеком, который сделал возможным проведение Кубка мира в США».

Когда же, наконец, настал миг торжества, чемпионат мира в Америке оказался еще более успешным, чем я ожидал. Средняя посещаемость, равная почти шестидесяти девяти тысячам болельщиков за игру, превысила рекорд предыдущего Кубка мира – пятьдесят одну тысячу, – установленный в Англии в 1966 году. Американская сборная играла достаточно хорошо, чтобы выйти из группы, но ей не повезло в матче на выбывание – в 1/8 финала с участием шестнадцати команд – получить очень сложного противника – Бразилию.

Этот матч-противостояние, который также состоялся 4 июля, странным образом вызвал огромную бурю в средствах массовой информации, когда эксперты, затаив дыхание, задавались вопросом: за какую из команд будет болеть Пеле? Напряжение усугублялась чрезмерно затянувшимся периодом – двадцать четыре года, – в течение которого Бразилией не завоевывались победные титулы, что наряду со всеми другими проблемами, которые мучили страну в середине 1990-х, вызвало в ней крайнюю напряженность. «Беспокойство охватило всю страну, как эпидемия, – писала « Нью-Йорк таймс ». – Не потому, что бразильцы боятся американцев, а потому, что для Бразилии существуют только два результата: стильная победа или паника».

До сих пор это вызывает у меня смех, главным образом потому, насколько это было – и остается – верным! Но в итоге никаких причин для того, чтобы нервничать, не было. Разумеется, я болел за своих, но одновременно надеялся, что и страна, которая с такой щедростью отнеслась ко мне, сможет продемонстрировать хороший футбол. Окончательный результат был прекрасным: в упорной борьбе вырванная Бразилией победа со счетом 1:0 на глазах у восьмидесяти четырех тысяч охрипших от крика, размахивающих флагами болельщиков на стадионе «Станфорд» в северной Калифорнии. Защита у команды США в тот день сработала невероятно, позволив Бебето забить только один гол на семьдесят четвертой минуте. Окончательный результат оставался под вопросом до тех пор, пока не прозвучал финальный свисток. Пусть даже американцы и не выиграли на поле, но они смогли увидеть мировой футбол во всей его красе. Американская сборная воспользуется своими достижениями на этом чемпионате, чтобы стать еще сильнее и еще лучше проявлять себя на предстоящих Кубках мира.

Что касается Бразилии, то ее сборная 1994 года была очень, очень хорошей. Мой старый товарищ по команде и тренер 1970 года, Загалло, был вновь «в обойме», выполняя обязанности старшего помощника менеджера сборной – Карлоса Альберто Паррейра. В сборную попал удивительный урожай из таких игроков, как Дунга, Бебето, Ромарио и феноменальный молодой талант по имени Роналдо, которому исполнилось семнадцать – столько же, сколько было мне в Швеции в 1958 году. Хотя в 1994 году Роналдо играл немного, ему, в конце концов, не только удастся перекрыть мой бразильский показатель наибольшего количества голов, забитых на протяжении профессиональной карьеры, но и установить мировой рекорд, забив пятнадцать мячей на чемпионатах мира.

Швеция тоже смогла в том году направить на чемпионат выдающуюся команду, которая оказалась нашим соперником в полуфинале. Матч получился жестким, и выглядел он так, будто шведы и впрямь собирались отомстить за тот давний проигрыш в Стокгольме – пока Бразилия, наконец, не забила стараниями Ромарио гол на восьмидесятой минуте и не удержала победный счет 1:0 до конца, чтобы выйти на финальную игру чемпионата.

В финале Италия сыграла матч с огромным душевным подъемом, впрочем, как это они всегда делали, выступая против нас. Основное время закончилось с нулевой ничьей – и в овертайме изменений не произошло. Это была первая в истории Кубка мира финальная встреча, исход которой решался по пенальти, что вызывало некоторое чувство стыда. Но, похоже, никто не возражал – и меньше других бразильцы, закончившие серию ударов победой.