Полина Аскус - Увидеть Лондон и не умереть

Почтальон Виктория – женщина большой судьбы, география которой знает Камчатку и Ригу – тоже ходит без маски и в тех же порванных на пальцах перчатках: голыми пальцами удобнее перебирать пачки с корреспонденцией. Такая же энергичная, как всегда – « у меня один дед был за красных, а другой – за белых, оба – генералы!» На лице, кроме пуда косметики, никакой защиты. «Я – сама вам всем вирус. Идите на хер со своими ограниченями. Один день горло поболело – прошло. У меня иммунитет давно на все эти вирусы», – заявляет она и громко смеётся на всю улицу. Смотришь на бравую Викторию и понимаешь – будем жить. Если не помрём. Вика радуется, что толпы людей исчезли с лондонских улиц, никто не теребит её: « а мне пришла посылка? а где моё письмо?» В прошлой жизни – до переезда в Британию – она ходила на короблях на Камчатке, руководила ловлей крабов, как она говорит, себе цену знает. Вика вообще любит и поработать, и поруководить. А то, что в миграции Виктория толкает тележку с письмами – это ничуть не зазорно. Почтальон в Британии – человек важный. Ни малейшего уважения к бездельникам южного Лондона у Вики нет и никогда не было. Ну, что тут можно поделать, работать приходится ей именно с публикой этого черного района. «Ни одного дня, бля**, не проработали, сидят на пособии, а сейчас, глядишь, хоть задумаются о жизни» , – злорадствует наша Виктория, блестя чешуей раскрашенных многоцветьем век.

На самом деле в семидесятые в стране была такая лафа, что родилось поколение расслабленных британцев. Были целые семьи, где не работал ни один человек – от мала до велика жили за счёт пособий, да ещё и квартиры получали от государства. В таких вот зданиях-гигантах, как Гренфел Таур, что сгорел несколько лет назад в центре Лондона. Там как раз выяснилось, что в таком вот социальном жильё чересчур много нелегалов и всех их стали срочно выселять. Социальные пособия укоротили, поставили на социалку «железный занавес» , чтобы всякий бездельник свою руку в госбюджет засунуть не мог. Сегодня вместо пособия человек может получить «универсальный кредит», который рано или поздно ему придётся отдавать. Дома-гиганты сносят, новое социальное жильё строить не спешат. Лишиться квартиры становится очень просто – стоит только пару месяцев не внести плату. В столице Британии неуклонно растёт бродяжничество. По данным организации Trust for London статистика та ещё: более четверти столичных жителей живут за чертой бедности, более половины жителей города имеют временное жильё, и их количество увеличилось за пять последних лет на тридцать процентов. 76 процентов детей живут в бедных семьях, родители в которых имеют работу. Их количество выросло на восемь процентов за пять лет. В городе более восьми тысяч бродяг. За последнее десятилетие их количество увеличилось в два с половиной раза.

Вика бродяг не особо жалует. Если руки-ноги есть – иди работать и заработай себе сам на хлеб с маслом – так считает она. Ночлежка для бродяг по иронии судьбы находится прямо напротив квартиры, которую Вика снимает на хай-стрит. На улице Квинс-роуд, что переводится, как « улица королевы ». Заведение молчаливое: туда пускают далеко не всех да и то только переночевать один раз. Вике такой подход к жизни категорически непонятен: пятнадцать лет назад она начинала уборщицей на вокзале Уотерло, грязной работой не брезговала, а сейчас – человек на районе немаленький. Имеет стаж, обширные связи по району и даже копит частную пенсию. А эти, местные, белые иной раз британцы, сидят с протянутой рукой, с породистой какой-нибудь собачонкой под боком, уткнувшись в плед, и просят у неё, Вики, милостыню. «Дураки – думает про них Вика, – бездельники! Ни дня не проработали – тьфу на вас!»

Лондон. Бездомный. 2019 г.

У нашей Вики всё чётко и планы расписаны на год вперёд. Пять шляпок, тридцать пар туфель, пять литров духов всех модных марок стоят на комоде, шмотками забиты все шкафы, и три любовника – на все случаи жизни. Один молодой, она называет его toy-boy , возит её на машине. Для здоровья, говорит Вика. Другой старый – по прошлой работе, работал начальником на железной дороге, пока не ушел по причине депрессии. По натуре – клоун, хохмач, увлекается хождением по канату, умеет развеселить и посмеяться, не обращая внимания на приличия. Типичный британский эксцентрик. В общем, этот – для души. «Мужик хороший, но кукушкой явно поехал. Представляешь, испугался коронавируса так, что из дома месяц не выходит, старый дурак! — сетует Вика, – Нет, всё-таки незрелые мужики мне не по пути. Мелковаты они для меня» . Как всё рассосется, границы откроют, Вика поедет к своему третьему любовнику во Францию. Он хоть и немолодой тоже, но каждый год ждет её. Врач, разведён. Поедет, погреется на солнышке, накупит духов ещё литра три. Будет ходить в местный бар в шляпе и травить байки французским дуракам – эти-то чем лучше британских? – которые будут смотреть ей в рот, в её ядовито-красный рот, который она широко разевает, когда хохочет. А хохочет она так громко, что разлетаются чайки. «А я думала, что рот у меня маленький: не входит…», – гогочет наша Вика, не беспокоясь о приличиях. Местные знают её, расшаркиваются, лишь бы во время получать свои посылки с барахлом из Амазона . И слова нам поперёк никто не скажет, даром, что развариваем мы явно громче среднего. По правде говоря, Вика смеётся настолько громко, что мне всегда неудобно перед местными жителями. Что называется, понаехали , то есть мало того, что разговариваем на своём языке, так ещё и на высоких тонах. Зато вот вся местная живность – коты и белки – любят нашу Вику безраздельно. Если видишь надменного лондонского кота, пересекающего улицу, значит – где-то рядом припаркована красная тележка нашей Вики, и он, бандит, знает – там ждёт и угощение, и ласка. В этом черном районе Вика любит только животных – покупает котам корм « Вискас », а белкам орешки. Район так себе, прямо скажем, средней руки, не Сохо и не Кенсингтон. Но где прижился – там и пригодился. И Вика возвращается сюда после своих заморских приключений неизменно. Её красная тележка под номером 138 и со знаком качества RoyalMail катится её натруженными руками по дождливым улицам Лондона. Кому письмо, кому посылку. Вика называет себя Королевой Викторией. Знает своё место. Считает большинство людей, которые живут в Лондоне полными дураками. Любит красивую жизнь и мечтает поселиться на пенсии на Рижском взморье. До пенсии ещё нужно заработать немного денег. И она не жалуется – толкает свою тележку, подкармливает живность и блестит чешуей.