Полина Аскус - Увидеть Лондон и не умереть

Прикрылась лавочка . А так хотелось окружить себя красотой викторианской архитектуры, сидеть у камина за чашечкой чая в дождливый денёк, пить пинту пива в местном пабе и смотреть картины в Национальной галерее. Хотелось неспешной стабильности, красоты, английских газонов и телячьих нежностей, вроде thank you и sorry на каждом шагу. Хотелось повидать тамошнего знаменитого имперского богатства и настоящих джентльменов, одной ногой постоять в красоте средневековых замков, послушать музыку готических соборов и умиляться достоинству английских королей. Хотелось европейского качества жизни и хвалёного британского образования. Ещё бы не хотелось, когда на каждом шагу в России видишь британский флаг – на футболках, шкафчиках, ковриках, ручках и даже на носках. Хотелось, чего уж там…

Границы закрылись вмиг, воздушное сообщение иссякло. Моя вечно волнующаяся мама, которая смотрит всегда все новости, в курсе всех последних событий и мне их потом азартно пересказывает, озаботилась не на шутку: все без исключения новостные каналы сообщали одно и то же – люди мрут, как мухи, и никакого лекарства от короны нет и не будет. Еще полгода минимум не будет. Мама рвала и метала, названивала в скайп – «прилетайте немедленно!» , ругала нас за бездействие и угрожала «никогда, боюсь, не увидимся». Нервничал и мой муж: с работы не отпускали, маски не выдавали. Бросить бы всё, да рвануть в Россию. Вот уже и с Алтаем договорено: тётка ждёт, держит квартиру в санаторной Белокурихе. Мы прикинули бюджет: хватит и на ванны, и на офф-топ… А воздух какой! Мечталось тогда ещё из мирного, не зараженного никакой заразой Лондона, из старого мира, из тихой британской нашей жизни в маленькой квартирке на Шеннон Корт, откуда мы каждое воскресенье отправлялись в длительные путешествия то ли смотреть холмы Гринвича, то ли картины в Национальной Галерее. Всё прихлопнулось одномоментно. Лавочки прикрыли, галереи тоже.

Закрылся любимый китайский ресторанчик с буфетом за десятку, большими китайскими фонарями и окнами, выходящими на симпатичный дорожный пятачок. Мы любили там посидеть у окна и глазеть на двухэтажные автобусы даблдэкеры с пестрой рекламой на боках, на белок в парке через дорогу, подтрунивать над разношерстной лондонской публикой, плывущей по хай-стрит, которая нас не переставала удивлять. На лондонцев можно было смотреть часами. Вон бедолага с голодными глазами смотрит в твою тарелку из недр промозглой лондонской улицы, куда-то спешит, а мы – здесь, в пропахшими китайскими пряностями теплоте и уюте. Сидим и наполняем тарелку за тарелкой чудными блюдами. И можешь сидеть, сколько душе угодно. Абдулла не выгонит. Он с улыбкой чеширского кота, в белоснежной своей рубашке принимает гостей без выходных, молится Аллаху в задней комнате, а китайский повар в штанах в шашечку выбегает проверить качество своих немыслимых блюд из ребрышек и рыб. Подышит воздухом и – шмыг обратно в кухню. Намоленное было место, знатное. Весь Пекам и Камберуэл туда ходили.

С Абдуллой мы моментально сдружились. Абдулла называл моего немусульманских кровей мужа брат и кормил нас разносолами из курицы, грибов и ребрышек, к которым прилагались неземные подливы от янтарного до тёмно-коричневого оттенков. « С вас по десятке, мальчику – бесплатно». Хорошие были цены. И толпа всегда. Едва ли можно было найти свободный столик. А наш любимый, у окна, где можно было сидеть часами – смотри, мужик с разноцветной бородой идёт, а вон – церковники с собрания возвращаются в белых шапках-пирогах – славное местечко, его и подавно нужно было выжидать и караулить.

Затих хай-стрит и за неделю превратился в неприглядную подворотню: недохудожники с балончиками скоренько намалевали на закрытых витринах надписи непонятного содержания, какой-то смельчак напшикал слово COVID на табличке в парке. Знак времени. Не удержался кто-то – обозначил. Закрылись пабы, сломался график жизни для всех, кто начинал свой вечер пинтой пива в четверг и заканчивал выходные в любимом пабе в воскресенье. И завсегдатаи пабов, которые без пинты пива жизнь плохо себе представляли, и любители прокачать мышцы в местном спортзале – все они получили единственный выход в на свет божий – на пробежку в местном парке. Через пару недель локдауна, судя по количеству упитанных бегунов, многие никогда не интересующиеся ранее спортом лондонцы одели кроссовки и перешли на какой-никакой здоровый образ жизни. Хоть и не сразу.

Читать дальше