Алексей Хватов - Сезон урожая. Собираем и храним

Еще один признак зрелой кукурузы – верхний конец початка несколько округляется, в то время как у неспелых он заостренный. Зерна в этом месте у спелых плодов располагаются плотно, их оттенок становится молочно-белым или светло-желтым.

Кукуруза достаточно созрела для сбора, если при надавливании на верхние зерна выделяется белый густой сок, напоминающий молоко. Именно поэтому данная стадия созревания называется «молочной зрелостью». У молодых плодов сок прозрачный, жидкий. У переспевшей кукурузы белый сок становится слишком густым, так как набирает большое количество крахмала.

Рекомендуется собирать кукурузу утром, после схода росы. Идеально, если сбор ведется в прохладную погоду. Дело в том, что низкие температуры предотвращают быстрое преобразование Сахаров в крахмал. Этот фактор необходимо учитывать и при хранении сахарной кукурузы. Початок следует надломить у основания плодоножки и отделить от стебля, потянув вниз и слегка прокрутив. В это же время свободной рукой надо придерживать стебель. Зрелые початки легко отрываются подобным образом. Если плодоножка не отрывается, ее волокна сырые и зеленые, значит, кукуруза недостаточно зрелая.

На семена початки кукурузы собирают в период биологической зрелости, однако следует успеть сорвать их до заморозков, так как подмороженные семена использовать нельзя. Биологическая зрелость, как правило, наступает через 4-6 недель после потребительской. В этот период листья и стебли кукурузы высыхают полностью и становятся коричневыми. На семена собирают только опыленные плоды. Их отрывают вручную, наклоняя вниз и прокручивая. Верхние листья, закрывающие початки, отделяют и оставляют плоды до полного высыхания семян. Для этого укладывают початки в сетчатые мешки и размещают в сухом прохладном помещении. Обычно семена высыхают за 1–2 месяца. Раз в месяц их надо проверять, отслеживая появление плесени, грибка или иных заболеваний.

Готовые семена абсолютно сухие, влаги в них минимальное количество. Проверить это можно, поместив несколько зерен в герметичную емкость и поставив в холодильник. Если спустя двое суток не образуется конденсат, зерна готовы. Готовые семена легко отделяются от кочерыги. Высушенные семена следует промыть, еще раз хорошо просушить, поместить в плотно закрывающуюся емкость и хранить в сухом прохладном месте. Срок годности – до 10 лет.

Получить богатый урожай бахчевых культур можно при соблюдении некоторых правил выращивания, потому что это теплолюбивые и достаточно капризные растения. Арбуз родом из Африки, поэтому для вызревания ему необходима сухая солнечная погода. Тогда его мякоть будет сладкой, насыщенной сахарами, ароматной. Дыня родом из Азии, ей тоже требуется жаркий и сухой климат. Тыква менее теплолюбива по сравнению с остальными бахчевыми культурами, так как ее родина – Северная Америка. Для повышения урожайности данных растений в средней полосе России садоводы применяют различные техники выращивания, такие как прищипка и искусственнее опыление.

Зреют бахчевые в условиях умеренного климата начиная с августа и до поздней осени. Раньше остальных созревают арбузы, а тыквы могут лежать на грядках вплоть до заморозков. Зрелые плоды имеют характерные для всех бахчевых признаки: мякоть становится сочнее и слаще, семена покрываются плотной кожурой, цвет становится более насыщенным, светлые участки высветляются еще сильнее; корка плода делается тоньше, при этом твердеет. У некоторых сортов тыкв корка при созревании становится очень жесткой.

При благоприятных условиях урожай арбузов начинает созревать уже в начале августа. В этот период необходимо хорошо поливать растения. Если погода пасмурная, арбузы созреют позже и не наберут максимальной сладости. При обильных осадках и поливе арбузы могут загнить. Чтобы предотвратить это, рекомендуется подложить под каждый плод деревянную дощечку.

Чтобы солнечные лучи равномерно прогревали поверхность арбузов, их надо переворачивать раз в неделю. При этом старайтесь как можно меньше перекручивать плодоножку чтобы не повредить волокна, по которым в плод поступают питательные вещества.

Арбузы снимают для употребления в свежем виде в состоянии потребительской зрелости, потому что при хранении они практически не дозревают. Достигшие биологической зрелости арбузы начинают увядать, теряют вкусовые качества. Перезревания допускать не следует, не считая случаев выращивания плодов на семена. Если предстоит транспортировать арбузы на дальнее расстояние или длительно хранить, надо собирать их в период технической зрелости, когда плоды наименее всего подвержены растрескиванию и увяданию мякоти. Для засолки такие арбузы тоже подходят.