Гильем Балаге - Пеп Гвардиола. На пике

Лапорта продолжал колебаться, но Марк Ингла (вице-президент) и Чики Бегиристайн уже взялись за разработку запасного плана. Ингла, успешный бизнесмен с большим опытом в маркетинге, хотел подойти к процессу выбора сменщика точно так же, как подходят к нему в больших корпорациях: провести скрупулезный анализ кандидатов, а затем проинтервьюировать их, прежде чем принимать окончательное решение. Для испанского футбола это было чем-то новым.

Был составлен портрет нового тренера, включающий в себя набор критериев, которым должен был отвечать потенциальный кандидат: он должен уважать футбольный стиль, унаследованный от Райкарда; обеспечивать высокий уровень рабочего этикета и групповой солидарности; наблюдать за работой и прогрессом молодежных команд; правильно расставлять акценты при подготовке и восстановлении футболистов; поддерживать дисциплину и порядок в раздевалке; одновременно с этим относиться с уважением к соперникам и обладать обширными познаниями в испанском футболе. А кроме того, следующий тренер ФК «Барселона» должен был чувствовать и понимать клуб, его ценности, значимость и историю.

Ингла и Бегиристайн начали с длинного списка потенциальных кандидатов. Мануэль Пеллегрини, Арсен Венгер и Микаэль Лаудруп не прошли отбор в окончательный список. В итоге функционеры рассматривали трех человек, среди которых были имена экс-игрока «Барселоны» и тогдашнего тренера «Эспаньола» Эрнесто Вальверде, а также Пепа Гвардиолы и Жозе Моуринью. Имя Вальверде вскоре также отпало в связи с тем, что его поддерживали слишком мало членов совета директоров. Остались Гвардиола и Моуринью.

Одному не хватало опыта, но он творил чудеса со второй командой и был на все сто «человеком «Барселоны»; у другого, быть может, и не было клубной ДНК, но он соответствовал всем остальным критериям и пользовался поддержкой ряда ключевых членов руководства – включая человека из мира маркетинга, вице-президента по экономическим вопросам Феррана Сориано, который тогда сказал как-то в частном разговоре: «Бренд Моуринью и бренд «Барсы» совместно могут сделать наш проект грандиозным».

В январе 2008 года Марк Ингла и Чики Бегиристайн настояли на встрече с Моуринью и отправились в Португалию на переговоры с ним и его агентом, Жорже Мендешем, у которого сложились хорошие рабочие отношения с клубом по той причине, что он также представлял интересы Деку и Рафы Маркеса.

Встреча состоялась в отделении одного из знаменитых лиссабонских банков, именно это место было выбрано Мендешем, чтобы избежать любого нежелательного внимания. Рейс Чики задержался, так что когда он прибыл в Португалию, то обнаружил, что Ингла уже начал переговоры с португальским менеджером. Моуринью передал представителям «Барселоны» карту памяти, на которой было записано резюме его футбольной философии и генеральной стратегии для «Барсы».

Оно раскрывало его планы по трансформации классической схемы 4–3–3 в схему с иначе выстроенной полузащитой – похожей на ту, что была в «Челси», где играли Макелеле, Эссьен и Лэмпард. Оно также включало в себя список потенциальных приобретений, которые первым делом должны были появиться на «Камп Ноу». Он даже составил перечень из кандидатов, которых видел идеально подходящими на роль «второго номера»: в нем были Луис Энрике, Серхи Бархуан, Альберт Феррер и даже Пеп Гвардиола. Стало ясно, что Моуринью очень хорошо информирован о существующих проблемах «Барселоны», что, впрочем, неудивительно, учитывая то, что его ассистент, Андре Виллаш-Боаш, регулярно посещал «Камп Ноу» и составлял для него подробные отчеты.

Моуринью сказал директорам «Барселоны», что хотя его не всегда устраивала обстановка вражды между каталонским клубом и «Челси», с которым «Барса» не раз играла в Лиге чемпионов, некоторые элементы его поведения на публике, подогревавшие эту вражду, были необходимым злом: то был главнейший прием в арсенале его психологических орудий, к которым он прибегал для побед в матчах. Моуринью объяснял, что для него игра зачастую начинается и заканчивается на пресс-конференциях.

Это была первая встреча с глазу на глаз, которую Ингла и Бегиристайн имели с Моуринью, и оба были впечатлены харизмой португальца и его понятной методологией футбола. Они вернулись в «Барселону» настроенными позитивно, несмотря на финансовые запросы Моуринью: он хотел двухлетний контракт на сумму в девять миллионов евро в год плюс по миллиону евро для каждого из ассистентов.