Марджори Хиллис - Как жить роскошно и при этом не разориться

Нет нужды рассказывать, что ужины по типу шведского стола являются триумфальным решением для вечеринки без-горничной-и-при-небольших-деньгах. По сути, они настолько популярны, что множество не стесненных в средствах людей и при наличии нескольких горничных тоже их устраивают. Одно из главных достоинств шведского стола заключается в том, что все – или почти все – можно приготовить заранее, к чему и стоит стремиться хозяйкам без помощи горничных. Одна из таких находчивых леди делает это настолько мастерски, что за час до прихода гостей ей удается мирно расслабиться в теплой ароматной ванне, вместо того чтобы мысленно подсчитывать количество необходимых салфеток.

Лучший ужин по типу шведского стола должен быть спланирован таким образом, чтобы каждый мог сесть, объединившись с другими гостями, и чтобы у них под рукой был небольшой стол, дабы избежать необходимости жонглировать тарелкой, чашкой, стаканом и вилкой. Это почти так же важно, как сами блюда, которым следует быть настолько простыми, насколько вам этого захочется, – при условии, что они вкусные. Если хотите, начните с супа – хотя в этом нет необходимости, – однако если вы так делаете, пусть это будет какой-нибудь особый суп. Например, куриный карри-суп (из куриного бульона, сока нарезанных яблок и репчатого лука, сливок и порошка карри) или суп из черных бобов с лимоном. Приготовьте два горячих блюда и салат, положите булочки, легкий десерт и кофе, без всякого стыда планируя закуски с прицелом на дешевизну.

К примеру, вы можете выбрать одно из следующих недорогих блюд. Запеканка из нарезанной кубиками ветчины, сваренные вкрутую яйца в сливочном соусе; нарезанная солонина; яйца-карри; кукурузный пудинг; палтусовый мусс с соусом из хрена; десерт из лосося с соусом тартар; макаронный десерт с грибным соусом; макароны с итальянским соусом (с томатами, ветчиной, языком, грибами, сыром «Пармезан» и щепоткой чеснока); печеные бобы; грибы в сливках; крабовые палочки и сваренные вкрутую яйца в сливочном соусе, приправленном хересом. Что касается салата, нет ничего более элегантного и недорогого, чем смесь листьев зеленого салата с салатом-латук, цикорием, эскариолем, кресс-салатом, сельдереем, редисом, нашинкованной капустой, нарезанной кубиками морковью, помидорами и огурцами – все это (или выборочно) заправляется эпикурейским французским соусом. Стоимость такого салата удивительно мала, и к тому же он удовлетворит самый взыскательный вкус гурмана, если заправка будет именно такой, какой ей следует быть.

Прежде чем планировать вечеринку – шведский стол или что-либо другое, – хорошей идеей будет оценить, что у вас имеется. Если у вас есть камин, пусть вечеринка состоится у этого камина. Это означает, что маленькие группы гостей предпочтительнее больших, и в этом случае вы можете последовать примеру одной хозяйки со светлой головой и успешно провести две вечера подряд при тех же декорациях. Другая умная хозяйка без гостиной, но с удобными диванами и стульями сгруппировала их у большого камина, купила два комплекта маленьких столиков, использовав их вместо одного большого. Когда обед был подан, перед каждым гостем поставили маленький столик, сервированный, как на официальном приеме, а блюда подавались с элегантностью обеда в баронской зале.

Еще одной прекрасной идей при небольшой подготовке может стать вечеринка в саду или на террасе, если у вас есть такая возможность. Всем женщинам нравится еда на свежем воздухе (наверное, это каким-то образом связано с романтичностью их натур), а большинство мужчин можно убедить и развлекать их так, что они позабудут свое забавное мужское предубеждение против того, чтобы еда подавалась где-то еще, кроме обеденного стола.

Еще одна замечательная вещь – серебряный чайный сервиз. Если у вас есть прелестный старинный сервиз и что-нибудь еще настолько же элегантное, устраивайте чаепития чаще, чем вечеринки другого рода, и научитесь с изяществом наливать чай. Чаепитие с обходительной хозяйкой способно создать для гостей особую атмосферу, а стоит это – всего ничего. Тонкие ломтики хлеба с маслом или тосты с корицей и самая простая выпечка изысканнее самых аристократичных блюд. (Не станем даже упоминать подаваемые к обеду восхитительные салаты или мороженое.) Или, если у вас в доме есть пианино, а в семье – музыкант, пусть это будут вечеринки с выступлениями после ужина, в комнате, освещаемой десятками зажженных свечей.