Рэдклифф - Маскарад любви

Алана замерла на другом конце провода. Хейз почудилось, что телефонная трубка у нее в руке похолодела от этого ледяного молчания. Она усмехнулась. Алана наверняка сразу пожалуется Абелю.

– Хорошо, мисс Палмер.

– Спасибо, Алана, – мирно сказала Хейз, кладя трубку.

Когда спустя короткое время дверь отворилась, Хейз встала и улыбнулась при виде входящей в ее кабинет Оден. Новый директор буквально излучал энергию. Отметив непривычный прилив удовольствия от встречи с Оден, Хейз мельком задумалась, когда ее бизнес стал для нее лишь ответственностью, лишившись вот таких красок.

– Доброе утро.

– Да, доброе, – улыбнулась Оден, моментально успокоившись от теплого взгляда Хейдон Палмер.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Хейз показала в сторону того самого кресла с тонкой спинкой перед ее рабочим столом, в котором Оден сидела во время собеседования. Это потрясающе: не прошло и дня, как они познакомились, а Оден Фрост уже занимала столько места у нее в голове.

– Спасибо.

Оден устроилась в кресле, закинув ногу на ногу. Сегодня она надела темно-синий костюм с юбкой, решив, что переходить к неформальной одежде еще рановато. Оден обратила внимание, что Хейдон была одета в том же стиле, что и накануне, только на сей раз темно-серые брюки и пиджак были не такие парадные, а под ними виднелась простая белая рубашка с открытым воротом. Издательница была все столь же ослепительна, разве что тени у нее под глазами стали заметнее. Оден кольнула легкая тревога.

– Вы не передумали насчет этой работы? – спросила Хейз, усаживаясь за стол.

– А вы не передумали насчет меня?

– Я редко передумываю. Раз решила – значит, решила, – усмехнулась Хейз.

– А я никогда не бросаю что-то, если за это берусь.

– Я предположила, что вы можете отказаться, обдумав, с чем именно вам придется работать. – Хейз внимательно наблюдала за Оден, ей хотелось снова увидеть, как глаза девушки блестят от восторга. Какой пустяк, а так приятно.

– Нет, – твердым голосом заявила Оден. – Я полночи раздумывала, как бы мне поскорее изучить мою новую сферу деятельности.

– О, какой занятный выйдет учебный план! – рассмеялась Хейз. Откинувшись в кресле, она поняла, что напряжение отпустило ее. Оден остается, уф. – Список, вероятно, разрастется, когда я подкину вам фамилии авторов из нашего нового подразделения.

– Я быстро читаю. – Оден вспомнила, как уснула с книгой на груди. Это случалось с ней бессчетное множество раз. Но вчера она читала по-другому: не с обычной своей сосредоточенностью, а с наслаждением, не торопясь, перечитывая отдельные отрывки. Ей не хотелось спешить, и это было на удивление приятно. – И быстро войду в курс дела.

– Не сомневаюсь. – Хейз наклонилась вперед и положила обе ладони на полированную поверхность своего стола из орехового дерева. – Тогда у нас с вами полно организационных вопросов. Но прежде чем начать обсуждать персонал, проекты и дедлайны, нам нужно имя. – Она тихонько рассмеялась при виде замешательства, проступившего на лице Оден. – Для нового подразделения.

– О, конечно. – Оден залилась румянцем, осознавая, что Хейдон Палмер не отрывала от нее глаз с того момента, как она вошла в кабинет. Чувствовать такое внимание к себе было непривычно, но этот пристальный взгляд будоражил. – Какие у вас соображения?

– Нет-нет, не у меня. – Хейз покачала головой. – Я решила передать эту почетную обязанность руководителю нового подразделения.

– Но я без понятия, что тут подойдет! – запротестовала Оден. К ее удивлению, Хейдон встала и, обойдя стол, остановилась чуть ли не в метре от нее. Издательница прислонилась бедрами к краю стола и засунула руки в карманы брюк. Пиджак слегка распахнулся, открывая обтянутую белой рубашкой грудь. Оден мимолетно вспомнила, как вчера описывала эту девушку в разговоре с Гейл. Да, все верно: стройная, в прекрасной форме и почти вибрирует от напряжения. У Оден перехватило дыхание, когда она почувствовала энергию, которую излучала стоявшая рядом Хейдон. От этого в ней самой поднялась волна радостного возбуждения.

– Я подскажу вам, с чего начать, – предложила Хейз. – Издательство «Арлекин» недавно запустило новую серию книг, чтобы привлечь современных читательниц. Как вам известно, «Арлекин» существует целую вечность, они почти что золотой стандарт в сфере любовных романов – по крайней мере, для тех, кто уродился гетеросексуальной.

Оден ничего не поняла по выражению лица издательницы, а эту фразу можно было толковать по-всякому. Внезапно Оден вспомнились слова Гейл. А она лесби? И знает ли она, что ты не лесби?