Кэтрин Батт-Шталь - За пределами любви

Ребекка вышла из оцепенения, когда Анита отступила от неё на шаг назад. Эта потеря тепла, как ни странно, показалась ей довольно болезненным переживанием, особенно учитывая то, что она не была любительницей контактов с чужими людьми. Увидев реакцию растерянной девушки, она поняла, что её долгое молчание расценивалось как что-то вроде недовольства.

– Всё хорошо, – ласково прошептала Ребекка, взяв за руку расстроенную девушку. Она испытывала странные эмоции, прикасаясь к Аните, и это одновременно пугало её и завораживало. Однако, несмотря на все незнакомые чувства, она знала, что этой девушке необходимо было понять, что всё нормально и ей не нужно было осторожничать рядом с ней.

– Я верну твою рубашку в следующий раз.

Анита ответила на мягкую улыбку, понимая, что может растаять здесь, как лужа, если продолжит этот контакт с тёплой ладошкой Ребекки. Она снова почувствовала, как её сердце наполняется теплом. Но, ощутив ободок прохладного металла на пальце Ребекки, вдруг вспомнила, что всё это означает. Она мягко отстранилась и натянуто улыбнулась, взяв поводок подозрительно спокойного Мерлина из рук Тимы.

– Я думаю, что рубашка – это небольшая компенсация за испорченную кофту. Прости меня ещё раз за эти нападения, может, когда-нибудь, мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах, – Анита потрепала погрустневшего мальчика по волосам, попрощалась, и поспешила удалиться от людей, с которыми впервые почувствовала себя по-настоящему счастливой. Она знала, что новые встречи с этой девушкой не принесут ей ничего, кроме опустошения… а, возможно, в конечном счете, и разбитого сердца.

Ребекка даже не успела ответить, слишком ошеломлённая, чтобы понять, почему Анита так быстро решила уйти. Ей было так приятно и тепло в компании этой девушки, она уже надеялась на то, что они смогут подружиться или хотя бы видеться время от времени, даже если это будет просто ради приятной прогулки с собаками. Она в первый раз за день сняла свои тёмные очки, больше не нуждаясь в прикрытии того, что ожидало её дома. И всё-таки что-то подсказывало ей, что это была не последняя встреча с таинственной девушкой, с которой всё казалось таким знакомым и простым, что от этого ей всё время хотелось улыбаться.

– Мам, мы можем погулять ещё немножко? Я… я не хочу домой.

– Конечно, можем, мой хороший, – ласково ответила Ребекка, прекрасно зная, почему её сын не хотел возвращаться домой. Она дотронулась до тёмного пятна вокруг своего глаза и с тяжёлым вздохом пошла по направлению к старому мосту, где прямо сейчас открывался прекрасный вид на яркие краски таинственного заката.

– Ты вообще меня слушаешь? – Шейла глубоко вздохнула, пытаясь подавить мимолётное чувство раздражения из-за того, что продолжалось уже целую неделю. Анита была сама не своя с тех пор, как рассказала ей о случайной встрече, где Мерлин сыграл роль злостного похитителя булочек, а возможно, и бездарного купидона. Проходили дни, но подруга всё чаще погружалась в грустные мысли и хандрила непонятно по какой причине. Анита даже сменила свой обычный маршрут прогулок с Мерлином, надеясь на удачу больше никогда не встречаться с тем семейством, а главное, с той девушкой, которая никак не выходила у нее из головы.

– Хм… ты говорила что-то о вчерашнем свидании? – протянула Анита, стряхнув лёгкое наваждение, в паутину которого последнее время она погружалась всё чаще и чаще.

Шейла закатила глаза, с укором посмотрев на подругу:

– Да, я рассталась с Олей.

– Ну, это явный рекорд для тебя, всё-таки прошло целых три дня после вашего первого свидания и… на этот раз ты и так долго продержалась, – улыбнулась Анита, зная наверняка, что для её подруги подобные расставания никогда не считались трагедией. Однако увидеть поникшие плечи и грустный взгляд Шейлы после её подколок было чем-то новым и куда менее привычным. Она спустила Мерлина с поводка, так как они уже подходили к их любимой поляне, и всмотрелась в каштановые глаза, пытаясь понять, что же было не так с её лучшей подругой. – А теперь расскажи мне подробней, что на самом деле тебя беспокоит. Я знаю, что дело совсем не в той пустышке, с которой ты порвала.

Шейла покрутила в руке резиновый мячик, перед тем как бросить его ожидающей в возбуждении овчарке. Она глубоко вздохнула, пытаясь разобраться, почему ей вдруг стало так не по себе.

– Я не знаю, что со мной творится… возможно, я просто устала от той нескончаемой вереницы девушек, большинство имён которых даже не помню. Мне надоело действовать по отработанной схеме: подцепить, уложить и бросить. Это больше мне не кажется привлекательным.