Ан Ру - Шот третий. Дороги к Риму

– Ну, поехали, – кивнул он в сторону машины и его рыжая челка хлестнула его по щеке.

– Нет, Рим. Не в том смысле, – запротестовал я, решив, что он меня неправильно понял.

Отведя глаза, я с каждой секундой все больше ощущал, как проявляется моя нервозность. Черт знает что. Этот пацан своим взглядом просто вплетался в мои нервы и, используя их, как нити марионетки, заставлял меня делать какие-то бессмысленные нелепые движения. В течение всей этой непринуждённой беседы я прятал руки в карманы, отстукивал большими пальцами по ремню мелодию «we will rock you», делал шаг назад, шаг вперед, переминался с ноги на ногу, тер кончик носа. А Рим лишь продолжал улыбаться и, похоже, наслаждался тем, какой эффект на меня производит.

– Ты предлагаешь обсуждать твое дело прямо здесь? На улице? Посреди ночи напротив гостиницы?

– А… Нет. Конечно, нет, – опомнился я и показал рукой на авто, – Поехали ко мне.

Рим изобразил гримаску, означающую «об этом я и говорил». После чего мы запрыгнули в машину и покатились по ночному шоссе.

Я всю дорогу молчал, не желая начинать разговор в пути. А Рим преспокойно подпевал моему радио и делал вид, что совершенно не замечает моего напряжения.

Добравшись до квартиры, я провел Рима в гостиную и, усадив на диван, начал излагать суть дела:

– Рим, я хочу предложить тебе работу. Мне нужен Бренд-Амбассадор. Человек, который станет лицом моей компании.

– Ух ты. Звучит красиво, – с легкой насмешкой ответил Рим.

Я предпочел не заметить его иронии и продолжил:

– Работа не пыльная. Зарплата приличная. Если интересно, я расскажу подробнее.

– Очень интересно, Влад. Только давай сначала рассчитаемся, а потом продолжим этот увлекательный разговор.

– В каком смысле рассчитаемся? – не понял я.

– В прямом. Я сто́ю пятнадцать тысяч за ночь. Или можно в баксах по курсу. А потом, хочешь, будем контракты обсуждать, хочешь, о тайнах вселенной поговорим.

Я не поверил ушам.

– Рим, ты меня вообще слышишь? Я тебе сейчас работу предлагаю. Реальную работу. За реальные бабки.

– Я понял, – ничуть не смутился он, – только, Влад, я и сейчас на работе. И поэтому прошу оплатить моё рабочее время реальными деньгами.

Такого поворота я никак не ожидал. Моя растерянность граничила с раздражением, и я не мог определиться, какое из этих чувств доминирует. Рим, видя мое замешательство, слегка меня подтолкнул:

– Ну или я пошёл?

– Иди, – ответил я, поражаясь тому, насколько коротким оказался наш разговор. Могли бы действительно никуда не ехать.

Рим невозмутимо поднялся с места, вышел в коридор и принялся обуваться. А я судорожно соображал, как быть дальше. Я понимал, что если он сейчас уйдет, то скорее всего мы больше не встретимся. При других обстоятельствах, с другим человеком, я бы еще пинка для скорости наладил. Но это был Рим. И мне почему-то совершенно не хотелось его отпускать. Не знаю, почему. Не спрашивайте. Бессмысленно спрашивать у безумца, почему он безумен.

Я смотрел на него молча, до тех пор, пока он не взялся за дверную ручку. И в этот момент внутри меня что-то раскололось, и кто-то другой, не я, я не мог быть настолько мягкотелым, этот другой заставил меня сорваться с места и схватить Рима за плечо:

– Подожди!

Я залез в карман, вытащил три стодолларовых купюры и вложил их в руку парня.

– По курсу за ночь. Сдачи не надо. Не уходи.

– Хорошо, – он сунул деньги в задний карман джинсов, снова разулся и вернулся на диван, – А насчет контракта, вот смотри, Влад: я зарабатываю минимум пятнадцать тысяч за вечер. Это около полумиллиона в месяц, так как выходных дней у меня не бывает. Ты готов платить мне такую же зарплату?

Я задумался, так как не успел сделать никаких подсчетов. Мне казалось, он просто будет рад моему предложению и с энтузиазмом распрощается со своим нынешним положением. То, что он окажется настолько меркантильным, я ожидать не мог. Пока я хлопал глазами, Рим продолжил:

– Ну о’кей, допустим, я соглашусь на ме́ньшую сумму в пользу нового социального статуса. Я больше не буду жигало. Но ради чего ты приглашаешь меня к себе? Увидел во мне скрытый потенциал и решил дать мне шанс на новую жизнь? Влад, ну мы оба понимаем, что это не так. Скорее всего ты просто хочешь приблизить меня к себе или кому-то, кто тебя об этом попросил. А это значит, что мое положение не сильно-то и изменится.

Я снова не знал, что ответить. Он разбирал мое предложение на запчасти и выкладывал их передо мной дефектами наружу.