Ео Рэеллин - Возвращение

За три недели ни одного двусмысленного намёка от Верна не поступило, более того, он вёл себя так, будто Кали уволился с должности ассистента по какой-то не зависящей от него причине и вернулся сейчас совершенно по другой. Ровно, по-деловому, но без дистанции, которую Верн подчёркивал при общении с остальными чиновниками.

О новом муже императора Кали тоже успел осведомиться и опять оказался озадачен: Теллим Чарри, по словам знающих его лично, был совсем не красавцем. Выходец с какой-то захудалой станции на задворках Империи, сумевший получить медицинское образование с помощью грантов. Кроме того, Теллим умудрился без знакомств попасть в Императорский госпиталь – его действительно считали очень перспективным специалистом.

Вот только оставались тайной обстоятельства его знакомства с Верном – если хирург встретился императору в Императорском госпитале, то с момента его трудоустройства до женитьбы прошло всего около двух месяцев. Слишком поспешно даже для прежнего Верна, которого Кали ещё помнил. А нынешняя версия императора вряд ли бы решилась на такой непродуманный шаг. Значит, они познакомились раньше.

– Подготовь, пожалуйста, данные по перевозкам и внешней торговле с Аваром, – сказал Верн, включив свой планшет и проверяя между делом входящие сообщения. – Нужно организовать тендеры на централизованные государственные заказы.

– Это практически взятка. – Кали никогда не соблюдал субординацию в таких вопросах даже с Реем, не видел необходимости держать язык за зубами и в общении с Верном.

– Нет, совсем нет, но Домам нужно найти занятие.

– Выгоду? – спросил с ухмылкой Кали.

Верн ничего не ответил, только улыбнулся и закатил глаза, а Кали вернулся к себе в кабинет выполнять поручение. Работа его увлекала до такой степени, что пришёл в себя уже поздним вечером – когда в здании правительства почти никого не осталось. Собственно, так проходили все его будни: возвращался в квартиру затемно, после душа падал на кровать и погружался в сон, наполненный, как и бодрствование, цифрами, законопроектами, графиками и контрактами. Даже не успел разложить вещи – купил только новую одежду, поскольку гардероб, привезённый с Нериде, совершенно не подходил для столицы.

У Кали никого на Керии не было – родителей давно уже не стало, Найр с Сайремом жили на Орти, а остальные знакомства после побега на Нериде он не поддерживал. Конечно, в правительстве многие, увидев его, обрадовались, что было обычной вежливостью, не тянувшей на дружеские отношения. Усилием воли заставив себя расстегнуть сумку, Кали достал неофициальный костюм и решил, что неплохо будет завершить неделю расслабленно, например, в Нижнем городе, где в такой одежде он не будет выделяться на общем фоне.

Любителем и знатоком злачных заведений Кали себя не считал, с Найром они ходили только в один бар, завсегдатаями которого являлись в основном стражники – несмотря на противоречивые отношения керийцев и к-рутов, никто не относился к нему с пренебрежением, считали парой своего сослуживца. А после того как Найр уволился, Кали было не до развлечений: достойный порицания роман с Верном и его мужем давил, не позволял смотреть телохранителям в глаза, ведь многие из них были в курсе. Молчали, конечно. Слишком дорожили местами, не то что высказывать мнение – не смели даже намекать. Как не узнал никто и о том, что многие стражники занимались сексом с беременным Верном. Собственно, Кали догадывался, что они даже не имели права отказать императору, потому преимущества службы в Страже для него были очень сомнительными.

Добравшись до бара на общественном транспорте, Кали прошёл по его людному тёмному залу, ловя взгляды: его узнали, но сделали вид, что не заметили. Керийцев в баре не заметил, но Кали для к-рутов практически был своим. Свободный столик нашёлся в глубине, бот-официант принёс заказ – некрепкую настойку, к которой Кали пристрастился за время близкого общения с народом-сателлитом. Увы, на Нериде она была значительно вкуснее и дешевле, но выбирать не приходилось. Теперь надлежало привыкать к новым условиям жизни. Точнее, заново выстраивать её – и если с работой всё было более или менее понятно, то возвращаться в пустую квартиру одному не хотелось. От активных поисков спутника на ночь останавливало только предостережение Рея, но после повторного заказа Кали начал рассматривать присутствующих с точки зрения сексуальной привлекательности, не переставая ругать себя за то, что продолжает совершать одни и те же ошибки и не может прекратить, словно попал в замкнутый круг.