Ео Рэеллин - Возвращение

– Это теперь у тебя навсегда? – спросил как-то он утром.

– Не знаю, – Исан пожал плечами, приводя волосы в порядок.

– Может, нам с тобой напиться, и тогда?.. – Лэнси договорить не смог, но часто подумывал, что алкоголь поможет сделать последний шаг.

– Нельзя, – покачал головой Исан и притянул его к себе, не обнимая, скорее окутывая теплом и надёжностью.

С момента оккупации Авара Исан ни разу не подстригал волосы и стал всё больше походить на биологического отца, который довольно часто появлялся в столице вместе с мужем. Момент знакомства получился для Лэнси напряжённым – тяжело резко перестроиться и считать Орена Оберна, то есть Рея, не жестоким тираном, а всего лишь отцом Исана.

В первую встречу Рей изучающе посмотрел на Лэнси, но своего мнения о нём не озвучил – Исан позднее тоже ничего не рассказал, просто поделился, что отец не в восторге от его развода, но ушёл от ответа о причинах недовольства. Разобраться в хитросплетённых отношениях керийской аристократии для Лэнси казалось нереальным, и он оставил все расспросы. Пока ему хватало препарирования собственной головы.

А вот супруг Рея, напротив, с удовольствием общался на любые темы, хотя первое время Лэнси побаивался к-рута, который был на тридцать сантиметров выше и раза в три тяжелее, но его непринуждённый тон и чистый выговор подкупали.

Так что чаще всего в их визиты Рей общался с сыном, а Джейс проводил время с Лэнси. Прогулки по центру столицы были вполне безопасными, поскольку эта часть города контролировалась имперскими войсками, но высокопоставленных гостей всегда сопровождали стражники.

Привыкший к напряжённой обстановке Лэнси почти перестал обращать внимание на отношение местного населения, после случившегося на Нанхи моральная сторона присутствия Империи на Аваре его волновала мало. Аварцы сами напросились, проявив вседозволенность и распорядившись по своему усмотрению не только миллионами жизней своих соотечественников, но и тысячами жизней миротворцев.

Исан же с каждым днём казался всё более загруженным и очень много времени проводил, изучая какие-то документы. Лэнси видел, как он устаёт, но ничем помочь не мог – только своим вниманием, когда возвращался в гостиницу после службы. Исан редко посвящал в свои дела, но они много разговаривали – чаще о своих семьях. Теперь история переворота открылась для Лэнси с совершенно иной стороны – сложно было представить, что чувствовали Верн, Исан и его младший брат Эриен, когда мятежники заперли их в доме после убийства взрослых членов императорской семьи. Как до сих пор не совсем были понятны отношения Исана с его биологическим отцом, относившимся к сыновьям от второго мужа – Джейс был третьим – с прохладцей.

Вообще, Лэнси был наслышан о династических браках, но суровая действительность всё равно его покоробила. И если у росших вместе Исана и Верна близкие отношения сохранились даже после развода, то выходец с Нериде Рей крайне негативно относился к отцу Исана Лаису, не скрывая пренебрежения, не стесняясь в выражениях и открыто изменяя. Правда, он окончательно взбрыкнул, когда встретил будущего мужа Джейса и император Ардин не разрешил ему развестись с Лаисом. Негодование Рея полыхнуло настолько сильно, что он покинул Империю с беременным любовником и вернулся уже после переворота. Исан и Эриен, по сути, Рею были не нужны, но он неожиданно взял над ними опеку. Как и над Верном, с которым до сих пор общался уже не в статусе опекуна и регента, а как советник императора.

Потерявший любящего отца Исан расстался с детством во многом благодаря Рею, который обращался со старшим сыном как со взрослым. В четырнадцать циклов он поручил Исану командовать эсминцем даже не во время учений – во время схватки с Духами. Требования отца всегда были жёсткими, но Исан справлялся. И пошёл ему наперекор всего раз – когда сбежал с крейсера, чтобы спасти Лэнси. Благодаря дерзкой вылазке он остался жив, и, возможно, поэтому суровый отец не наказал сына. А может, Исан своими дальнейшими действиями на Аваре искупил дезертирство.

Лэнси иногда становилось за себя стыдно – его-то родители остались живы, только потеряли работу и привычное место жительства. И циклов ему было на тот момент больше – считай, почти совершеннолетний, но вот, судя по поведению, будто застрял в подростковом возрасте. Восхищение выдержкой и силой Исана, пожалуй, было даже сильнее влечения. Порой Лэнси искренне не понимал, чем он, склонный к промискуитету, безответственный и хамоватый, смог привлечь Исана. Или противоположности притягиваются? Конечно, со времён Нанхи Лэнси изменился, но часто казалось, что до безупречности Исана ему бесконечно далеко; но, если честно, он иногда скучал по временам, когда они двусмысленно переругивались и обменивались пламенными взглядами. То время ушло, и Лэнси, следуя советам психотерапевта, двигался вперёд – выстраивал новые отношения с тем, кто ему был так дорог.