Винс поднял взгляд на флаг, а затем услышал короткий вскрик за спиной. Он обернулся и увидел Скотти, который одной ногой провалился в проем в полу. Этому недотепе, который плелся в хвосте, «дырка» могла грозить не просто плохим распределением, а вылетом. Винс уже собирался двинуться на помощь, как рядом со Скотти приземлился Харри, спрыгнув откуда-то с натянутой под потолком сетки. Он дернул Скотти на себя, не давая провалиться, но этот придурок споткнулся на ровном месте и едва не утянул за собой в подпол Харри.
– Дерьмо серпентово.
– Авило! Ты куда?
Но Роя Винс уже не слышал. Реакция была инстинктивной, пошла в обход сознания и заставила шерсть встать дыбом на загривке. Его омега в опасности. Его омегу лапает другой альфа, хватает своими немытыми клешнями за плечи и тянет вниз, из-за чего его омега вот-вот упадет и повредит себе что-нибудь.
– Назад, – рыкнул Винс, почти не замечая, как перепрыгивает дыры в полу и огибает вставших на пути людей.
Оказавшись рядом с Харри, он удержал его, готового оступиться, за плечо, а затем рванул назад, оттаскивая от дыры в полу. Следом за ним в безопасности оказался и вцепившийся в Харри Скотти.
Почему тот никак не отпустит Харри? Винс ощетинился, но тут же ощутил толчок в плечо.
– Совсем ополоумел, Авило? – рявкнул Харри. – Тебя чего принесло сюда? И убери свои руки.
Послушаться не вышло, хоть все сознание Винса и вопило о том, что он ведет себя глупо. Скотти хотелось порвать голыми руками, и тот, интуитивно почуяв неладное, втянул голову в плечи и готов был, судя по всему, испуганно заскулить.
В ту же секунду раздался оглушающий гонг, и Винс стряхнул с себя оцепенение. Отпустил наконец Харри и обернулся: Рой добрался до флага и торжествующе им размахивал. Испытание закончилось.
Харри ругнулся сквозь зубы, и Винс, осмотревшись, поморщился. Вернувшись за Скотти, они с Харри оказались в самом начале полосы препятствий, и за этот экзамен получат едва ли минимальный проходной балл.
Бросив взгляд куда-то вверх, Харри тут же выпрямился и посмотрел на Винса.
– Вали отсюда. От тебя воняет.
– От тебя тоже. Знаешь, омегами. Как будто ты на блядки ходил.
«Осел», – процедил Харри сквозь зубы и пошел прочь из зала, а Винс устало провел рукой по лицу. Альфы должны защищать своих омег. Заботиться о них и беречь. Ласкать, любить и обеспечивать всем необходимым и приятным.
Ну какого серпентового хрена у него вечно все через задницу?!
Его убьет это когда-нибудь. То, что он чувствует к Харри. Эта любовь-ненависть, густо замешанная на желании и на обиде, она сожрет его изнутри, как ржавчина постепенно разъедает даже самый мощный корабль.
– Спасибо, Винс, – робко поблагодарил Скотти. – Извини, что… испортил вам тут все.
Винс хлопнул его по плечу и отошел. Злость и бешенство ушли, оставив только пустоту.
– Авило, прости! – заныл подлетевший к нему Рой и в знак извинений побился лбом о плечо Винса. В руке у него был флаг. – Я мудак и свинобатарей, но если бы я не взял этот флаг, его бы взял Беннер. Все равно ты не успел бы.
– Да нормально все, – отмахнулся Винс. Какая разница, в конце концов. – Впереди еще два экзамена, минимум как-нибудь наскребу, все равно практикантом начинать.
Рой фыркнул.
– Юморист ты, Авило. Ишь ты, в практиканты намылился. Как же.
Но Винс его уже не слышал. Он смотрел вверх, где за стеклом располагался командирский мостик. Там, наблюдая за экзаменом, стояли трое мужчин. Один из них, контр-адмирал Иероним Агра, был директором академии. Невысокий полный человек, абсолютно лысый, со старомодными круглыми очками на маленьком носу. Рядом с ним стоял генерал-адмирал Генрих Шмидт – он командовал всем флотом Империи. Высокий и тощий, в противоположность Агре, с красной усовершенствованной киберкожей.
Винс впервые видел его вживую – еще бы, у такой важной шишки есть куча вопросов поважнее, чем посещать академию. Но почему тогда он пришел сейчас? А вот третий человек был Винсу незнаком. Он был так же высок, как и Шмидт, но казался более человечным, что ли. Одетый в коричневый костюм-тройку, он смотрел прямо на Винса. Выглядел человек лет на пятьдесят, а в чертах было что-то знакомое, только вот Винс никак не мог понять, что. Вроде ничего необычного: кожа белая, немодифицированная, волосы черные с проседью, тяжелый подбородок. Что же с ним не так?
– Рой, а это кто?
Проследив за его взглядом, Рой хохотнул.
– Кадет, да ты никак генерал-адмирала всея флота не признал?
Читать дальше