55 Гудвин - Лорд Здец, принцесса и полпринца в придачу

– Живой, – выдохнул я, возвёл благодарно очи горе и снова чуть не задохнулся – поперхнулся воздухом.

С нашей тренировочной площадки открывалась чудесная панорама Лондона. Должна была открываться. Когда я садился на коня, знаменитое “Око Лондона” было пусть и далеко, но просматривалось отлично, как и оживлённые улицы, небоскрёбы, жирафье стадо подъёмных кранов… Всё это я прекрасно помнил, но перед собой видел лишь бескрайнее зелёное поле.

Я принялся моргать, решив, что это какая-то световая иллюзия, или у меня шок от поединка – хотя с чего бы? По голове меня сегодня не били. Медленно поднялся, надеясь, что просто потерял ориентацию в пространстве, и ставший за последние годы родным пейзаж отыщется за спиной. Ничего утешительного – всё те же поля, будь они неладны! Только рассмотреть их как следует не давала окружившая меня толпа.

Все что-то возбуждённо и радостно орали, хлопали меня по плечам, пытались пожать руку… Язык! – вдруг сообразил я. Язык звучал странно. Если бы я не пытался в своё время учить гойдельские языки и валлийский, не понял бы вообще ни слова, а так – разбирал с пятого на десятое. Наверное, таким мог бы быть английский, если бы Британские острова никогда не знали Норманнского вторжения.

“Пиздец, – думал я. – Пизде-ец. Полный пиздец".

– Пиздец, – сказал я вслух по-русски.

Чернобородый детина рядом со мной заметно оживился.

– Наконец-то мы узнали имя нашего славного героя! – заорал он. – Ура лорду Пьиздьецу!

– Многая лета лорду Пьиздьецу! – дружно грянули остальные.

"Бля-а!" – простонал я, к счастью, на этот раз мысленно.

– Поздравляю со славной победой, лорд Пьиздец, – торжественно, но без особой радости в голосе произнесла единственная стоявшая рядом девушка – обладательница нюхательной соли, и я опомнился – кинул взгляд на противника, лежавшего на земле.

– Лекарь, – постарался я произнести как можно чётче, надеясь, что правильно подобрал слово. – Срочно!

– Вы ранены? – барышня нахмурилась, но я не мог не заметить промелькнувшую в её взгляде надежду.

– Да ему же! – я невежливо ткнул рукой в сторону пострадавшего. – Его нужно осмотреть!

И снова промелькнувшее в её глазах выражение было странным – будто сначала она глубоко удивилась, а затем вздохнула с облегчением.

– В таком случае, я, с вашего разрешения, провожу лорда Тау в его шатёр, – церемонно заявила она и наклонилась, чтобы помочь поверженному бедняге подняться.

– Не по правилам! – начали возмущаться окружавшие нас качки в кольчугах, не делая ни малейших попыток ей помочь.

– Правила определяет победитель! – отрезала барышня, перекинув руку побитого красавчика через плечо. Я тут же наклонился и подставил свои плечи под вторую руку. Но едва парень оказался на ногах, меня грубо дёрнули назад.

– Празднуйте победу, милорд – мы тут сами, – пробасил шарообразный коротышка, перехватывая у меня руку пошатывающегося рыцаря.

– Кубок победителя! – гаркнули мне в ухо, и перед лицом действительно появился кубок – большой, выточенный из камня и абсолютно гладкий. Через край переливалась вязкая зелёная жижа. – Пей! Пей! Пей! – заорали вокруг.

И я отхлебнул, перехватив тяжёлый сосуд у основания. Не из-за глупых криков, конечно, а чисто автоматически. Привычное действие в непонятной ситуации – автопилот.

Я сглотнул, и мир у меня перед глазами померк.

Очнулся я на широкой кровати под душным бархатным балдахином. Сквозь щель в задёрнутом пологе пробивался желтоватый мерцающий свет. Ощущение духоты усиливалось не самым приятным, но знакомым запахом хлева – примерно так пахло на сеновале над стайкой для скота в доме одного моего анжерского приятеля: солома и навоз.

Я попытался восстановить в памяти события предыдущих часов. Вспомнил, что голова всю дорогу кружилась, чужие лица расплывались перед глазами, и очень хотелось пить. Но вместо воды мне всё время подсовывали какую-то бадягу – то зелёную, то янтарно-жёлтую, то коричневую – последняя, вроде бы, напоминала тёмный эль.

Я несколько раз ущипнул себя в разных болезненных местах – разве что за член не стал хвататься, и надавил на глаза, как в книжке Стругацких 8 8 Алекс имеет в виду повесть-сказку для научных работников младшего возраста “Понедельник начинается в субботу” А. и Б. Стругацких: “Тогда я указательным пальцем нажал на левый глаз. Это было старинное правило распознавания галлюцинаций, которое я вычитал в увлекательной книге В. В. Битнера «Верить или не верить?». Достаточно надавить пальцем на глазное яблоко, и все реальные предметы – в отличие от галлюцинаций – раздвоятся.” . И с тем же результатом – сначала изображение стало двоиться, а потом я временно ослеп.