Марк Ренуар - Пятьдесят три карты

кая какую-то песенку. Я еще долго лежал, не двигаясь, глядя

в небо. Я чувствовал себя снова бодрым и помолодевшим. По

ужинав со стариком, чем бог послал, я отправился в город.

Случайно я помещался на той улице, где находился особняк

мари. Вспомнив ее приглашение, я решил зайти. Хозяйка сама

встретила меня у входа. Как всегда безупречно одетая, с вы

сокой пышной прической она выглядела королевой, но меня не

беспокоила ее красота. Без особых комплиментов я поздоро

вался с ней и со стариком. Я прибыл вовремя. Всех пригласи

ли к столу. Хозяйка посадила меня поближе к себе. Сочув

ствуя моему горю, никто не говорил об умершей. Собралось

много народу, но женщин было вполовину меньше, чем мужчин.

Мари не любила женское общество. Большинство присутствовав

ших мужчин были либо претендентами в любовники хозяйки, ли

бо уже отставные ухажеры. Муж Мари после двух первых рюмок

крепкого коктейля сильно захмелел и понес чепуху. Она отве

ла его спать. Возвратившись, она широким жестом пригласила

меня занять его место. Пир шел горой, мне было скучно в

этой буйной и развратной компании. Перепивши, одна девица

стала исполнять танец с раздеванием. Сначала она под визг и

аплодисменты оголяла свои тощие мало привлекательные ноги,

потом сбросила платье, к великому удовольствию всех мужчин

открыла маленькую дряблую грудь с огромными коричневыми

сосками, усеянную мелкими пупырышками. Больше она не разде

валась и, дернув резинку нейлоновых трусов, выскочила в

другую комнату. танцевали буги, стараясь оголить и без того

скудно одетые тела женщин. Мари несколько раз пыталась

пригласить меня танцевать, но я всякий раз отказывался под

предлогом плохого самочувствия. Я много пил и совершенно не

пьянел. В первом часу ночи я вспомнил о своих картах и соб

рался уходить. В это время мажердом ввел в зал милую скром

ную девушку в серой, плотно обтягивающей ее стройную фигур

ку, блузке и красной атласной юбке. Она осмотрела все об

щество и сделала книксен.

- Откуда ты откопал эту крошку? - спросила Мари своего

слугу.

- Она сказала, что ищет человека, который находится

здесь.

- А кто он, этот человек? - спросила девушку Мари.

- Он мне нужен, - тихо и смущенно ответила девушка.

- Ну проходи, ищи своего человека. Здесь их, как ви

дишь, более чем достаточно. Как тебя зовут?

- Валенсия.

- Tише, - хлопнула в ладоши Мари, - это милое создание

зовут валенсией. Если кто-нибудь посмеет нетактично к ней

отнестись, того сейчас же вышвырнут из дома. Иди, детка, за

стол, выпей с нами и веселись. Мари провела Валенсию к сто

лу и посадила рядом со мной. Девочка очень волновалась и не

знала, как себя вести. Я осторожно поймал ее руку под сто

лом и ободряюще пожал, она благодарно кивнула мне головой.

Мари подала ей бокал шипучего шампанского. Валенсия посмот

рела на меня и, поймав мой одобрительный взгляд, выпила

шампанское до дна.

- Браво, девочка, - захлопал в ладоши какой-то франт и

подбежал к ней.

Я не мог теперь отобрать у неприятного щеголя милую Ва

ленсию. Она нерешительно встала из-за стола и, растерянно

глянув на меня, тихо сказала своему ухажеру:

- Я очень плохо танцую.

- Ничего, танцуйте. Здесь никто не умеет хорошо танце

вать, - сказал я, чувствуя ее нерешительность. Она вышла

из-за стола. С первых шагов, с первых движений она привлек

ла к себе всеобщее внимание. С легкостью птички и грацией

балерины она мягко скользила по паркету, безукоризненно вы

полняя любое трудное па. Несмотря на бешенный темп музыки,

она ни разу не сбилась и порхала без тени усталости. Ее

партнер танцевал с восторгом и упоением, осторожно держа ее

за гибкую стройную талию. Когда танец кончился, ей заапло

дировали. Мужчины записались в очередь танцевать с ней. Да

мы зеленели от зависти. Мари склонилась ко мне:

- Ничего девчонка. Откуда она? Я что-то никогда ее

здесь не видела.

- Можно вас на минуточку, - услышал я за своей спиной

чей-то приятный голосок. Я обернулся: Валенсия. Едва сдер

живая слезы, она мяла пальцы рук.

- Да, милая.

Я извинился перед Мари и вышел с девочкой в соседнюю

комнату.

- Уведите меня отсюда, - умоляюще зашептала она, -здесь

противно. Мужчины такие наглые, что я не знаю, как им

ответить. Я больше не могу.

- Успокойся, детка. Мы сейчас уйдем.

Не обращай ни на кого внимания. Мы вернулись в зал, ме