Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Я занималась тягостными, но неизбежными делами – общалась с налоговой службой, утверждала завещание, меняла банковские карточки, закрывала счета – словом, забот у меня хватало. Но потом я решила, что нужно выбраться и поинтересоваться, как там дела в нашем кошачьем приюте. В августе, когда люди уезжают в отпуск, некоторые просто выбрасывают кошек, вместо того чтобы договориться с кем-нибудь, чтобы животных кормили. Другие избавляются таким же образом от старых и больных животных, которым нужен ветеринарный уход. А кто-то выбрасывает на улицу котят, которых не удалось продать.

Так я познакомилась с Софи, моим следующим приемным котенком. Софи со своим братиком или сестренкой бродила возле жилого дома, где ее периодически подкармливали любители кошек. Когда я приехала туда с волонтером кошачьего приюта, второй котенок уже исчез – возможно, ночью он попал под машину. А вот маленькая полосатая Софи быстро попалась к нам в руки.

Через несколько недель я вернулась из отпуска и решила взять Софи, чтобы подготовить ее к передаче постоянным хозяевам. Мы поймали кошечку на улице, поэтому не знали, насколько легко она привыкнет к домашней обстановке. Первые пять часов в моем доме Софи провела в состоянии полного ужаса: она забралась в лоток и сидела там неподвижно, потом перебралась на кошачью лежанку. Лоток она использовала по назначению, но от страха не могла есть. Я оставила кошечке корм на ночь, который она все же съела.

Когда я открыла дверцу клетки, Софи забилась в угол и отказалась выходить, пока я находилась в комнате. Похоже, что у нее был небольшой опыт общения с людьми.

Совершенно случайно мне удалось понять, как ее можно выманить. Я не заметила, как в комнату следом за мной вошел Тоби. Как только Софи его увидела, то сразу же вышла из клетки. Кошечка влюбилась в него с первого взгляда: стала кататься на спине, заигрывала с ним хвостом, терлась о кресло, соблазнительно поглядывая на кота, прижималась к его боку – так всегда ведут себя котята со взрослыми котами, которые им нравятся. Тоби не обращал на нее ни малейшего внимания, лишь снисходительно и мягко отодвигал ее лапой, если кошечка проявляла чрезмерную назойливость.

Чтобы приучить Софи выбираться из укромных мест, я стала кормить Тоби завтраком в ее комнате и одновременно с ней. Благодаря Тоби кошечка стала приветливей и со мной, особенно когда я играла с ней золотой рыбкой на веревочке. Однажды, когда Софи пробегала мимо Тоби (он как раз сосредоточенно вылизывал ее миску, где осталось немного корма), я даже погладила ее пальцем по спинке. Та шарахнулась, но под шкафом прятаться не стала.

Кошечке нужно было привыкнуть к человеческому жилищу, поэтому я при первой же возможности выпустила Софи в гостиную, включила телевизор и вышла. Я гладила Тоби у нее на глазах, чтобы кошечка могла видеть, как он ведет себя в таких ситуациях, и копировать поведение кота.

Для Софи я купила качественный сухой корм для котят, с помощью которого подманивала ее ближе. Вскоре она стала есть на расстоянии двух метров от меня, но все равно постоянно поглядывала в мою сторону и отступала, когда я пыталась приблизиться. Этот сухой корм мне очень помог. Я ставила ее миску все ближе к себе, и, в конце концов, кошечка стала есть практически из моих рук.

С этого момента я стала кормить ее с рук, и Софи удивительно быстро привыкла к этому. Я протягивала руку, и она начинала тереться об нее и даже валилась на спину, позволяя щекотать ее животик, а потом подходила ко мне, чтобы я ее гладила. Тоби стал для Софи прекрасным примером для подражания.

Затем нужно было научить ее сидеть у меня на коленях, когда я смотрела телевизор. Благодаря прожорливости кошечки проблем с этим не возникло. Я смотрела телевизор и понемногу подкармливала Софи, а та лежала на моих коленях, подставив свой животик. Но если я пыталась взять ее в руки, она тут же сбегала. Софи продолжала восхищаться Тоби – буквально поклонялась ему. Если кот приходил на свое кресло, когда я смотрела телевизор, она тут же спрыгивала с моих коленей и присоединялась к нему. На кресле кошечка несколько минут вылизывала ему голову, придерживая кота одной лапой. Ему явно это нравилось – Тоби даже глаза зажмуривал от удовольствия и впадал в какой-то транс.

Но потом такая демонстрация привязанности Софи наскучивала, и она любовно кусала его – судя по всему, довольно ощутимо, потому что Тоби подпрыгивал и убегал. Но кошечка просто не могла сдержаться. Тоби никогда не отвечал на подобные жестокие проявления любви. Впрочем, вылизывание доставляло ему такое удовольствие, что кот не мог себе в этом отказать, хотя отлично знал, чем это может закончиться.