Селия Хаддон - Рыжий бродяга Тоби. Кот, подаривший утешение в самые трудные дни

Тогда я решила отправиться вместе с ним по дороге на ближайшее поле. Тоби преданно последовал за мной, прямо как собака. Он не обращал никакого внимания на окрестности – его интересовала только я. Тилли трусила по обочине, как истинная охотница, выискивая мышей. Тоби послушно следовал за мной. Познакомив кота с внешним миром, я сочла свой долг исполненным и направилась к дому.

Перемены, произошедшие дома, кошки приняли благосклонно. Им никогда не нравилось инвалидное оборудование, в котором нуждался Ронни. Когда я начала постепенно от него избавляться, животные по-настоящему обрадовались. Больничную кровать, специальное кресло и ходунки забрало агентство, которое их предоставляло. Я снова стала спать на удобной двуспальной кровати в собственной спальне. Неудобный диван в гостиной вернулся к своему основному назначению.

Избавление от тяжелого распорядка и громоздкого оборудования должно было бы стать настоящим облегчением, но этого не произошло – каждая перемена еще больше отдаляла меня от Ронни.

Инженер из агентства должен был приехать для демонтажа лестничного лифта, с помощью которого Ронни поднимался на второй этаж. За день до его приезда я сидела в саду и вдруг услышала писк и какой-то шорох в кустах. Наверное, там возилась Тилли, поскольку Тоби играл у меня на глазах. Я не придала звукам никакого значения.

Примерно через полчаса я вернулась в дом и увидела, что у входной двери сидели мои кошки и таращились на маленького крысенка. Когда я подошла, крысенок стремглав бросился к лестничному лифту и скрылся в его механизме. Обе кошки стали носиться по лестнице, выглядывая крысенка в механизме лифта.

Потом они потеряли к этому занятию всякий интерес и убежали по своим делам. Такое поведение меня всегда удивляло. Кошка, которая три-четыре часа сидела возле мышиной норы, ловила свою добычу, приносила ее в дом, выпускала, а потом спокойно уходила прочь. Необъяснимое поведение!

Я могла вынести присутствие в моем доме живых мышей. Но крысы – это другое дело! Я не видела, где именно спряталась крыса. По-моему, она кинулась к лестничному лифту, но вполне возможно, что она проскочила между полозьями и теперь сидит в спальне. Может быть, даже в моей. Я только что потеряла Ронни, а теперь в моей спальне живет крыса! В тот момент я подумала, что если бы у меня был выбор между оплакиванием мужа и страхом перед крысами, я выбрала бы оплакивание.

И тогда я сделала то, что делали кошки. Я просто ушла. На пару часов я ушла к друзьям, а вернувшись, обнаружила кошек в саду. Эти мелкие негодники только что впустили крысу в мой дом!

Кошки пошли следом за мной в дом. И в тот самый момент по какой-то счастливой случайности крыса выскочила из-под лестничного лифта. Тоби кинулся на нее и торжественно промаршировал по всему дому, держа крысу в зубах. Его буквально распирало от гордости за такую замечательную добычу! Мне удалось выгнать его в сад, но даже там он не выпустил добычу из зубов. Выходя на улицу, он сдавленно мяукнул. Наверное, крыса укусила его, но, к счастью, он ее не уронил.

Тоби побежал прочь, следом за ним Тилли. Я закрыла все двери и кошачью дверцу, чтобы кошки не притащили крысу обратно. Через двадцать минут обе кошки стали требовать, чтобы их впустили в дом. Я лежала на диване и смотрела телевизор. Кошки расположились рядом со мной и задремали, утомленные увлекательной охотой. Судьба крысы осталась мне неизвестной.

Конечно, кошки приносили мне не только радости, но и неприятности – их охотничьи повадки меня чаще пугали, чем увлекали. Но без них вся моя жизнь состояла бы из сна днем и ночью, трехчасовых прогулок с местной туристической группой и разборки документов. Тилли будила меня по утрам, чтобы я вставала вовремя. Вместе с Тоби они встречали меня, когда я возвращалась домой. Тоби напоминал мне, когда наступало время кормить его в спальне наверху.

Присутствие любящих кошек – пусть даже продиктованное меркантильными соображениями – помогло мне включиться в обычную повседневную жизнь.

Очень долго центром моей жизни был уход за Ронни. Теперь все стало по-другому. Каждое утро я молилась Богу, некоей Высшей силе, в которую я верила не всегда. Я просила позаботиться о Ронни, раз уж я больше не могу этого сделать. К счастью, у меня остались два существа, нуждающиеся в моей заботе – маленькая пушистая серо-бурая кошечка со слезящимся глазом и крупный пушистый рыжий кот с угрями на подбородке, грязными ушами и косыми глазами. Они нуждались во мне, но и я нуждалась в них не меньше.